李蔡号称“中国第一家族”，最后的下场是什么
秦始皇一统天下后，中国普遍使用郡县制，其实这个郡县制在战国时期各国中已经较为普遍。也正是在那个时候起，各郡县出现一些豪强大族。因为郡县制的缘故，每一郡中最有名最显赫的姓氏被称为郡望。在中国历史上最有名的一个豪强大族恐怕就是陇西李氏。主要原因就在于，日后的陇西李氏以豪强身份夺取了天下，创立了大唐帝国，更不用说明朝的李成梁、李如松也自称陇西李氏之后。故有“天下李氏出陇西”之说。可以说陇西李氏这一家人是中国历史上最辉煌的家族，“中国第一家族”名至实归。
陇西，指的是陇山(即六盘山)以西之地，又称陇右。秦昭王三十五年(公元前272 年)始设陇西郡。在秦、汉时期地盘非常大，包括六盘山以西、黄河以南的广大地区，其郡治在秦、西汉、东汉时期，均在狄道(今临洮县)，三国、魏、晋、隋时期，均在陇西(今陇西县)。
李氏怎么会到陇西这个地方的，那就得从这个姓氏说起。李氏属于嬴姓，和秦国王室本是一个祖宗，都是皋陶之后，从西周初年就世代定居在陇西。到了李昙时，其长子李崇开始发达称为秦国的陇西郡守，他就是陇西李氏的始祖。其四子李玑迁居赵国赵郡，成为赵郡李氏的始祖。从这个时候起这两支都成为秦国和赵国的名门望族。赵国名将李牧就是同时代秦国名将李信的族兄弟，两人血缘是很近的。顺便说一句，这个赵郡李氏也是一直兴盛不衰，直到唐朝还是和陇西李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏并称为中原五姓高门士族，这五个姓七个家族就是中国历史上著名的这五姓七望。
而李信就是李崇的孙子，本文要讲的就是李信的后代们。
陇西李氏，以善射闻名，是中国历史上著名的武将世家。
到了汉朝陇西李氏又出了两个人才，一个就是大名鼎鼎的“飞将军”李广，另一个就是李广的堂弟李蔡。
李蔡别看名气不及李广，但在汉朝，李蔡的地位远比哥哥李广要高。
古人云：冯唐易老，李广难封。李广打了一辈子仗，威震匈奴，却不得封侯。而堂弟李蔡却官运亨通，不但因战功封侯，最后甚至当上了丞相。
李蔡被拜相，这是陇西李氏家族的辉煌顶点，然而盛极而衰。
李蔡本是武将，地位也并不很高，却突然被汉武帝拜相，这其实和汉武帝削弱丞相制度有关，李蔡只是被汉武帝选中的工具。这个选择其实就注定了他的悲剧命运。
众所周知，给汉武帝当丞相，下场一般都不怎么好。李蔡就是其中命最背的一个。在汉初丞相的权力太大，在汉武帝这样的雄主面前自然是不能容忍的。李蔡其实看清楚了汉武帝的意图，他采取了明哲保身的做法，把自己定位为高级参谋。本来这是李蔡的一个正确选择，然而他却忽略了一点，他的副手陈汤是个野心很大的人。李蔡的明哲保身让陈汤掌握了大权成为“事实”上真正的丞相，这就让汉武帝不能容忍。汉武帝这个人虽是雄主，但刻薄寡恩，他就找了个罪名把李蔡抓了起来。没想到李蔡不愿意受辱于刀笔吏，在狱中自杀了。
李蔡死后，陇西李氏的地位并未受到很大影响——李氏另一核心成员，李广之子李敢，依然身居九卿高位郎中令。
确实，汉武帝一开始对陇西李氏还是比较好的。李蔡的堂兄李广是比李蔡更著名的武将。
之前李广参与平定“七国之乱”有功，但没有得到封赏，这事出有因，汉景帝因为李广私自接受梁王的将军印不爽，是有点小家子气，但李广的做法确有不妥。汉武帝上台后，随即调李广担任未央卫尉，也就是皇宫卫队长，这份待遇还是相当高的。后来郎中令出缺，这可是负责宫廷侍卫的高级官职，是皇帝身边的亲信，汉武帝也是想到李广，调他回来接任。可见陇西李氏在汉武帝心中还是很有好感的。
李广于元光二年(西元前133年)、元光六年(前129年)元朔六年(前123年)、元狩二年(前121年)、元狩四年(前119年)，先后五次统军征匈奴，参与了汉武帝对匈奴战争绝大部分战役。首次诱敌深入全军无功不论;第二次遭遇匈奴主力全军覆灭被俘，后寻机逃回，按律应治死罪，交赎金后被免职;第三次没有碰到敌人，无功而返;第四次又遭遇匈奴主力，经过激战部队伤亡殆尽，因杀伤敌人功过相抵;第五次又因为迷路没有及时赶到战场，贻误战机。皇帝给了李广多次机会，而他没能把握;虽然主要责任不在李广，但不管什么原因一个人多次失败，客观上就会让支持者失去信心;所以刘彻最后一次大规模出击时，不愿意让李广参加，真不是歧视，只是怕坏了运气而已。
可是李广这人性子和李蔡一样，也十分刚烈。最后一次出击匈奴时因为迷路，大将军卫青的长史就问李广迷路的原因，李广没有回答。这下卫青火了，命令李广去大营接受调查。李广也不愿意受辱于刀笔吏，拔刀自刎。
李广、李蔡虽死，汉武帝对陇西李氏还是不错。
刘彻不仅看重李广，对他家人也很优容：李广长子李当户，殴打皇帝男宠韩嫣，结果是“于是天子以为勇”;次子李椒曾任代郡太守，父子二千石，也算是比较看重了;三子李敢有功受封关内侯，还被特加实封二百户，并接替李广的郎中令职务。
没想到李敢记恨父亲李广的死，把账算在卫青头上，居然把卫青打伤了。卫青可能对李广的死心怀愧疚，把事情压了下来没声张。可卫青的外甥霍去病却气不过了。其实霍去病和李敢本来关系是很好的，李敢长期跟随霍去病打仗。霍去病找了个机会，居然在狩猎中把李敢射死了。
这下给刘彻出了难题，这怎么办?朝廷重臣居然被当场谋杀。刘彻的选择很果断，偏袒了自己的外甥霍去病。这个时候陇西李氏已经连连受到严重打击。但是幸亏刘彻也知道自己包庇了霍去病，对李广后人还是很好。
李广之孙李陵就很得汉武帝赏识，很早就官居骑都尉，自领一军出征。可是李陵这次出击匈奴却战败被俘，关键是还投降了匈奴。后来还传回来李陵替匈奴练兵的流言。这下彻底惹恼了汉武帝，下令诛杀李陵的母亲、兄弟、妻子和儿女。李广一脉，落了一个满门抄斩的下场。
曾经显赫一时的陇西李氏就此沉寂了多年。所谓的中国第一家族，还是抵不上皇帝的一句话啊。