尼禄(37年12月15日-68年6月9日),罗马帝国克劳迪斯王朝的最后一位皇帝,是罗马历史上著名的暴君。他的名字在西方文明中代表“暴君”,就像中国的“秦始皇”成为古代东方残暴国王的象征一样。68年6月9日,尼禄在得知元老院罢免了他并宣布他为公敌后自杀。
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古罗马历史学家泰西塔斯曾经有过这样一段惊人的记录:“在皇帝的私人竞技场上,一些基督徒被蒙上兽皮,让德国牧羊犬活活咬死,而另一些人则被紧紧地绑在十字架上,在黑夜中被当作火把点燃。皇帝穿着骑手的服装混在人群中欣赏这一壮丽的奇观。”谁是导演这场暴行的恶魔?是罗马皇帝尼禄朱利叶斯·凯撒的最后一个后代。
首先,罪恶之屋
公元37年,尼禄出生在罗马附近一个繁荣的沿海城市安齐奥。他的父亲是罗马帝国臭名昭著的官员,杀害了许多无辜的人。尼禄的父亲在他3岁的时候就去世了,他的母亲是皇帝瑞古拉的妹妹,叫阿格丽品娜,一个美若天仙,毒如蛇蝎的女人。她以杀害和折磨他人为乐,后来嫁给了皇帝克劳迪斯。
她先是说服克劳迪斯让尼禄做自己的继承人,后来又说服他让尼禄继承王位,而不是自己的儿子布里坦尼克斯。在克劳迪斯改变主意之前,阿格丽品娜用一盘毒蘑菇毒死了他。她用一大笔钱收买了宫廷卫队,然后正式宣布16岁的尼禄为新的罗马皇帝。
当时的罗马帝国以罗马为中心,北至布列塔尼至摩洛哥,西至大西洋至里海,疆域辽阔。国家的所有权力都集中在皇帝手中。罗马军团是这种力量的基础。皇帝是最高统治者、立法者、法官和牧师。人民没有发言权,元老院形同虚设。尼禄继承的王国是一个如此强大的帝国。
第二,杀母杀妻
年轻的尼禄一登基,就开始担心14岁的同父异母哥哥布里坦·尼克斯会要求继承父亲的王位。在曾帮助母亲准备毒蘑菇杀死尼禄狄俄斯的药物专家洛卡斯的帮助下,尼禄得到了一种强效毒药。他在一次宫廷宴会上往布里顿·尼克斯的酒里放了药。
席间,当14岁少年喝下毒酒后出现痛苦的痉挛时,尼禄一边津津有味地继续吃,一边漫不经心地解释这只是癫痫,令场上所有人目瞪口呆。这是他创下的第一个谋杀记录。但此时尼禄不能随意行使至高无上的权力,因为他的母亲阿格丽品娜想分享他的权力,经常冒充女王,这让尼禄非常生气。
他策划了一个残忍的下毒计划。有一次,他在海边设宴招待母亲,然后用特制的船送她回家。那天晚上,船在海里摔成了碎片,但阿格丽品娜游到了岸边,给尼禄送去了一封信。尼禄在和使者通话时,偷偷把一把匕首放在地上,然后变脸说他母亲派人暗杀了他。这一罪行害死了他的母亲。
尼禄的家庭生活也是血腥残暴的。15岁时,他娶了继父克劳迪斯13岁的女儿奥克塔维,但他非常憎恨这个爱好和平的女孩,不久就把她流放到一个岛上,后来又杀了她。他杀死了他的第二任妻子博比亚,因为她曾经抱怨尼禄回家太晚。尼禄的第三任妻子斯塔蒂利亚是在杀死前夫后得到的。
第三,“面包和马戏团”
令历史学家惊讶的是,尼禄统治的最初几年是罗马历史上最繁荣的时期。如果说“面包和马戏”是麻醉民众的小恩小惠,那么尼禄确实一次性给了他们两个。在私人教师和顾问塞尼卡的帮助和指导下,他减少了税收;颁布了法律,给老年人发放年金,给穷人发放补贴;派遣优秀的官员到海外担任总督。
根据法律,罗马有名望的家庭成员应该为平民进行业余表演。参议员的妻子必须在舞台上表演;贵族应该骑大象,走钢索。在竞技场上,囚犯和勇士经常进行动物格斗表演,尼禄本人也参加战车比赛,获得了普通民众的喜爱。
尼禄从小就表现出艺术天赋。他从事绘画和雕塑,尤其对音乐感兴趣,他很有才华。他能流利地说希腊语和拉丁语,他的诗非常流利,人们甚至认为诗人是为他写的。他雇了罗马最好的歌手教他唱歌,还经常邀请平民百姓在街上和皇宫花园的露天剧场听他弹琴。节日期间,他举办了一场获奖演出,并亲自参加了演出。这一切都赢得了人们的青睐。
但是好景不长。尼禄的邪恶本性很快膨胀起来。他开始挥霍金钱,以惊人的赌注赌自己外出野餐时有1000辆华丽的马车护送。国库空空了,就没收私有财产。他在北非和西班牙杀害了数十名地主,并掠夺了他们的财产。他还废除了早年制定的减税法和老弱补助法,查封寺庙财产,货币贬值。很快,他引起了人民的反对。
第四,恐怖统治
公元64年7月18日夜,罗马发生大火,燃烧了整整一周。在该市的14个区中,3个区被完全烧毁,7个区严重受损。尽管当时居住在安齐奥的尼禄在晚上赶回来灭火,开放公共建筑和私人花园供无家可归者居住,并采取措施制止投机,但仍有传言称尼禄是纵火犯。
有些人甚至声称看到他穿着戏服站在塔上,面对下面的火海,弹着七弦琴,唱着他关于特洛伊陷落的民歌。大火之后,尼禄为自己建造了一座宏伟的宫殿。人们更加反对他。公开说他放火烧自己的皇帝。面对这一指责,尼禄选择了基督徒承担责任,先是指责他们纵火,后来又指责他们“仇恨人类”。因为这些基督徒在当时大多是穷人、奴隶和陌生人,所以最容易迫害他们。但尼禄对基督徒的残酷屠杀最终激起了罗马人民的反对。
这时,尼禄对身边的人产生了怀疑,他认定有针对他的阴谋。在极度的疯狂和恐惧中,他宣布全国进入戒严状态。整个罗马笼罩在恐怖的气氛中。只要他提出一个人的名字,就可以被处决。许多参议员、名人和卫兵被处决。有人被斩首,有人被勒令自杀,有人被剖腹。甚至他的老师兼顾问塞尼卡也被砍掉了双手。
五、背叛家人。
尼禄的恐怖统治,对基督徒的疯狂屠杀和残酷迫害,激起了元老院的反对和人民的反抗。尼禄的雕像被玷污,墙上出现了诅咒他的涂鸦。最后罗马军队揭竿而起,北非和西班牙的军队也暴动了。所有军队向罗马进军,地方官员宣布背叛尼禄。军队和人民包围了宫殿,要和尼禄算账。
面对四面楚歌、背叛他人的危险,尼禄请求宫廷卫队帮助他逃脱,但同样遭到拒绝。他写了一封信,请求人民原谅他,但他不敢离开法庭,交给人民。
最后,他在半夜披上斗篷,带着四个仆人骑马走了。逃到了罗马郊区一个叫Fine的奴隶房。他坐在地下室,让仆人在房子后面为他挖一个坟墓。然后一个信使发来通知,元老院宣布尼禄为公敌,判处他鞭刑死刑。
尼禄绝望地看着两把锋利的匕首,没有勇气自杀。他让一个追随者先自杀,给他做示范,但是没有人服从他。快天亮的时候,远处突然有人喊了一声马,他的藏身之处被发现了。尼禄将一把匕首放在一名随从的手中,然后抓住那只手,刺向他的喉咙。他大叫一声,倒在血泊中,结束了罪恶的一生。
尼禄只活了31岁,在位11年。罗马人为他举行了大规模的葬礼,因为他是凯撒家族的最后一个统治者。帝国卫队宣布老加尔巴为皇帝,但不到7个月就被暗杀了。接下来是奥托,他很快自杀了。下一个是维特里·厄鲁斯,他也在加冕后不久被谋杀。不到一年的时间,罗马帝国死了四个皇帝,历史学家称之为“四帝之年”。
评论:任何与人民为敌的人都不会有好结果。