曾经风光无限的赵武灵王，晚年为何会活活饿死在沙丘？
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战国可谓把春秋时期各诸侯国之间的旷日持久战发挥得淋漓尽致。前有春秋五霸，后有战国七雄。众所周知的是，得益于商鞅变法，秦国日益强大，最终吞并各诸侯国，一统天下。
然而，赵国有一位君主被认为是战国时期商鞅之后最伟大的变法改革者，在他的改革之下，赵国也曾一度风光无限，他就是赵武灵王。中国近代的改革派对赵武灵王的评价很高，梁启超就一度称他为"黄帝之后第一伟人"。可是他的下场凄凉，被活活饿死在沙丘。
赵武灵王本名叫赵雍，他有双谥：武灵。"克定祸乱曰武"，"乱而不损曰灵"。他的谥号简明扼要地概括了他的一生。走进赵武灵王的故事，了解他如何克定祸乱，又如何再掀起惊涛骇浪。
少年即位，经受严峻考验
赵雍的即位和清朝康熙帝有着惊人的相似之处。同样是年龄很小就即位，同样是即位时四面楚歌。当15岁的赵雍从父亲赵肃侯手中接过积贫积弱的赵国时，他面临的第一个考验就是虎视眈眈的其他诸侯国。
魏、楚、秦、燕、齐五国，打着前来吊唁的旗号，实则意图屠赵。在老臣肥义的提点下，赵雍提前识别出了各诸侯国的计谋。重赂越王，联合韩、宋两国，使五国联盟分崩离析。又让赵国全国上下戒备森严，最终让屠赵的计划不了了之。
少年即位的赵武灵王也如康熙帝一样，经受住了保住王位的严峻考验。他接下来的一系列改革，更是让赵国一改往日的颓废，逐渐强大。
青年大兴改革，一度让赵国风光无限
赵武灵王一生有很多功绩。其中最为后世所称道的，就是胡服骑射了。中原士兵从力量和体型上，都比胡人差了一截。胡人依水草而居，崇尚游牧生活，天生就擅长作战。他们的骑兵让许多中原士兵闻风丧胆。
而赵雍胡服骑射，直接学习借鉴骑兵的长处。他招募了很多胡人训练骑兵，从上到下依次整顿赵国的军事力量，推崇重义尚武的军事精神，让赵国的军队实力得到了很大程度的提升，一度能与当时的军事强国秦国抗衡。
他的骑兵有多强大呢?仅凭少量骑兵就使中山国灭国了。不仅如此，还牢牢建立起了北方的军事力量。"胡服骑射捍北疆，英雄不愧武灵王"。就是对赵武灵王的这一颠覆性改革的称赞。
然而，赵武灵王最被众臣反对的政策，也是胡服骑射。
众臣的反对合情合理。因为少数民族，一贯不被中原地区的诸侯国所认同。"东夷、西戎、北狄、南蛮"少数民族，在当时中原人的眼中，是粗俗的，没有高贵血统的野蛮人。春秋时期，对待少数民族的态度是"尊勤君王，攘斥外夷"。无论如何，就算没有敌意，中原各诸侯国也不待见周遭的少数民族。
赵国这位年轻的君主不仅大肆以胡人的方式练兵，还要求举国上下统一穿胡人的服装，这让中原正统观念根深蒂固的许多重臣、老臣如何能接受?
其中，最大的反对声音就是赵雍的叔父公子成。为了让叔父等守旧势力相信这项政策的有效性，赵雍不仅兼并了中山国、多次在游牧民族的斗争中获得胜利，而且还从多个角度展现胡服骑射的好处，打消了反对势力的疑虑。
的确，在中原分裂的背景下，如何让军队能变得强大是最重要的问题。而像当时军力强大的骑兵学习，对于地靠北疆的赵国来说，是再好不过的选择。
赵武灵王勇于打破当时人们心中似乎无法撼动的"华夏贵、戎狄卑"观点，着实令人敬佩。体现出了这位君主年轻时期的远见和谋略。
正因如此，赵雍才成为了梁启超等诸多中国近代改革家的榜样。连旗号都是类似的"以夷制夷"。被中原各诸侯国所鄙夷的外夷也有值得学习的长处，不应该骄傲自满，蒙蔽了自我的眼光，而应该力所能及学习长处。这是赵武灵王从政习得的最深刻的道理，也是梁启超等人从赵武灵王身上挖掘的最有价值的观念。
赵国强盛，一度大朝信宫
在吞并中山国之后，赵武灵王为了加强北方的防御力量，修筑了赵长城。赵长城所修筑的位置：阴山南麓，向来是兵家必争之地。而在这一段修筑起铜墙铁壁，有效地阻挡了北部林胡和楼兰的铁骑，使赵国免于与游牧民族的战争之祸。
在赵国的鼎盛时期，是战国七雄中当之无愧的一大强国。然而，即使再强大，也不如西周王室当初一统天下那么强大。那时的周天子，是各诸侯国都需要定期朝拜、上供的。
赵武灵王明白赵国尚没有一统天下，号令诸侯的能力，但内心又十分渴望享受当周天子的感觉。于是，为了满足内心的虚荣心，也为了向各诸侯国证实自己的强大，他让各诸侯国定期到自己的信宫进行朝拜。此为"大朝信宫"。而这些诸侯国也的确十分配合，按时进行朝拜。这也暗示了赵国的强盛。
壮年退位，最终饿死沙丘
就在赵国强盛之时，赵武灵王却做了一件令人意想不到的事情——退居二线，让幼子赵何也就是后来的赵惠文王即位。
赵武灵王选择在壮年即位，是认为如果在自己死后，王室会因为争王位斗得你死我活，造成国家局势动荡，他认为自己活着的时候就为自己的儿子把把关，是更好的选择。
然而，赵武灵王没能如他所愿，安安心心当几年主父即太上皇，就意外丢失了性命。事实上，赵武灵王的最终结果，是一件既在意料之外，又在情理之中的事。
首先，他弃长立幼。赵武灵王一心想要避免死后，王室纷争的动荡，却自己引发了一场动荡。他应该让位于太子公子章，然而却偏爱幼子公子何。这让公子章怎能咽下这一口气?于是他在父亲的沙丘宫发动了政变，又不忍亲手杀死父亲，只是紧关沙丘宫的大门，让父亲活活饿死。
其次，他没能很好的培养公子何。公子何尚且年幼，不懂得政坛的险恶与复杂，不知道如何应对父亲给自己留下来的烂摊子。他没能很好地拉拢大臣，也没能安抚哥哥公子章的心，即使当公子章紧闭沙丘宫大门的时候，也没有办法救父亲于水深火热之中。
于是，赵武灵王死于自己引发的动荡之中，是不可改变的定局。只是死在沙丘宫，是惨死的方式之一。
赵武灵王的一生，的确十分可惜。如果他没有在壮年时期选择退位，或者在退位的时候能用行之有效的措施防止局势动荡，也许他还能有更大的成就和其他丰功伟绩。
赵武灵王的胡服骑射，为后世向外部学习提供了重要的参考价值。而他在位期间修筑的赵长城与秦长城一同构筑起了中国的长城，历来为防御外辱起到了不可磨灭的作用。如今，赵长城也有两千多年的历史，是一个著名的旅游景点，这也算是一个泽被后世的工程。
而他被世人所诟病的壮年退位，是中国历史长河当中对于王位继承如何避免动荡的一种摸索，只可惜中国封建社会的君主，直至清朝都没能把这个问题探索得一清二楚。