吕不韦作为投资政治的祖师爷，他的下场给一些官员什么启示呢？
节选自《老梁说天下5》，中国工人出版社
吕不韦这个名字很多人都熟悉，知道他当初在秦国是宰相一级的人物。据说中国历史上第一个皇帝秦始皇，其实是吕不韦的儿子——反正这个历史传闻神乎其神。而且，吕不韦给后代留下了一本书，叫《吕氏春秋》，其中有个典故叫“一字千金”，就是从这儿来的。
要形容吕不韦，用《红楼梦》里的一句话最恰当，叫“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”——这是《红楼梦》里说王熙凤的。吕不韦本来是个生意人，可他没有在生意场上走多远，就开始投资政治，投资皇权，想在政治领域里分一杯羹。
吕不韦是卫国濮阳（今河南省安阳市滑县）人。但是他不在自己的国家待着，而是在各个地方做生意，四海为家，倒买倒卖的，哪个地方都走。有一段时间他在赵国做生意，赵国的都城是邯郸（今河北省邯郸市）。有一天他在大街上，正指挥人搬东西，从道上过来一辆车，一看这车呢，离远看挺气派，往近看破破烂烂，再一细看车上插了一个旗，旗上面用的是篆书，大篆——我们知道秦统一六国之后，改大篆为小篆——用大篆字体写了个斗大的秦字。他明白了，原来这个车上坐的是质子。当时秦国在赵国的质子，叫嬴异人（后改名子楚），他是谁呢？是秦国秦孝文王的儿子。
《史记》中这样记载：
子楚，秦诸庶孽孙，质于诸侯，车乘进用不饶，居处困，不得意。
吕不韦一看，这是秦国来的那个质子，有王者之气啊！我可以利用他——他这样困窘，正是我结交他的好时机！这时候吕不韦就琢磨自己怎么在他身上投资：你想他混得这么惨，有我这样的人拉他一把，他不得感恩戴德吗？将来他万一回了秦国，身登大宝，要得了势那我可不得了！这事儿一本万利，我还做什么生意？所以，这个时候，吕不韦动了心思了。
嬴异人作为质子，天天有人看着，吕不韦就买通了看守他的这个人。很快他俩就见面了——吕不韦带着厚礼去见嬴异人。这嬴异人在他赵国天天活得人不人、鬼不鬼的，有人待见他不错了。两人就聊上了，吕不韦说：“我能光大你的门庭，让你发达。”嬴异人哪信啊，说：“你先光大自己的门庭吧！”吕不韦就说：“你不懂啊，我得等你发达了才能发达。”
当时，吕不韦跟他分析，说你父亲秦王年事已高，虽说生了二十几个王子，可是他专宠的华阳夫人，却至今未能给他生下一儿半女。你父亲对华阳夫人言听计从，你若趁此机会认华阳夫人为母，就可能被立为嗣子。有朝一日你父亲继位，凭借华阳夫人的影响，你必能被立为秦国太子！到了那个时候，登上王位就指日可待了。我出钱出力，有朝一日你当上秦王，天下得有我一半——我至少得是个丞相。
两人约定好了。接下来，吕不韦出手很大方，先给了嬴异人一大笔钱——用这钱干吗呢？结交当地的文人墨客等有名望的人，给你攒点儿声望，让这些人说嬴异人的好话——这名声对你的将来有用；另外，吕不韦拿大笔的钱到秦国去活动。有人说，这钱给秦王就能把这个嬴异人弄回来吗？那不是，吕不韦知道这个事儿不打点好华阳夫人身边最亲近的人是成不了的。他拿大笔的钱买了各地奇珍异宝，给谁呢？给这个华阳夫人的弟弟阳泉君以及华阳夫人的姐姐，托他们把带来的东西统统献给华阳夫人。华阳夫人是嬴异人的父亲最宠幸的一个女人。得宠归得宠，但是华阳夫人生不了孩子，所以这时候吕不韦跟华阳夫人一接近，给她送了这么多东西——你看这爱马仕，这路易·威登什么的，女人都喜欢这个——华阳夫人接受后，跟吕不韦见上面了。
安国君原来宠幸的那几个儿子，死的死，犯事儿的犯事儿——有一位他最宠爱的儿子，眼睛还瞎了，更没戏了！所以，这个时候安国君也不知道该立谁好了。华阳夫人就吹枕边风，称赞在赵国做人质的异人很有才能，接着就哭诉说：“我有幸能得到大王的宠幸，遗憾的是没有儿子啊，希望能立子楚为继承人，让我日后有个依靠。”安国君就答应了，立子楚（也就是异人）为继承人了。后来，安国君接替秦昭襄王继位，继位刚一年就死了，这嬴异人就上台了。上台后，他肯定得回报吕不韦，于是就封吕不韦为当朝丞相，这下吕不韦可发达了，权倾朝野。
这个过程中，吕不韦还埋下一个重要伏笔。吕不韦也不是傻子，他也琢磨了，说我跟嬴异人虽然订了一个合同，但他要背信弃义怎么办呢？他就从华阳夫人给安国君吹枕边风这事得到启示，说我再安排一个人到嬴异人身边给他吹吹枕边风，这事就有把握了。吕不韦就在各个地方找漂亮女子，最后找着了一个舞女——历史上没写明她叫啥，就说她叫赵姬。赵姬是什么意思？就是赵国的美女，其实她没名字。
就这么着，他把这个赵姬叫过来跳舞。当时，嬴异人一见到她就看傻了，眼珠都不带转的。跳了一会儿，吕不韦说你退下吧！嬴异人站起来伸着头还看呢。嬴异人说，虽然说君子不夺人之爱，可我太喜欢她了！你看你三妻四妾也不差这一个，能把她送给我吗？吕不韦一听勃然大怒——当然这是装的。
这时候，嬴异人也急了，你不是想跟我合作吗？我回去当了王，才能把天下给你一半——现在我患上相思病了，这女人我非要不可，没她我就得死——我死了你投资也白投了。吕不韦假装丧气，说索性我帮人帮到底吧！既然你现在这么苦闷，我就把我这爱妾送给你。可有一样，她也是我的心头肉，给你之后你一定要善待她，将来你当王的那一天，一定要把她封为王后，你俩的孩子世世代代就是秦国之主，行不行？嬴异人哪还想那么远？火烧眉毛了，先顾眼前吧！说行行行，我都答应你！就这么着，赵姬就跟了嬴异人。
历史上就有这样的记载，说之前吕不韦和赵姬同房，已经身怀有孕。嫁过去之后，咱们有这常识的朋友都知道——十月怀胎，一朝分娩，不够月数生子，就会出现问题。你怀了吕不韦的孩子，你跟嬴异人在一块儿过，你要生下孩子人家也不傻，一算不够月数——这不是我的这孩子，他肯定生气呀。吕不韦早安排好了，这个孩子怀了8个多月的时候——按照实际月数推算就该生了，这天吕不韦就安排几个人去伺候一下赵姬，正好外头下大雪，外头雪景好，出去赏雪吧！没想到刚出去一下子滑了个跟头——这都是故意的。
回来找大夫一看，说摔得够呛。吕不韦跟嬴异人说，你家夫人动了胎气怕是要早产。这么一来，这孩子生下来了。嬴异人不疑有他，觉得这是我亲儿子！这个孩子就是后来中国历史上第一个皇帝——秦始皇，嬴异人给他取名叫政，后世叫嬴政。
有人说，你说这是野史吧？不是，历史上还真有记载，《史记》中说：
吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。
这段话说的就是这个事儿。
嬴异人回到秦国，当了秦王以后，封吕不韦为丞相。结果这个嬴异人没过3年就死了。但这个赵姬不甘寂寞，为啥呢？因为那时候女的结婚都早，儿子嬴政13岁，这时候赵姬多大呢？三十出头儿，这个时候她耐不住寂寞，据说她跟吕不韦旧情复燃，又勾搭到一块儿了。
这个事持续了几年工夫，嬴政一天天长大了，一长大这孩子就琢磨这事儿了：他想亲政，想自己掌握权力，最大的障碍是吕不韦这个自己的“仲父”，所以早就想把他轰下去。可问题是吕不韦这些年经营的势力很大，朝廷上所有人都给吕不韦说好话。而且吕不韦当时名气还大，他让自己手底下门客写了本书，叫《吕氏春秋》——这不是他写的，是门客写的，写完署他名。这本书写的那是字字珠玑、掷地有声。他把这书挂在城门上，过往的人都可以看。那会儿没有印刷术，都是竹简一联一联地看，你要能挑出一个字的毛病——就是谁能给我动一个字，我赏你千金，所以后世叫“一字千金”。
有人说这“一字千金”，有没有人领赏？谁敢啊？可别到时候有命领没命花!没人敢。所以，这事儿越传越响，大家都说吕不韦能耐大，名满天下。嬴政也有所顾忌：我要真杀他了，恐怕很多人不服。行，那你回你封地待着去吧。这吕不韦回到自己的封地，还不太知道收敛，天天大宴宾客，结交天下豪士，时间一长嬴政怕他造反。
干脆你也别在封地待了，你迁到蜀地去吧！蜀地，也就是现在的四川。那个地方在当时不是啥好地方，有不少人被流放到那儿，吕不韦知道自己大难临头了。司马迁在书里写“不韦迁蜀，世传吕览”。他到那儿之后很收敛，把《吕氏春秋》整理整理，再重新改编改编。可是这个时候嬴政已经决定要杀吕不韦了，因为他活一天，自己心里头就犯膈应，为什么？外头指指点点，说他是吕不韦的儿子——人岁数一大，这个自尊就上来了，所以他隔三岔五就派使臣过去，用小话敲打吕不韦。最后，吕不韦一看：我是死也得死，不死也得死啊！最后，他饮鸩酒而亡，自杀了。
有人说，你说半天，除了《史记》，正史上可没见多少记载吕不韦跟秦王的这个关系。有人说是司马迁听了野史，这也是有道理的。因为在《史记》之前，关于春秋战国的事，没有一本书记载说嬴政是吕不韦的儿子，但是嬴政后来决心独断朝纲，想杀吕不韦，这可确实是天下皆知。那后朝为什么传得这么厉害，还让司马迁把这事都写到《史记》里了呢？一方面秦灭六国之后，六国很多人咬牙切齿恨秦始皇，就想编排他一些不是，来糟践糟践他，来获得一些阿q式的心理安慰。所以，他们说嬴政不是秦国人，那是吕不韦的儿子，是乱搞男女关系的孽种，其实很大程度上就是想通过糟蹋秦王来获得心理平衡。
再者，到了大汉的时候，刘邦死了之后吕后专权。吕后专权的时候就把这事抬出来了，意思是说我们汉家天下自谁而得？灭秦而得，你知道秦始皇嬴政是谁的儿子吗？吕不韦的儿子！这天下从一有皇帝就是我们老吕家的！所以，吕后抬出这个事来，这才使后世对这个事越传越神。
但甭管是正史也罢，野史也罢，你从吕不韦这事儿就能看出来，他作为一个商人，不走寻常路，通过投资政治获得了成功。可如果他不投资政治，就做他的商人，富甲天下，可以说一定会安然终老，善始善终。他的日子可能波澜不惊，但绝对能过上好日子！可是，投资政治，你既然能站到风浪尖上，跌下来的时候也必然很惨。
南宋诗人徐钧有首诗评价吕不韦：
谋立储君谁孕姬，巨商贩鬻巧观时。
十年富贵随轻覆，奇货元来祸更奇。
所以说，不走寻常路之人，随时得做好一切准备，你可能大富大贵，也可能落魄到家。人这一辈子的命运，如果始终不走寻常之路，也是一种选择。但记住：选择追求高的，你就得想法承受低迷时候的苦难——当然你要水平高，到有害的时候能躲开，那是最高明的。
可是纵览整个史书，真正能急流勇退的人少之又少，所以《菜根谭》有句话才成为至理名言，叫作：
鸿未至先援弓，兔已亡再呼矢，总非当机作用；风息时休起浪，岸到处便离船，才是了手工夫。
能做到这句话的人，中国历史上查来查去，一个手都能数得过来。