曹友闻：抵御蒙古军而战死的南宋川中名将
昔留将军桥，今忆曹将军
广元，古称利州，城北有一座桥叫作将军桥，我所在的厂在城东大山中，现在经过这桥的时候不是很多了，但当年下乡当知青时，此为必经之地，过来过往的，却一直未曾想过这桥是否有什么来历，是何人所建。
这桥是南宋时驻扎在利州的将军曹友闻，在统兵北上抗击蒙古大军时，恰逢山洪暴发而无法通行，遂令军士伐木而建一简易之桥以为大军通过，因曹将军长期在利州驻扎，军纪严明，驭下有术，同当地百姓所处融融，后曹友闻战死，广元百姓深为悲伤，特将此桥命为“将军桥”，后将其改建为石拱桥，并在桥旁镌刻曹友闻石像以作纪念。
曹友闻，字允叔，甘肃徽县人，以忠义闻名。进士出身。历仕绵竹尉、天水军教授、知府，眉州防御使、沔州知府，利州兵马统领。同元军大战于阳平关，与弟曹友万俱战死，卒谥毅节。
俗话说，虎父无犬子，这曹友闻可是名门出身，他是宋初名将曹彬十二世孙，但有宋一朝重文轻武，名将之后亦以习文为荣，所以曹友闻以进士出身当是其时之常态，而在国难当头之日，当如其先贤之范仲淹，后进之文天祥一样，以文臣而武将，为国出力尽忠了。
以前学历史时总有个疑问，作为天府之国的四川，为何连年兵燹不断，及至后来在写王坚钓鱼城之战时才弄明白，古来征战，在海战不及人之时，如果要进攻江南，主战场有二，一是两淮之地，再有便是经四川而两湖，下樊襄进两江，所以，四川在金元之时，屡战不绝便也不足为怪了。
四川离南宋首府杭州可谓千里之遥，“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”，当年金人同南宋便是以淮水至秦岭划界分治。一旦取攻势时，便会越秦岭，过广元，下成都而攻湖广，作为川北门户的广元，势必就成为兵家必争之地了。
“丁亥之变”，成吉思汗遣兵攻取天水，作为文官且正在赴任路途中的曹友闻毅然杀入城中，同守将一起布防坚守，元军久攻不下，后因成吉思汗就病逝于六盘山而退兵，天水围解，有司为表彰曹友闻的功绩，特地绣了一面“满身胆”的大旗颁授于他，将他比作三国之赵云，可见曹友闻虽是文人一枚，但却是位文武双全之忠勇之人。
后元蒙铁骑复至，时曹友闻已由文转武，率四川四大主力之利州禁军驻扎在广元，在经青野原之战后，又败元西凉王阔端于阳平关，两战皆捷，被升为武德大夫，授左骁骑大将军，声名更加显赫。
1235年，蒙古大汗窝阔台发动灭宋之战，西路军攻四川。陷略阳，兵锋直逼阳平关，曹友闻率军拒敌，蹀血十余里，敌方败退。越年，蒙兵陷汉中，再攻阳平关，激战月余，往来搏战，矢石如雨，尸横遍野，堆集如山。
后敌将汪世显率大批蒙军蜂拥而至，以铁骑四面包围宋军，血战更加激烈，曹友闻与弟曹友万皆战死，全军覆没。汪世显感叹道：“蜀将军真男儿也!”盛礼以葬之。
曹友闻战死后，蜀中再也没有一支能野战的部队了。蒙古军长驱入蜀，如入无人之境。成都、利州、潼川三路的二十余州都被蒙古军攻下。百姓死于战火者不计其数。直到五年后余玠赴蜀，四川的局势才逐渐稳定下来。
想当年，那蒙古铁骑，挟大漠风尘一路南下，摧枯拉朽势不可挡，汉人除了依凭天险坚守或可偶尔一搏外，几无还手之力，而恰恰是这一介文人之曹友闻，率利州军同这“骑射无敌”的蒙古军血拼，野战交锋十余役无败绩，放眼当时的全世界，无论中东还东欧，蒙古人在建立庞大帝国的征战中，怕也难遇到如此能与之匹敌之对手吧。
曹友闻战死的消息传至京城临安，宋廷追赠曹友闻为龙图阁学士、太中大夫，修庙表彰忠义，赐谥号“毅节”。并在广元朝天关旁立庙以祀。
清代诗人黄辉作《曹友闻祠》云：“卷地尘来可奈何，大旗风雨动关河。荒林不辨将军树，古岭空传壮士歌。深夜有人闻铁马，斜阳无事看金戈。空江萧瑟英雄泪，流入岩石怨恨多。”
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