明朝灭亡的关节点：两位皇帝的两次错杀
明亡清兴，从明万历十一年（1583年）到顺治元年即崇祯十年（1644年），一共六十年。在这六十年间有两个特别重要的关节点，那就是两位明朝皇帝错杀了两个人：明朝万历皇帝错杀了努尔哈赤的父亲塔克世，崇祯皇帝错杀了兵部尚书兼蓟辽督师袁崇焕。
万历年间，当时全国人口约有九千万，这么多人，杀一个边塞的普通人，本来没什么大不了，因为就连大学士、六部尚书、总督巡抚这样的大员，皇帝都说杀就杀，说打就打，大臣随时都可能会被拉到午门外廷杖。但是，时任辽东总兵（相当于现沈阳军区司令）的李成梁，同蒙古、女真作战后，向皇帝报功说斩首一千五百六十个，这其中就有努尔哈赤父亲的脑袋。努尔哈赤当然不乐意，要求朝廷给个说法，万历皇帝不以为然，随便赔了三十匹马了事。
努尔哈赤非常不满，开始复仇。他用父亲和祖父遗留下的十三副盔甲，纠结了大约十三个人，开始起兵。不久，就发布了“七大恨”，即“七条不满”，第一条就是“害我父、祖”，可见其起兵属含恨而起。
说得形象一点，就是万历皇帝和辽东总兵李成梁一起制造了一个焚毁大明王朝的纵火者。努尔哈赤点的这把火，从赫图阿拉（现辽宁新宾县）燃起，星火燎原，越燃越大，蔓延到抚顺，到沈阳、辽阳，到广宁（现辽宁省北宁市），到山海关，还沿着京杭大运河直至山东济南府。这就是万历皇帝错杀一个人的后果。
万历皇帝的孙子崇祯皇帝，也错杀了一个人，就是明朝兵部尚书兼蓟辽督师袁崇焕。袁对崇祯皇帝赤胆忠诚、鞠躬尽瘁，但还是被崇祯皇帝杀了，而且是动用非常残酷的磔刑，就是千刀万剐。清末澳大利亚的一个外交官莫理循，在北京时曾到过磔刑刑场，拍了两幅磔刑照片。这些照片上的受刑人，胸膛裸露，被行刑者拿着刀一片片地往下割肉……
努尔哈赤向明王朝纵火，而明王朝又把救这场火的袁崇焕给杀了。这两次错杀，直接导致明王朝的延续更加艰难。
本文选摘自《阎崇年讲谈录：读史阅世五十年》阎崇年著，九州出版社出版
本书是著名清史学家阎崇年先生多场精华演讲、报告的讲稿合集。全书分为读书治学、地方人物、以史为鉴三大篇章，共十四篇。本书中，作为史学家，阎先生将多年来致力清史研究的成果用通俗化的语言方式展现出来，让读者对清代有一个客观、完整的了解，拓宽了历史视野，另一方面作为一个事业有成的八十岁的老者，他将自己多年来的读书治学的心得，以及为人处世的经验精粹出来分享给大众，以期对普通读者的学习、工作和生活有所帮助和裨益。
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