刘秀(公元前6年-公元57年),东汉光武帝,南阳(今湖北枣阳西南)蔡洋人,汉高祖刘邦的第九个孙子。
西汉末年,他和哥哥刘娜一起与王莽作战,随着汉家光复的号召,实力逐渐壮大。与绿林英雄会师后,在昆阳之战中击败王莽军队。公元25年,他称帝,定都洛阳。
后来,经过十几年的统一战争,刘秀先后消灭了重新开始、建始、甘肃、蜀等多个割据政权,使纷争战乱了20多年的中华大地重新统一。
他一再下令释放奴婢和罪犯。天下平定后,刘秀贯彻“抑武文兴”的国策,发展生产,大力弘扬儒学,兴修水利,精减军队,简化行政,加强中央集权,经济呈现繁荣,史称“兴军”,从而奠定了后汉近二百年的基础。
公元57年3月29日(建武中原二年二月五日),享年63岁,在位32年,死后葬于沅陵。