这个皇帝太牛了，他学历最高，别人骑马打天下，他骑牛建国
刘秀是一位才干远远大于名气的皇帝，不仅文武双全，在政治方面也很有作为。
我们中国人自古以来就有以柔为主，寓刚于柔，以柔克刚这样的处世哲学，从先秦时期开始，柔弱胜刚强就是中国人处世的理想境界，也是治国治民的最佳方法。
在我国历史上，而能将这种“柔道”发挥得淋漓尽致的人，当数东汉的光武帝刘秀。他是一位以柔开国、以柔治国的皇帝。有人甚至称他是中国历史上最会御权的皇帝、最善用兵的皇帝、“忍术”最好的皇帝。
刘秀最初起兵的时候，军中战马不足，很多军官为了争抢坐骑抬高身份而发生争执。而刘秀却对此毫不在乎，他是首领的弟弟，照理来说，再缺也要给他一匹马，他却主动将马让给其它军官，自己一直骑着起兵前卖谷所用的一头牛。直到后来棘阳大捷，缴获了很多军用物质，他才有了第一匹很不起眼的战马。因此，后人称刘秀是中国历史上惟一一个在“牛背”而非马背上开国的皇帝。
刘秀与哥哥刘縯起事之初，军力薄弱，只好联络上一支以王凤为首的绿林军，以壮大声威。很快，刘秀的队伍连连得胜，得到了大量财物。之后，匪气浓重的王凤便对着掠夺来的财物眼红起来，为了多抢些，他甚至还要跟刘縯刘秀率领的刘家军分道扬镳、大打出手。在这个节骨眼上，刘秀站了出来，向刘氏宗族百般劝说，让他们将抢到手的财物都让出来，全部送给绿林军队。王凤是土匪本色，拿到了全部钱物，自然又讲起兄弟情谊来。
由于刘秀的忍让，一场可能诱发内讧、使大家自相残杀的危机安然度过，两军继续精诚合作，又取得棘阳战役等重大胜利，进一步扩大了力量和影响。
刘秀如此良好的品性，既与其优秀的个人素质有关，也与其丰富的学识有关，刘秀是当时的国家最高学府——太学的毕业生，学生时代多次受的老师的夸赞，他也是中国历史上学历最高的皇帝。
东汉建立以后，刘秀仍然实行怀柔政策，刘秀还深切地认识到，要使国家真正地长治久安，必须安民，与民休息，才能保持社会稳定，才能发展社会生产。针对战乱之后生产凋敝，人口锐减的情况，刘秀注意实行与民休养生息政策，还多次宣布释放刑徒，即“见徒免为庶民”。再其次是偃武修文，不尚边功。刘秀“知天下疲耗，思乐息肩，自陇蜀平后，未尝复言军旅”。
刘秀的“柔道”兴汉，少杀多仁，通过休养生息使人民安心从事生产，经济得到发展，社会比较稳定，只用了二十来年时间，国力便恢复到了西汉武帝初期的高水平，迎来了汉朝的中兴。这一历史时期也被史学家称为“光武中兴”。