曹操为什么说汉中是鸡肋？汉中之战曹操放水了吗？
汉中之战对刘备来说是一场非常重要的战役。当时刘备和曹操各自派出最强的队伍争夺汉中。战争持续了两年，最后刘备赢了。这也是刘备第一次单独对抗曹操取得胜利，但是曹操把汉中描述为"鸡肋"意思是食之无味，弃之可惜，所以有人认为刘备胜利是因为曹操放水。
真相是什么？当时刘备集团实力达到顶峰，但与曹操相比还有一定差距。
呵呵汉中郡，南郑古梁州。汉中之战是刘备集团与曹操集团之间的一场巨大的决战。双方投入数十万兵力，从建安二十二年(217年)到建安二十四年，历时两年。
刘备集团的马超、赵云、张飞、黄忠、法正、黄权等人，曹操集团的曹秀、曹洪、曹真、夏、、张合等都参加了这场战斗。其中黄的军山杀夏一战成名，因此被封为五虎将军。
储旭在运粮途中，因醉酒被张飞击败。曹操退了又退，最后决定退出汉中。此前，杨修曾把鸡肋当作一个秘密信号，从中他听出了曹操的意思，即他打算撤军。杨修因擅自传达臆测的旨意，扰乱军心，被曹操斩首。
但没过多久，曹操又败了，差点丢了性命，最后不得不退出汉中。有些人有疑虑。曹操为什么说汉中是鸡肋？刘备为什么这么拼命？他真的害怕贫穷吗？其实很多人误解了这个鸡肋的意思。下面根据言情的内容做一个简要的分析。
首先，曹操说汉中是鸡肋，是因为曹骏在汉中之战中逐渐失利，没有取胜的希望。汉中之战初期，黄忠以迅雷不及掩耳之势攻下夏，对曹操集团是一个极大的打击。
后来，黄忠和赵云突袭了曹骏的后方和粮草，取得了优异的成绩。王平与黄旭不和，烧毁营寨，投奔赵云。刘备封王平为偏将军，王平也成为攻取汉中的向导。
后来，储旭被张飞打败，因为他喝醉了，护送食物和草。马超也赶到汉中，曹骏接连被打败。最后曹操被黄忠射断，险些丧命(演义中有记载)。曹操从这次惨痛的经历中吸取了教训，觉得自己在汉中讨不到什么便宜，却让刘备退兵太便宜了。
在这样的困境下，曹操才说汉中是鸡肋，食之无味，弃之可惜。再次夺回汉中几乎不可能，这是他无奈的表态。但不代表汉中就是鸡肋。相反，汉中是一块宝地。
其次，曹操说汉中是鸡肋的另一个原因，就是曹魏的重点发展方向不是汉中。早在益州被刘备夺取之前，别家张松就代表益州主人刘璋拜访过曹操。主要目的是益州投降曹魏，希望曹操联合对付汉中的张鲁。
然而曹操故意激怒了张松。这里的主要原因是曹操无意汉宜州之战。当时曹操刚刚消灭马超，拿下梁勇，国力巨大。曹操想休养生息，发展生产，努力扩张中原。所以，当张松把益州藏宝图献给曹操时，曹操并不感兴趣。
后来刘备得了益州，张鲁怕刘备势大，只好投降曹操，于是汉中落入曹操手中。但曹操发展的重点仍然不是汉中，而是人杰地灵、物产丰富的中原。汉中之战，曹骏又输了，曹操觉得汉中是个鸡肋。
然而，也是在无奈的情况下，曹操做出了选择。如果真的是鸡肋，曹操不会参加汉中之战，会直接送给刘备。
再次，对于刘备集团来说，汉中是一个关乎生死、关乎山河的宝地。益州是个宝地，易守难攻，四面环山，南有云贵高原，东有巫山，北有秦岭，西有云贵高原。可以说益州有着天然的屏障，其他部队几乎不可能打进去。
但有时候优势也会变成劣势，因为从益州打起来就更难了，而刘备要想帮汉朝，就必须打起来，这样才能消灭曹魏政权。诸葛亮隆中对他说的话很清楚:
若天下有变，命一将军带荆州军至万、罗，将军引益州人出秦川。谁敢不吃釜浆去见将军？如果是这样的话，就能成就霸业，汉朝就能兴盛。"
刘备带领益州人出秦川，直接在长安拿下洛阳，才可以成就大业。如果出秦川取两京，汉中是必经之地。没有汉中的刘备集团，你不可能平定中原。并命一名大将率领荆州大军向万、罗进发，这一步已经完成，因为当时镇守荆州的正是大将关羽，不久关羽果然率军北伐至樊城。
可以说刘备走的是诸葛亮的长路，所以汉中成了他的兵家必争之地，即使拼尽全力也要拿下，因为这是汉朝的希望。这就是为什么曹操说汉中是鸡肋，而刘备却想抓住它。