秦末天下大乱,群雄并起。公元207年,赵高杀了秦朝第二个皇帝胡亥,立前子傅肃的长子子婴为王。
子婴登基后不久,刘邦进入关中,逼近咸阳,劝说子婴投降。无奈之下只好用绳索将自己捆绑起来的子婴,随后拿着象征皇帝权威的玉玺和军徽,在刘邦的军队中向刘邦投降。至此,秦朝的统治正式结束。
从子婴继位到子婴投降,子婴执政46天。子婴清楚地知道,秦朝的颠覆是不可逆的,无论是谁,都无法挽救秦朝的帝制。然而,尽管如此,子婴还是做了一件让天下所有傀儡皇帝都感到羞耻的事情,那就是杀了赵高这个把自己送上皇位的弑父者。并灭了赵高三族。
傀儡皇帝的壮举
秦二世胡亥太傅赵高在秦始皇死后,与李斯合谋“篡改遗诏,立胡亥为帝,赐傅肃死”。因此,秦二世胡亥继位后非常重视赵高,对其格外宠爱。
赵高的政治手腕极其高明。在秦二世在位的三年时间里,他消灭了包括李斯在内的所有政敌,权力大到可以在秦二世面前玩“指鹿为马”的把戏。不仅他的大臣们敢说话,就连秦二世也敢怒而不敢言。
最后,当秦二世和胡亥因反秦起义风起云涌而对赵高表示不满时,赵高发动弑君政变,迫使胡亥自杀。胡亥死后,赵高甚至脱下胡亥的诏书宣布登基,但百官都低头不从,用无声的反抗粉碎了他的皇帝梦。赵高只好临时改变主意,把玉玺传给了傅肃的长子子英。
秦朝最后一个统治者子婴,在秦朝统治即将崩溃的时候被迫继位。子婴继位时,因为天下反秦,各地农民起义不断,秦国大片地区被起义军占领。秦国能统治的领土比秦国统一六国之前小多了。所以赵高不允许子婴称皇帝,只能称“秦王”。
所以子婴在位时被称为“秦王”,后人一般都这么称呼他。然而,许多学者也称他为“秦三世”,这意味着他实际上接替秦二世当了皇帝。
子婴在赵高没有继位的时候就知道了他的恶行,子婴和李斯、胡亥合谋谋杀了他的父亲。现在被他推上了宝座,做了名副其实的傀儡皇帝。于是,子婴做出了一个大胆的决定,杀了赵高,为父报仇,为自己留一条后路。
那么面对这么厉害的人,谁敢指鹿为马,甚至杀了皇帝,怎么才能干净利落的解决呢?子英选择了最直接有效的方式,那就是直接结束。
因为新王继位需要斋戒五天才能正式继位,子婴与信任的太监合谋,本应在第五个日期到期时即位,但子婴因病未能前往。不得已,赵高只好亲自邀请子英。结果赵高刚到子婴宫,太监一刀眼疾手快的就下去了,赵高立马就死了。
赵高死后,赵高集团群龙无首。不等他们反对,子婴立即召集大臣入宫,细述赵高的种种罪行。赵高不得人心,群臣参与其中。一场打倒权臣的斗争胜利结束,随后赵高三族被灭,以防死灰复燃。
子婴可以说是历史上所有傀儡皇帝中最成功的一个,足以让后世所有傀儡皇帝汗颜,但这并没有改变什么,秦王也即将覆灭。