牧野之战,即伐周的决战,是联军与商军在牧野(今祁县南,渭河以北,新乡市附近)的决战。因为帝辛(商纣王)先在西北征服黎,后在东方定居,在南方定居,虽然取得了胜利,但却是军国主义的,加剧了社会和阶级矛盾。最后战败自焚,商朝灭亡。所以《左传》说:“传于外,对他不利”。
《诗经·大雅大明》记载:“木叶雄壮,谭澈雄壮,彭彭奇绝。当你是老师,你还是父亲。凉了吴王,砍了大商,就明了。”《史记·太史公列传序》记载:“武王穆烨,真顾天下。”
战后第二天,武王在几位将军的簇拥下,在商宫举行了隆重的“受命”仪式,以示革命的成功。但征服银都并不意味着战争的结束。更重要的任务是消灭东方的商朝残余。按照事先的计划,盟军立即兵分四路,向东南方向进发,去征服商贾残余和忠于商贾的国家。由于后方根据地已失,前方又被敌对的外国人包围,商军队的其余部分受到两面夹击。经过激战,大部分都被打败了。历史上说周军杀了商朝名将(也就是后世传说中的黄)就说明战线一直伸到了东海。
来自荣迪的盟军进行了长期的屠杀和掠夺。《伊史囚》说:周武王在牧野之战中大获全胜,多达18万商人被杀,33万人被掳为奴。这么多的人不全是士兵,还有大量的平民。周人还在商人的土地上狩猎,老虎、熊、犀牛、鹿等动物以的名义被猎杀一万多只,大量珠宝和财物被掠夺。
不到两个月,主战场已经结束。四月中旬。武王在商都建立了一个祭祀室来战胜他的祖先。祭祀室的选址选在木叶,为周代八百年奠定了基础。
然而牧野之战并没有彻底摧毁商朝。作为商朝的延续,商朝原有的一部分领土被建立为帝辛之子武庚的封地,商朝的军队并没有被完全消灭。周武王死后,武庚与周氏的管叔、蔡叔、霍叔一起发动了“三狱之乱”,最终被周公旦、周成王平定,商朝残余势力被彻底消灭。
战争评价牧野之战是中国历史上著名的以少胜多,以弱胜强,先发制人的战争战例。也是中国古代车战初期著名的战例。结束了600年的商朝,确立了西周的统治,为西周礼乐文明的全面繁荣开辟了道路。牧野之战所体现的谋略和战斗艺术,对中国古代军事思想的发展也有重大意义。
随着时间的推移,牧野之战也被笼罩在层层神秘之中。在那个时候,帝辛仍然是一个有严重缺陷的英雄。然而,在后世,“纣王”变成了一个放荡、无耻、残忍、无意识的国王,被泼了越来越多的污水。相应的,牧野之战,一场“血腥”的征服之战,就因为绞死人民的罪行,变成了反抗暴政的正义之战。
在后来的儒家传说中,周君“舞于宋前”,不杀一人,不流一滴血,商朝自行覆灭。在人民的支持下,武王登上了天子的宝座,从此刀枪入库,天下太平。当然,这样的神话在后世还是一场接一场的上演,只是没有牧野之战这样的成功。