夏朝,中国史书记载的第一个世袭王朝。一般认为夏朝是一个部落联盟形式的国家,而中国马克思主义史学家将夏朝定性为一个奴隶制国家。中国历史上的“家天下”,就是从夏朝的建立开始的。夏朝是中国历史上的第一个重要王朝,依据史书记载,自唐,虞至夏,商,周三代皆封建时代,帝王与诸侯分而治之,此时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器,所以其文化及文明程度高于新石器晚期文化。但是由于迄今为止在考古学上还没有找到公认的夏朝纯在的文字依据(中国最早的文字记载出于商朝),因此其真实性存在性没有得到正式确认。但许多历史学家认为。河南偃师二里头遗址就是夏朝遗存。对夏朝记载比较多的是司马迁的史记,据史记记载,夏王朝大约从公元前21世纪初到公元前16世纪初,前后大约500年,经历了5个世纪,有17个帝王先后作为统治者。
夏朝(约前21世纪-约前16世纪)是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器,年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。根据史书记载,禹传位于子启,改变了原始部落的禅让制,夏是中国的第一个王朝,也是中国奴隶社会的开始。开创中国近四千年世袭的先河。因此中国历史上的家天下,从夏朝的建立开始。夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗法关系,政治上有分封关系,经济上有贡赋关系,大致构成夏王朝的核心领土范围。夏西起河南省西部、山西省南部,东至河南省、山东省和河北省三省交界处,南达湖北省北部,北及河北省南部。这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。一般认为,夏朝共传十四代,十七后(夏朝统治者在位时称后,去世后称帝),延续约471年,为商朝所灭。后人常以华夏自称,使之成为中国的代名词。经夏商周断代史研究和中华文明探源工程初步勾勒出了公元前2500至前1500即尧舜时代到夏商之际的社会图景。中原地区包括禹都阳城(今河南郑州登封王城岗遗址)在内的夏朝时期六座规模大、等级高的中心性都邑,被列入了研究重点。中国传统文献中关于夏朝的记载较多。在河南省西部发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件,但一直未能出土类似安阳殷墟甲骨卜辞的文字记载。许多中外历史学家认为,斟(河南洛阳偃师夏都二里头遗址)的全期或第一、二期是夏朝都城的遗迹。