他是堂堂大汉皇帝，虽然聪慧过人但却毫无主见，窝囊一生
对于皇帝来说，刚毅的性格和强硬的手腕是非常有必要的，如果没有这两样品质，很容易就会因为心慈手软而大权旁落。
明朝君臣曾恶搞元惠宗，因其不战而弃大都，特赐谥号为“顺”，此为笑谈，不够严肃。东汉倒真有个顺溜皇帝，大名刘保，在位21年，死后礼官们非常严肃地抠字眼，选了两字，庙号曰敬，谥号曰顺，史称汉顺帝。
对孩子来说，顺溜是赞扬；对影视角色而言，顺溜也正面；盖棺刘保嘛，可就相当不客气了，等于没主见、从恶如流，用当时名臣皇甫规的话说，就是“威福之来，咸归权幸”。那么，汉顺帝为何这么顺溜？古来讲究“君权天授”，龙椅上摆蜡像，都能生出几分威势，况血肉之躯乎？
故事还得从“夺宫之变”说起。
公元105年，和帝驾崩，邓太后秉政，立殇帝，殇帝八月而崩，改立安帝。由于“水旱十年”，东汉王朝元气大伤，各种战败、饥荒、叛乱的消息，在《孝安帝纪》里随处可见，隐隐然已是末世之相。若非邓太后日夜操劳，处置得法，这个政权恐怕要提前完蛋，所以史家赞邓太后“兴灭国，继绝世”。
公元115年，朝廷困局得以扭转，后宫却不太平了。
斯年，宫女李氏生刘保，阎皇后担心受到威胁，“遂鸩杀李氏”。要说这位阎姬胆儿够肥的，当时的情况，邓太后对后妃、外戚及宦官，均有“严管”政策，谁犯禁令宪章，就检查整饬谁，基本上没人敢扎刺。刘保幼年丧母，虽然命苦，倒也争气。《东观汉记》载：“上幼有简厚之质，体有敦悫之性，宽仁温惠。始入小学，诵孝经章句，和熹皇后(邓太后)甚嘉之，以为宜奉大统。”此处小学，跟现代六年制小学不同，相当于识字班吧。小刘保聪明好学，温和敦厚，讨人喜欢，皇太后给予高评，“年六岁，为皇太子”，学习环境得到进一步改善。
遗憾的是，邓太后次年驾崩了。山中无老虎，猴子称大王，安帝亲政，阎皇后的兄弟个个封侯拜将，乳母王圣、亲信太监李闰等人，都走上政治舞台，他们血洗了邓氏满门(邓氏悉灭)；公元124年，大长秋江京和中常侍樊丰也加入阎后小团伙，合谋构陷太子刘保，致其“坐废为济阴王”。
对刘保来说，磨难也许不是坏处。范晔总结道：“古之人君，离幽放而反国祚者有矣，莫不矫鉴前违，审识情伪，无忘在外之忧，故能中兴其业。”我个人以为，还需要补充两个条件，一是其是否成年，二是其是否有股肱辅佐。刘保后来即位，之所以成为“顺溜”皇帝，跟这两条件俱无有莫大的关系。
阎皇后夺宫有成，计划效法邓后，“欲久专国政”。
随着安帝的如期而崩，她的前途似乎一片光明，立了一个叫刘懿的孩子为皇帝。然而世间不如意事十有八九，刘懿也是八月而崩，阎太后又得重新筛选傀儡。不知是不是一碗水没端平还是其他什么原因，以宦官孙程为首的十九个太监集体发难了，合力斩杀江京等人，囚禁阎后于南宫，迎立刘保为大汉天子。
永建元年(126年)，一场史无前例的权力分赃开始了。孙程等十九位宦官全部封侯，与宦官们没穿一条裤子的太傅冯石、太尉刘熹和司徒李郃，统统下课，同时晋升太常桓焉为太傅，大鸿胪朱宠为太尉，参录尚书事，长乐少府朱伥为司徒，其他人事调整幅度也相当大。斯年刘保才10岁，既无母后帮衬，又无托孤重臣，不“顺溜”还能怎样？到了阳嘉元年(132年)，一代佳人梁妠被册立为皇后，新的庞大的外戚势力随即产生，那位著名的跋扈将军梁冀正是梁妠的哥哥。汉顺帝内有宦官把持忽悠，外有外戚专权掣肘，不“顺溜”又能怎样？
汉顺帝的顺溜，有无个人的原因呢？当然也有。
顺帝朝的干部队伍，可谓群星闪耀：崔瑗、马融以文章显，左雄、黄琼著于行政，吴佑、苏章、种暠、栾巴等都是良吏，知名将帅有庞参和虞诩，纪检方面有张纲和杜乔，著名牛人张衡，也成就于这一时期，史载“东京之士於兹盛焉”。可是千里马再多，也得有伯乐呀！顺帝最大的缺陷就在于不辨忠奸，从恶而不从善，不善于发现与使用人才。比如不听马融和皇甫规的劝谏，导致西羌平叛的惨败，“羌遂寇三辅，烧园陵”，“凉部震恐”。此类例子多不胜数。
晚年，汉顺帝似乎有些明白了，做顺溜皇帝，祸国殃民啊！诏曰：“朕涉道日寡，政失厥中，阴阳气隔，寇盗肆暴。忧瘁永叹，疢如疾首。”可惜晚矣！