封建制度什么时候开始衰落，中国封建制度什么时候开始的
封建主义，简称封建主义或封建主义，是以封建主占有土地和农民(或农奴)剩余劳动为基础的社会制度。封建主被君主分封，封建主有保卫君主的义务。而君主也有义务保护自己的臣子。
封建地主对农民或奴隶的基本形式是地租。农民(或农奴)耕种地主的土地，大部分产品被封建地主作为地租剥夺。上层建筑主要是以等级制度为特征的封建国家，属于群星捧月的社会结构。
主导思想是以维护封建制度和封建等级制度、宣扬封建道德为主要内容的。在封建制度下，基本社会阶层是封建领主和农民(或农奴)的矛盾，社会等级森严。封建主是封建主，农奴是世世代代的农奴。在宗法制度的影响下，维系着这种脆弱的社会关系，与中央集权时代的社会阶层有着本质的区别。
在这种金字塔式的严格等级制度下，农民(或农奴)生活贫困，没有政治权利，与封建领主的矛盾十分尖锐。
随着社会的发展，铁器的使用提高了社会生产力，旧的井田制度已经不能满足社会发展的需要。私田开始出现，矿田制度开始瓦解，旧的社会制度开始瓦解，周王室的衰落导致中央控制力的削弱，周朝诸侯的离心力开始产生。他们不再瞧不起周王室。
随着思想的解放，老百姓的意识开始觉醒，奴隶们的生产热情下降，继续暴动。(比如贩私导致的奴隶暴动)觉醒的士大夫开始登上历史舞台，周后期百家争鸣开始形成。为了在争论中取胜，周朝的诸侯开始探索自己的变革(包括赵武灵王的胡夫骑射、秦国的商鞅变法、楚国的吴起变法，也属于推动社会变革的范畴)。其中，法家思想走上了社会变革舞台的前沿。
在春秋战国战争的洗礼下，秦国借助法家思想，先于其他六国完成了社会变革，成功统一了中国，建立了皇帝制度。秦始皇成为中国中央集权社会的第一个皇帝。从此，延续了800年的周朝封建社会结束，取而代之的是新兴的中央集权，并将新兴的郡县制付诸实施。从秦朝开始，中国就进入了帝王时代。
制度特征是封建制，封建主对其他阶级的根本统治是封建土地所有制。封建主通过掌握土地这一生产要素，以地租、高利贷等手段压迫其他阶级。同时，封建土地所有制的形式不同，有契约租赁、交租等，但其本质仍是一种压迫关系，不会改变封建制度是阶级社会的本质。
在中国大陆近半个世纪，许多人盲目地认为，在马克思主义的历史观中，社会形态是线性发展的，即原始社会、奴隶社会、封建制度、资本主义社会，最后是共产主义社会。中国的历史在接受了马克思主义的普遍原理之后，必然是盲目地照着药方走，所以必然是秦以后的封建制度，直到清朝灭亡。称之为两千多年的封建社会，各种落后的、腐朽的、反动的制度和思想、习惯甚至人物都是封建制度、封建思想、封建军阀、封建迷信、封建愚昧、封建官僚、封建文人、封建礼教等等，都属于封建主义的定义，完全脱离了封建主义初衷所指明的方向。
这就像先做一个模具，不管你适不适合，强行装进去。于是中国就有了“封建制度”的理论。放进去后发现模具不适合中国，于是重新定义。
这种观点并不准确，因为马克思主义中的“封建制度”实际上是从生产关系的角度来定义的，这个定义更具有普遍价值。对封建主义的概括是与马克思的封建原则相违背的。西方历史学家认为，世界上曾经出现过两种典型的、标准的封建社会或政权。中世纪的欧洲和日本与中国的大一统王朝相反。一些西方汉学家也认为，中国周朝有封建社会，魏晋南北朝有准封建社会。总之，封建和大一统是两种完全不同的社会形态。而广义的封建观念则完全把大一统和封建混为一谈，把大一统的皇权专制纳入封建范畴。因此，在教科书中把封建制度和君主制度放在一起解释是违背目的的。
马克思恩格斯的社会形态和社会发展阶段理论不是“经典进化论”影响的结果，不存在单线和多线的矛盾或不一致。科学地揭示历史发展过程中的本质和规律，是历史科学的基本理论任务。而不是唯物史观，以生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的性质来判断社会历史阶段的共性，以布洛赫对西欧封建制度的个性特征的总结为标准，从而否定中国封建社会存在的观点，难以令人信服。从历史事实可以看出，中国封建社会的历史阶段是不可否认的。