薛宝钗十五岁生日宴上，史湘云为何胡言乱语，管林黛玉叫林妹妹？
原著第二十二回，宝钗十五岁将笄之年生日，贾母亲自出资举办宴席，宴席上闹出了有名的“戏子风波”——因史湘云直言台上的戏子，长得像林黛玉，贾宝玉从旁解劝，反倒愈演愈烈，最终闹得不欢而散。
有心的读者会发现，原著这段描写有一处错误，那就是史湘云在称呼林黛玉时，叫的是林妹妹三个字，原著记：
凤姐笑道：“这个孩子扮上活象一个人，你们再看不出来。”宝钗心里也知道，便只一笑不肯说。宝玉也猜着了，亦不敢说。史湘云接着笑道：“倒象林妹妹的模样儿。”【庚辰侧批：事无不可对人言。】宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼，使个眼色。众人却都听了这话，留神细看，都笑起来了，说果然不错。一时散了。——第二十二回
按照《红楼梦》里的年龄设置，史湘云的年纪小于林黛玉，她应该称呼黛玉为“林姐姐”，而不是“林妹妹”。
由于这处疏漏很微小，所以总是被大多数读者所忽视，即便有细心人能察觉到，也不过认为是抄书人一时写错，不足讨论。
从严格意义上来说，史湘云称林黛玉为“妹妹”，并不是口误，而是《红楼梦》早本痕迹的隐露。
张爱玲在《红楼梦魇》中曾分析过史湘云这个角色，认为早本中史湘云的年龄是大于林黛玉的，只是被修改成了史妹妹——第二十二回“宝钗生日”，与第六十三回“怡红夜宴”这些稿子，都是最早的早本。
第六十三回“怡红夜宴”，探春抽中花签，主得贵婿，众人调侃她：我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成，大喜大喜。
“我们家已有了个王妃”，显然指的是大姐元春，可《红楼梦》里元春并不是王妃，而是皇妃，众人集体犯错，将元妃当作王妃和探春类比，是因为早本中元春的设置就是王妃，皇妃是后来修改过来的。
曹雪芹最初创作《红楼梦》，显然是实录其事，元春的原型可能是曹寅的女儿，后来嫁给平郡王纳尔苏当了福晋，这便是王妃二字的由来。
史湘云的年龄问题也是一样的。
在红楼早本中，史湘云的年龄大于林黛玉，早在林黛玉进贾府之前，湘云就已经长居荣国府了——张爱玲甚至认为，《红楼梦》早本的开篇，并不是林黛玉进贾府，而是从史湘云长居贾府开始写起，如果这个推断属实，那么红楼的早本篇幅将是巨大的，曹雪芹后续的删改工作的确需要数十年的时间。
现今版本的《红楼梦》，也保留了史湘云当年长居贾府的痕迹，隐隐透露出湘云的年龄似乎是大于黛玉的。
第三十二回，史湘云做客荣国府，给袭人带了一个戒指作为礼物，亲自来怡红院找袭人，言谈间提到了史湘云定亲的事：
袭人斟了茶来与史湘云吃，一面笑道：“大姑娘听见前儿你大喜了？”史湘云红了脸，吃茶不答。袭人道：“这会子又害臊了。你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子怎么又害臊了？”——第三十二回
史湘云十年前就在荣国府长居过，当时贾母派袭人去伺候她，两人关系非常好，经常在夜间谈天说地。
袭人知道史湘云已经定亲了，就调侃十年前两人在西边暖阁里聊天的情景，史湘云听了脸红，不言而喻，两人说的自然就是男女婚姻的事，跟湘云的定亲是相对应的。
当年贾雨村给黛玉作家教时，林黛玉才五岁，一年之后，贾敏去世，贾母派来船只接黛玉进京——按照这个时间线，林黛玉进贾府时，不过六岁左右。
反观史湘云，她进贾府早于黛玉，却又能和袭人谈论婚嫁的事，显然不是小孩子了，年龄大于六岁几乎是必然的，再加上湘云进贾府比黛玉早几年的时间差，史湘云的年龄绝对要比黛玉大。
各位金钗中，史湘云的年龄偏小，可定亲却早于任何小姐，从迎春、探春、宝钗、黛玉算起，她们都不及史湘云定的早，这似乎也是早本痕迹的延续，今本换成了史湘云年纪偏低，但细节方面却并未悉数改正，就出现了第二十二回，史湘云管林黛玉叫“林妹妹”的奇怪现象。
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