洪秀全,太平天国天王,在他为太平天国建立宗教理论中,天王是上帝次子,是上帝派来解救人间的最高代表,他的地位神圣而不可动摇。
杨秀清,被天王洪秀全封为东王,称九千岁,是太平天国重要领袖之一。依靠天父下凡的伎俩,使自己集教权、政权和军权于一身,是太平天国实质上的首领。
杨秀清手搞了“天父”下凡的把戏,摇身一变成为天父与天兄在人间的代言人,权力之大,然而洪秀全又不能封杀杨秀清。如果杨、萧不是什么“天父天兄”,那他自己洪秀全,作为“上帝的次子”也是假的了。没办法,只有大家一起演戏。
有一天,东王仪仗队经过天王寝宫,吹吹打打,天王府的宫女就出来阻止依仗。杨秀清觉得栽了面子,于是找洪秀全要说法。洪秀全很不爽,杨秀清借天父下凡之名,让属下将天王拖出去,打了四十大板。身为天王竟被当众打板子,颜面扫地。
洪秀全心头都埋下了仇恨的种子,下决心除掉杨秀清,他下令给北王韦昌辉,命他提兵勤王。天京事变由此爆发,内部瓦解政权核心的三王被杀,翼王远走,数年后,太平天国覆灭。