殷商是如何压制周部落的？
要理解这一问题，首先得理解商、周之间的利益联系纽带究竟是怎样形成的。据殷墟卜辞记载，商王国经常向西北一带的人方、鬼方、盂方、刀方、大方等等部族发起进攻。
在商王武丁之世，殷墟卜辞中开始频繁出现周人的身影，但是大多都带“璞周”、“敦周”之类的词语。所谓“璞周”，即伐周之意。也就是说，在商王武丁早期，周人与商人关系并不密切，彼此征伐多次。但在武丁后期，殷墟卜辞也开始出现“令周”的字样，证明商人与周人不打不相识，开始走向和解。
后来，周人在泾河流域的豳（即京师，今陕西彬州一带）受到强大的戎狄威胁，无法生存，被迫迁徙到岐山下，投靠商人。大约迁徙到岐山下后不久，周人首领古公父就去世。而商王武乙对新近投靠的周人非常重视，“赐地三十里，玉十珏，马八匹。”（《古本竹书纪年》）
商人为何会突然对周人如此重视？现在考古发掘发现，在商朝后期，商王国突然失去了长江流域的控制权，统辖领土退缩到河南南部。
这种退缩，对商王国而言，就面临着一个巨大难题。
商周时代，中国已经从石器时代全面进入了青铜时代。当时人们的日常生活及战争，都大量地使用到了青铜器。而在当时，能够满足古人开采条件的青铜原材料，绝大多数分布在长江流域一带。商王国对长江流域失去了控制权，也就意味着失去对战略原材料的控制权。这对于商王国无疑一个巨大的打击！
在《山海经》中，共记载下产铜之山十四处，其中山西四处，河南二处，陕西七处（其中六处在西安到华阴一线）。也就是说，周人迁徙到的渭河平原，成为了仅次于长江流域的盛产铜矿之地。为了抢占铜矿资源，商王室迫切地需要在渭河平原培植起自己的心腹力量。
因此，这时周人走出泾河流域来到渭河平原投奔商人，无疑时机相当巧妙：周人是希望能找到一座靠山；商人也希望在渭河平原多一个得力打手。从此，周人与商人走向了合作的蜜月期。在商人的大力支持下，周人向西北的戎狄发起了猛烈的反扑：
“武乙三十五年，周王季伐西落鬼戎，俘二十翟王”；
“太丁二年，周人伐燕京之戎，周师大败。”
“太丁四年，周人伐余无之戎，克之。周王季命为殷牧师。”
“太丁七年，周人伐始呼之戎，克之。”
“（太丁）十一年，周人伐翳徒之戎，捷其三大夫。”
从商王武乙到商王太丁，周人在近二十年的时间里由弱小逐步走向强大，成为渭河平原上的“西伯”即西部之霸！
然而，周人越来越强大，反倒是增加了商王室的疑虑。当年长江流域本土势力的强大，让商王国失去了铜矿控制权；如果再让周人强大起来，万一又失去渭河平原的铜矿控制权，商王国可再到哪里去找铜矿？因此，在商王太丁末年，商王室突然就将季历给杀了！
季历死后，其子姬昌继位。姬昌在世时，一度做到王室“三公”。但是，商王室依旧对他防范有加，因为崇侯的一次诬告，就将他囚禁了七年！
为何商王室不去灭周国，而是两次对周人的首领进行控制？核心在于商王室想把持住一个微妙的平衡点：一方面不希望周人太过强大，以致威胁到西北铜矿资源的控制权；又不希望周人太弱小，以致无法替商人保护这些铜矿资源。
然而，商人是希望把握着这个平衡点，奈何周人也不是傻子。最终，周人还是趁商人天下大乱的时机，举起了义旗，并取而代之。
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