明初重臣夏元吉

夏原吉明代年间大臣，字维喆。湖广长沙府湘阴（今湖南湘阴）人，籍贯江西德兴。夏原吉早前失父，他着眼于大学问，以抚养妈妈。他因获乡荐进到太学，被入选宫里撰写制诰。有时候太学生们高声喧笑，夏原吉却正坐没动。明太祖看到后感觉他很非凡，升授他为户部主事。夏原吉所属的单位事务管理繁杂，但他都解决得井然有序，户部尚书郁新很器重他。

建文初年（1398年），夏原吉晋升户部右侍郎。第二年，充任采访使。巡查福建省时，所经府县乡邑，都查验吏治优劣，了解老百姓困苦。大家都非常高兴和钦佩。没多久，移驻蕲州。

明成祖登基后，夏原吉被别人拘捕奉上。成祖将他释放出来，转授户部左侍郎。有些人说夏原吉在朱允炆时曾受器重，不能信赖。成祖不听，将他与蹇义一同升为户部尚书。夏原吉和蹇义等详尽制订了有关地方税、徭役等规章制度。他明确提出三十多种提议，都简单而非常容易遵循。他说道：“现行政策颁布后假如无法坚持下去，可能加剧老百姓的艰辛。它是我不想见到的。”

浙西发大水，相关高官整治得不有力。永乐元年（1403年），成祖命夏原吉前去整治，没多久又命侍郎李文郁做他的副手，派佥都御史俞士吉带水利工程书本赐予他。夏原吉请顺着大禹新开设的三江入海的故道，疏通吴淞江中下游，上接于苏州太湖，随后，量地建闸，按时节不同启闭水利闸门。成祖遵从了。夏原吉使用十几万民工，他穿着步衣，步行来回，昼夜经划，炎夏都不张伞盖。他说道：“老百姓很劳碌，我怎忍独自一人只图舒服？”工程竣工后返京，他说道水尽管已由故道入海，但干支流都还没所有输通，还并不是长远打算。永乐二年（1404年）正月，夏原吉再度前去浙西，疏通了白茆塘、刘家河、大黄浦。大理寺少卿袁复做他的副手。没多久，成祖又派陕西省参议宋性輔助他。同一年九月工程项目竣工，水流通畅，苏州、松江一带田地得到大利。永乐三年（1405年），夏原吉返京。这年夏，浙西产生比较严重饥荒，成祖命原吉带领俞士吉、袁复和左通政赵居任前去赈济。他们派发三十万石谷物，并提供灾荒水牛和种子。有些人请招揽老百姓佃耕洪水后退的淤田，夏原吉急速传疏反对。姚广孝从浙西回家，夸赞夏原吉说：“他真有远古仁爱之心。”

永乐八年（1410年），成祖北征，夏原吉辅助皇太孙朱瞻基守留北京，主管行在所（北京市）九卿事务管理。那时候各单位不久建立，每天早上，夏原吉进来辅助太孙解决各类事务管理。退朝后，各处的郎官和御史又围上来请示报告。夏原吉一边回应一边手批，不露声色。北自行在所，南达京师，大家都对他赞叹不已。成祖回师后，赐予他钞币、鞍马、牛酒，厚加犒劳，没多久，夏原吉随成祖回南京，授命侍者太孙环游村里村庄，调查民俗困苦。夏原吉拿了一些粘黄米糊进呈给太孙，说：“请殿下将它吃完，以掌握百姓的艰苦。”九年任满，成祖在便殿宴客，招待夏原吉和蹇义等，他指向两个人对臣子说：“高皇帝塑造贤臣交给我使用。诸位想看古代重臣，这俩位就是。”自此夏原吉数次侍从太孙，往来于南北方两京，中途还随事奉上忠言，使太孙得到许多帮助。

永乐十九年（1421年）冬，成祖将要巨资远征荒漠，命夏原吉与礼部尚书吕震、兵部尚书方宾、工部尚书吴中等人一起探讨，都说不适合发兵。他们都还没上奏，恰好成祖接见方宾，方宾竭力说兴兵的花费不够。成祖很不开心，召夏原吉来问边防站贮备状况，夏原吉回应说：“年年发兵，都无功而返，军马贮备已损害了十分之八九，再加闹饥荒持续产生，如今早已内忧外患了。更何况您身体欠安，还必须调理，就请遣将出战，不必劳动车驾了。”成祖大怒，马上指令夏原吉出来整治开平的粮食储备。而吴中进来所说的也和方宾一样。成祖更为恼怒，将夏原吉招回，关入内官监，并将大理寺丞邹师颜也拘押起來，原因是他曾代理户部事。方宾惧而自尽。成祖因此抄夏原吉的家，除赐予的钞币外所有收走，只剩余布衣和坛坛罐罐。

永乐二十年（1422年），成祖再度北征，因粮尽而返。之后，又年年出塞，但都看不到对手。在返回榆木川时，成祖病重，对左右的人说：“夏原吉爱护我。”成祖去世的信息传入后三天，皇太子跑到拘押夏原吉的地区，叫喊夏原吉，哭着告知了他。夏原吉哭倒在地，很久不可以起來。皇太子令他刑满释放，商讨葬礼事项，又问赦免谕旨该写些什么。夏原吉回应说要赈济灾荒，简省赋役，停罢下西洋的行为及其向云南省、交趾地域各道采购黄金白银。皇太子全遵从了。

明仁宗登基后，还原夏原吉的官职。当夏原吉仍在牢中时，母亲去世了，这时候他恳求回家了守丧。仁宗说：“您是老臣，理应和我统筹艰辛。您有丧礼，难道说我也没有吗？”仁宗给他们优厚的赐予，命他亲人护丧，用驿车送回来安葬，又令相关高官治理丧礼。夏原吉不敢再说什么。没多久封为为太子少傅。吕震是太子少师，朝拜班次在夏原吉之上，仁宗命鸿胪寺将他列在夏原吉之中。进封少保，仍兼太子少傅、尚书，享有三职俸禄。夏原吉竭力回绝，仁宗容许他辞掉太子少傅俸禄，赐予“绳愆纠缪”银章，并在南北两京建府邸给他。

没多久，仁宗去世，皇太子朱瞻基从南京北上。夏原吉奉遗诏到卢沟桥迎来。明宣宗登基后，夏原吉做为先朝大臣更受尊敬。宣德元年（1426年），汉王朱高煦造反，也以“靖难”做为托词，檄文例举了各重臣的罪行，夏原吉排在第一个。宣宗夜里召重臣们来商讨。杨荣最先劝宣宗率军，宣宗很为难。夏原吉说：“您难道不清楚李景隆的事情吗？臣昨日看到所外派的将领，命令才下面色就发生变化，临事就显而易见了。并且兵贵神速，卷起铠甲，快步前进，正能够势不可当。杨荣的计谋好。”宣宗遂下了信心。回师后，宣宗翻倍赐予，赐予守门人三名。夏原吉以无功回绝，宣宗不听。

宣德五年（1430年）元月，两朝《实录》做成，宣宗又赐予金币、鞍马。夏原吉天亮进宫谢恩，回府后便去世，享年六十五岁。追赠太师，谥号忠靖。宣宗敕令户部免去他们家的地方税徭役，而且之后世世代代都不用征缴。

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