1900年6月17日八国联军攻占大沽炮台,6月21日,清政府以光绪帝的名义,向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥十一国同时宣战。7月9日,民
族英雄聂士成于天津城南战死。7月14日八国联军攻陷天津;但八国联军在廊坊遭到了义和团围攻,义和团取得廊坊大捷,但是由于实力对比过于悬殊,廊坊还是被八国联军占领。8月16日八国联军占领北京全城。慈禧太后、光绪帝和
亲贵大臣遂逃往西安,而派奕和李鸿章与联军谈和。9月德国陆军元帅阿尔弗雷德冯瓦德西被推为联军总司令来华。联军陆续增至10万,由京津出兵,分侵山海关、保定、正定以至山西境内。此间,俄国又单独调集步骑兵17万,
分六路侵占中国东北。12月联军提出《议和大纲》,迫使清政府全盘接受,并于1901年9月7日签署了《辛丑条约》。