当嬴政继承王位时,他的母亲赵霁还很年轻。她无法忍受宫中的寂寞,于是找了一个叫老艾的情人。这位老艾原来是吕不韦家的人。在的推荐下,老艾受到了赵太后的青睐。
赵皇后以假太监的名义把老艾留在宫里,两人整日厮混。不久,王太后怀孕了。担心消息走漏,她向秦王嬴政谎称要找人占卜,近期会有大灾,不适合在咸阳宫居住,想去外地避祸。
秦王嬴政只好让母亲暂时搬到永城的大正宫。
影视形象:老艾
搬到永城后,赵霁每天都和老艾开玩笑,这使他更加肆无忌惮。对老艾更是宠爱有加,封他为长信侯,以太原郡为封地,并赋予他极大的权力,管理宫中大大小小的一切事务,甚至让他参与管理一些国家的政务。他们还偷偷生了两个儿子,藏在宫里。
由于赵霁的宠爱,老艾变得越来越傲慢,总是趾高气扬,盛气凌人。他的野心不断膨胀,逐渐培养了自己的帮派势力。光是家仆就有几千个。
他的权力等同于总理吕不韦。当时,六国使者在街上相遇,互相打招呼时,居然会问对方:“你要去哪里?”是给老艾的礼物还是给鲁的问候?"
渐渐地,一些风言风语开始传到秦王嬴政那里,这让他非常气愤,但是没有证据,他也无法采取行动。更何况,我还没有执政,所有的国家大事都由我母亲和宰相吕不韦决定。我怕即使我做了什么也不能成功。秦王嬴政把这一切都暗暗记在心里,默默地等待时机。
这一天是华阳皇后73岁生日,秦王嬴政特意在咸阳宫大摆宴席,为其祖母祝寿。
因为是长信,老艾也参加了聚会。由于他行为粗鲁,傲慢无礼,而且与赵霁有暧昧关系,大臣们都非常讨厌他,所以在宴会上,有人含沙射影地讽刺他。老艾酒喝多了,回来就发脾气:“我是秦王的假爹。这些人怎么敢惹我生气?真不知道是生是死!”
有人听了,悄悄告诉秦王嬴政。嬴政听后勃然大怒,脸色非常难看。他强行掀翻面前的书桌,把大臣们的奏章竹简扔在地上。站在一旁的大臣孟轲急忙劝道:“陛下,先别生气。此事涉及太后,要慎重处理。首先要把问题调查清楚。等我们掌握了确凿的证据再来惩罚老艾也不迟。”
影视形象:老艾
老将蒙骜的孙子孟懿,才华横溢,成熟稳重,深受秦王嬴政的器重。这时,嬴政听了他的建议,冷静了下来,说:“好吧,那就按你的意见办吧。让我们拭目以待。”
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蒙毅:祖父蒙骜、父亲吴萌和哥哥蒙恬都是秦始皇时期的著名将领。大哥蒙恬统率军队,蒙毅在朝廷给秦始皇出谋划策。他受到秦始皇的信任,被称为忠臣。秦始皇死后,蒙氏兄弟都被赵高杀死。
于是秦王嬴政派人暗中调查老艾,得到了很多证据:原来老艾是个假太监,与赵霁有染,有两个儿子。平日里,仗着赵霁的权势,老艾横行霸道,无法无天。他甚至想支持他的儿子,希望有一天能篡夺秦国的王位。
秦王嬴政听到这些汇报非常生气,但是他告诉自己一定要有耐心,小不忍则乱大谋!他在心里暗暗计划,再过几个月就22岁了。按照惯例,在永城太庙举行“成人礼”后,他就可以全面掌管国家大事,成为名副其实的秦王,然后连根拔起老艾也就非常容易了。
现在的秦王嬴政,已经不是一个年幼无知的孩子了。他既有头脑又很有手段。他耐心地忍耐,等待时机。
公元前238年,当加冕典礼终于来临的时候,秦王嬴政带领他的大臣们从首都咸阳来到永城的太庙举行加冕典礼。仪式结束后,他和他的大臣们住在永城的年宫。
狡猾阴险的老艾此时察觉到秦王的怀疑和不满,早就做好了谋反和造反的准备。秦王嬴政马上就要掌权了。等他羽翼丰满之后,他会和自己对着干。老艾想趁着嬴政离开咸阳的机会除掉嬴政,取而代之。于是盗用赵皇后的名义,组织军队,准备围攻秦王暂时居住的祈年宫,试图杀死秦王嬴政。
秦王嬴政早已未雨绸缪。接到老艾叛乱的消息后,他立即下达命令,调集精兵,打算一举消灭老艾境内的叛军。军队在老艾与叛军激战,叛军大败。老艾也是在逃跑途中被抓获的。秦王嬴政下令肢解老艾,老艾的宗族和余党全部被杀。秦王嬴政把老艾和赵霁的私生子全部处死,把他的母亲赵霁从咸阳赶到永帝,软禁起来。
在行刑过程中,秦王嬴政命令宰相吕不韦监督行刑,并亲自观看了行刑。他恨老艾,但也想给吕不韦施加压力。因为他已经得知吕不韦看到了老艾预谋的叛乱,但他隐瞒了;而且,老艾是吕不韦介绍到赵霁的,吕不韦也有罪。
然而,朝鲜的大臣们纷纷奏请保护吕不韦,其他国家的君主也派出使者为吕不韦说情,甚至民间乡绅也联名上书,希望免除吕不韦的罪行。嬴政非常惊讶。事实证明,吕不韦的权力已经是叱咤风云、强大无比了。如果不除掉,不仅秦国政权难以控制,就连它自己的地位也会动摇。
然而,嬴政,秦王,还没有决定如何摧毁吕不韦的影响。