为什么古时候有人要辟谷？
古人认为辟谷可以轻身长生乃至修道成仙。据说三国方士左慈就善于辟谷不食，据说寿命达到了二百岁。辟谷并非一定要什么东西都不吃，有的人将茶叶放入水中熬成浓汁，据说每天服下两盏能够不饿。也有食用茯苓一类的山中奇珍充当餐饭的，茯苓被认为有养身长生之效。
也有为了方便而辟谷的。古代医书中有行军辟谷方，用的是煮熟的麻子仁、大黄豆、茯苓末、糯米等捣在一起，搓成拳头大作为口粮，虽然味道可能不怎么好，但是糯米不易消化、黄豆又容易饱胀，吃起来确实比较方便，饥饿感来的也比较慢。这些材料加上茯苓、红枣、芝麻等材料也可用于救饥。
《广弘明集》中有一则因为恐惧获罪而辟谷的故事。说的是天兴年间，皇帝喜好老子，又对修仙感兴趣。于是置仙人博士，建立仙坊炼制仙药。制好的药令获死罪的囚犯服下，都没什么效果。当时负责的太医周澹对煎采之事很是苦恼，于是私下里让当时的仙人博士张曜的妾室搜罗他的罪名。张曜为了避祸，因而自请辟谷。皇帝还特意给他建了静堂，差人为其洒扫庭院。后来皇帝修仙的兴趣不那么浓了，此事才告一段落。
有些人辟谷则是为了诈骗。《杜骗新书》里面有好几则类似的骗局。一般都是僧道之人设下骗局。先用一点儿由头使对方半信半疑，然后行事。比如在身上涂上盐水一类的东西，利用牛羊喜欢吃咸味的特点，营造出动物对人恋恋不舍，舐犊情深的感觉。之后称此牛是自己的母亲转世，看到了不愿意离开。主人不忍，出于怜悯之情，让僧人带着牛去附近的庙里挂单。其实僧人私下里将牛宰杀卖掉，如此还嫌不足。又一半钱用来做干粮藏在身上，去骗当地的长者，称自己能够辟谷，教其修道之法，如若对方不信则在其家中待上几天。明着只喝茶饮，实则偷吃怀里的干粮。等到对方上钩，但是舍不下家业儿女，就诓骗其向附近寺庙捐金以求福报。然后僧人再和庙里的主持对半分钱。这种骗术也算是一环套一环。
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参考文献：《博物志》《全上古三代秦汉三国六朝文》《惠直堂经验方》《物理小识》《广弘明集》《杜骗新书》12.过去的人睡得那么早，他们有没有失眠症？
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