瘦马的血泪人生和悲惨命运
为了满足某些人的畸形需要，人口贩子制造了种种人伦悲剧，“瘦马”便是一例。在那些小女孩被选为“瘦马”的时候，就注定她们一生悲惨。人口贩子则踏着别人的血泪赚取钱财，其无后乎。
扬州瘦马，只是瘦马的一个区域典型。她不是一种马，是大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，而这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，因此被称为“瘦马”。这种状况在明朝就出现了，进入清朝，包养“瘦马”遂成时尚，制造“瘦马”成为一种行业。明末张岱的《陶庵梦忆》一书记有：“扬州人日饮食于瘦马之身者数十百人。”
扬州瘦马
瘦马来源
清人吴炽昌《客窗闲话》卷四“瘦马”条记载：“金陵匪徒，有在四方贩买幼女，选其俊秀者，调理其肌肤，修饰其衣服，延师教之，凡书画琴棋、萧管笛弦之类，无一不能。及瓜，则重价售与宦商富室为妾，或竟入妓院，名之曰‘养瘦马’。遇有贫家好女子，则百计诱之。”
总的说来，那些女子的来源只有两种。
一是人贩子在各地用各种手段弄到小女孩。这种人贩子平时还兼职匪徒，多是强抢小女孩。碰到不好下黑手的，就“百计诱之”，这里的计策不限于诱拐，还有设计令孩子家长欠下债务，以子抵债等等。反正是不折手段。
二是那些衣食无着的贫寒人家，为了生计，不得不卖掉自已生养的本来就瘦弱的女儿，去充当瘦马。卖儿鬻女，最叫人痛心，也最叫人无奈。
折磨还是训练
“瘦马”多是贫苦人家的孩子，在七八岁之时，被人口贩子买去。之后，等待她们的就是漫长的集中营式的魔鬼训练期。“瘦马”的瘦，既有天生体弱的原因，也是被刻意“饿”出来的。在野史中，为了使女孩保持瘦小，还有人将女孩养在特殊的坛子里，限制其自然生长。
依据先天条件，那些女孩还被分为三六九等。一等资质的女孩，将被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧”，以及精细的化妆技巧和形体训练。二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，被培养成合格的主妇。
当然，所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。在《续金瓶梅》中，一位一等“瘦马”能卖得一千五百两以上的银子。这等钱财更使得人口贩子肆无忌惮，多少家庭失去亲人。
最后的命运
大抵瘦马，便是培养苗条小美人卖为大富人家的宠妾、艳婢，运气好的，颜色未衰之前享尽富贵，运气不好的，被大户人家的正妻杖毙、投井。
并不是所有的“瘦马”都能成功地嫁入富豪之家。最后，有些被挑剩下的“瘦马” 情形更为凄惨。她们无家可归，被卖入风月场所。每天傍晚，她们涂脂抹粉，打扮妖冶，出入巷口，游离于茶楼酒肆门前，谓之『站关』，灯前月下，面色苍白，已无人样。这些“站关”的可怜瘦马，有的直至夜间都找不到主顾。最后黯然离去。张岱写道：“夜分，不得不去，悄然暗摸如鬼。见老鸨，受饿，受笞，俱不可知矣。”
所谓“瘦马”，是那些人口贩子造下的孽。而那些“养瘦马”的人口贩子，却是赚得盆满钵满，得享富贵。
解放以后，党和政府及时取缔了养“瘦马”的行业，但这种对女性任意摧残和蹂躏，如同役使凌虐弱小的马匹一般的流弊值得人们警惕。现在还有人口贩子，他们让人伦的悲剧继续。夜色之下，不知是谁家血泪？