关羽和曹操势不两立，为什么还保留其所封爵位？
提起武圣关羽，人们常常会想到“义薄云天”一词，同时也会想起他的封爵——汉寿亭侯，这个爵位几乎伴随了关羽的一生。熟悉历史的读者应该都知道，这个汉寿亭侯的爵位，是在关羽投奔曹操期间，凭借斩杀袁绍麾下大将颜良而获得的。在刘备立国之后，文臣武将基本都获得分封，关羽作为刘备军中第一人，为何没有获得封赏，而是依旧曹操所给予的汉寿亭侯呢?
首先需要指出的是，在汉朝，爵位非常难得，尤其是侯爵。朝廷不仅明文规定“非有军功不得封侯”，还心照不宣地划定了丞相任职的门槛——必须贵为列侯方有资格。当时，侯爵也分数等，从高到低分别是关内侯、亭侯、乡侯及县侯等，从亭侯开始才有封邑。从这一方面看，关羽的爵位其实并不算低。结合蜀汉“五虎上将”的封赏爵位来看，黄忠仅为关内侯，赵云则为永昌亭侯，关羽的封爵虽然是以前获得的，但在蜀汉政权中也不算低。
其次，虽然曹操是挟天子以令诸侯，但是他的身份依旧是汉臣，他所代表的政权也是东汉乱世中的正统。因此，关羽的汉寿亭侯爵位具有无可比拟的正统性，毕竟是由汉相曹操举功，汉献帝刘协亲手盖章生效的。当刘备进封汉中王时，他曾想过对关羽进行册封，但是刘备政权隶属于汉朝，所以他必须承认汉献帝对关羽的册封，关羽的封爵因此也就没有改变。
第三，汉寿亭侯的这个爵位对关羽本身而言，是依靠军功而换来的荣耀，与其他蜀汉将领依靠开国封赠而获得的爵位不同。献帝建安五年(公元200年)二月，冀州牧袁绍进军黎阳(今河南浚县东北)，派大将颜良围攻白马。四月，曹操为解除危机，采纳谋士荀攸建议，率军佯装在延津(今河南汲县东)渡河，做出袭击袁军后方的姿态，诱使袁绍分兵延津。袁绍中计之后，曹操立刻轻兵向白马疾进，并派张辽和关羽率军出击。经过一番激烈交战，关羽在张辽军队的掩护下，策马冲到颜良面前将其刺死，并拔出腰间佩刀斩其首级而归。袁军溃散，“白马之围”遂解。
可以说，“白马之战”是曹操与袁绍争锋的关键之战，这场战争的胜利，使曹操在战场上获得主动权，并为后来的官渡决战奠定坚实基础。鉴于关羽的重大功劳，曹操亲自上表为其请功。因此，关羽的爵位是凭着真本事，在战场上真刀真枪拼杀出来的，也是获得朝廷和四方认可的，这一崇高荣誉对他而言具有重要意义。反观刘备自封汉中王与称帝后所分封的众多爵位，不过是其收买人心之举，凡是效忠刘备的大臣，基本都获得了一定封赏，凭此获得的侯爵着实不值一提。
最后，“汉寿亭侯”这个爵位也象征着关羽对汉朝的忠诚。众所周知，关羽品行高洁、忠义无双，千百年来一直被后人传颂。他和兄弟刘备和张飞生死与共，这是“义”。但他的“忠”却不是对刘备一人忠诚，而是对汉室忠诚。在历史上，关羽一向以汉臣自居，刘备顾及到关羽的感受，都仅仅只是自立为汉中王，始终不敢逾越称帝，直到关羽死后才匆忙称帝。
其实早在刘备自立为王时，关羽就有所不满，他没想到自己追随一生的人，居然放弃了匡扶汉室的志向，转而成为谋求割据的枭雄。正因如此，关羽加快了匡扶汉室的步伐，匆忙间领兵北伐，不料最终却兵败被杀。种种情况表明，关羽其实是一心想要匡扶汉室的，因此他对汉献帝授予的汉寿亭侯爵位非常在意。