刘伯温收到马皇后赏赐的一枚枣和一颗核桃，立马明白朱元璋要杀功臣了，侥幸保得一命！
1371年，刘伯温收到马皇后赏赐的小口袋，打开一看里面只有一枚枣和一颗核桃，刘伯温大惊失色：“不好，枣桃，早逃，皇上要杀我了！”次日早朝，刘伯温高呼：“皇上，臣有一字不会”，侥幸保得一命。
民间素来有“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”的说法，把刘伯温和诸葛亮比肩，因为两人同样能掐会算，同样足智多谋，同样帮主公打下了偌大的江山。
按理说，朱元璋当上皇帝后，应“一人得道鸡犬升·天”，像刘伯温这样跟随他一起打江山的老部下们，理应加官进爵，尽享荣华。
可朱元璋却犯了疑心病，担心这些老部下功高震主，结果老部下几乎都“真·升·天”了，只有少数存留下来，但也只能苟延残喘。
朱元璋知道刘伯温的本事，心里早就把他惦记上了，只不过没有合适的借口。
当时太子朱标刚十几岁，有一天，他缠着老师刘伯温带他出宫玩，刘伯温就带着他到南京城的大街小巷遛弯。
当二人走到一家门口的时候，突然从门里传来撕心裂肺的叫声，朱标向里一看，只见几个膀大腰圆的壮汉正在杀猪。
朱标就问刘伯温：“老师，他们为什么要杀猪呀？”
刘伯温回答：“杀猪吃肉啊。”
朱标又问：“所有猪都要杀掉吗？”
刘伯温回答：“当然，大猪是肯定要杀的，小猪长大了也要杀。”
两人回宫之后，朱标在向父亲朱元璋汇报学习情况时，就聊到了杀猪的事。
朱元璋一听顿时脸色大变，怒喝道：“什么大猪（朱）小猪（朱），这是杀我和太子吗？要夺我大明江山？明天我就要你好看！”
朱元璋没有注意到，在他生气的时候，马皇后正巧路过，听到他的话后，急忙派人给刘伯温送了一个小口袋，里面装的便是一枚枣和一颗核桃。
刘伯温收到马皇后派人送来的小口袋后，顿时大惊失色，暗道：“坏了，皇上翻脸了，得赶紧想个脱身的办法。”
次日早朝，刘伯温故意迟到，朱元璋趁机发难，正要问罪的时候，刘伯温连忙解释。
“皇上，臣昨晚写奏折时，有一个字不会写，苦苦思索，直到天亮了才发现已经到了早朝的时辰。”
朱元璋没好气地哼了一声，心想：连个字都不会写，还自称学富五车呢？吹出来的吧？
于是问刘伯温哪个字不会写，刘伯温回答一个“赦”字。
朱元璋一听乐了，是该秀一秀操作了，这个字我熟啊。于是提笔便唰唰唰写了个大大的“赦”字。
刘伯温当即接过，跪在殿前叩首高呼：“谢皇上赦免之恩，臣即日便告老还乡。”
朱元璋这才明白，自己被这刘伯温算计了，一时又想不起留下他的借口，只好能让他逃过这一劫。
然而，即便刘伯温告老也没能躲过这个杀劫。
刘伯温回到青田老家后，便隐姓埋名、不问世事，即使一些官吏登门拜访，刘伯温也是避而不见。
当时附近有一个叫谈洋的地方，那里经常有一群海盗流寇活跃，附近的百姓深受其害，可当地官吏不作为，不仅不处理，还故意隐瞒不报。刘伯温知道后，便写了封奏章，让儿子直接报送给朱元璋。
老对头胡惟庸知道了这件事，就向朱元璋打小报告，说谈洋是有龙气的地方，刘伯温不是想剿灭海盗，而是想把谈洋圈起来做自己的墓地，这才和附近百姓有了冲突。
朱元璋信以为真，震怒不已，当即停发了刘伯温的退休金。刘伯温非常惶恐，只好回京谢罪，以安朱元璋的戒心。
1375年，刘伯温生病了。朱元璋知道后，派胡惟庸带御医前去探病，几天后，刘伯温的病更严重了，感觉肚子里像是有块石头挤压，身体也变得更差了。
一个多月后，已经无法自己行动的刘伯温，在家人的陪伴返回青田老家，拒绝服药，没过几天便去世了。
刘伯温到底没有躲过杀劫，或者说他看透了帝王之心，只要自己不死，这杀劫便永远不会结束。