为什么泰国没有被欧洲列强殖民？
近代时期，亚洲各国纷纷沦为殖民地或者半殖民地，只有两个国家幸免，一个是后来跻身列强并对外殖民侵略的日本，另一个就是东南亚的泰国。
说起来也是比较奇特，泰国能够保住独立没被殖民，是付出了巨大代价的。
由于泰国的地理位置十分特殊，作为英国与法国殖民地之间的缓冲地带，加上泰国自身付出的巨大折损，勉强保住了自己，泰国尽管没变成殖民地，却也失去了很多。
泰国形成统一国家的时间并不算悠久，直到公元1253年的时候，境内才出现第一个局部统一的王朝，也就是素可泰王朝。
但是，素可泰王朝没持续多久就没了，此后泰国又历经阿瑜陀耶王朝与吞武里王朝。
当时，大量华人涌入泰国，吞武里王朝的建立者郑信就是个潮汕人，但是郑信最终被臣下所弑身亡，取而代之的就是现在的曼谷王朝。
因为害怕中原王朝问责，夺走郑信王位的拉玛一世自称是郑信的儿子，因此之后历代泰国王室都有个中文姓氏姓郑，从拉玛一世传承到今天，已经是第十世。
曼谷王朝建立的同时，欧洲的地理大发现已持续了很久，实际上从阿瑜陀耶王朝时期，泰国就跟西方的法国等国之间有了往来，对外面的世界还是知道不少的。
十六世纪，菲律宾群岛变成了西班牙殖民地，荷兰占据了东印度群岛，而葡萄牙与英国等国也纷纷在东南亚建立殖民地，泰国对此也比较忧虑。
不过，那时候的西方还不算极其强大，泰国也并不弱小，因此还不算十分危险。
但是随着西方工业革命等完成，实力急速壮大之后，泰国已无法抵挡了，尤其是英国强行占据缅甸，法国也占据越南之后，泰国处于夹缝之中，愈发艰难。
公元1853年的时候，英国在与缅甸发生战争的同时，强迫泰国的国王拉玛四世签订《鲍林条约》，这也是泰国近代第一份不平等对外条约。
根据条约，泰国开放港口通商，英国攫取了在泰国的治外法权，军舰能自由进出湄南河。
也就是这份条约签署之后，泰国其实也已变成了个半殖民地地区，而东边的法国也是不甘落后急速扩张，从泰国手中夺走了其藩属柬埔寨与老挝等地。
法国夺走泰国东部大片土地之后，还攻占泰国在湄公河左岸的土地，禁止泰国在湄公河东岸二十公里范围内驻军，英国跟法国各自在泰国划分自己的势力范围。
外敌入侵到了如此地步，泰国内部掀起了大规模的改革，就像当时清朝的洋务运动与日本的明治维新一样，泰国也进行了著名的朱拉隆功改革。
从拉玛四世时期开始，泰国就着力向西方学习，废除大量旧俗，提升国力。
拉玛四世驾崩后，继任的拉玛五世强化改革，此人就是著名的朱拉隆功大帝，他在位期间推行了大量的近现代化改革，使得泰国的实力得到明显提升。
不仅如此，拉玛五世也清晰认识到，想要保住泰国，最好的办法不是硬碰硬，而是借力打力。
泰国在发展自身军事实力的同时，采取灵活外交战术，在英法之间游走挑唆，并且与沙俄进行联盟，让英国与法国互相争斗，使得泰国得以保住了自己的独立地位。
泰国在中南半岛的中间，当时西边的缅甸已落入英国人手里，成为英属印度的一个行省，而东边则建立了法属印度支那殖民地，南方的马来半岛也在英国人手里。
虽然是在夹缝当中，可泰国也成为了英国与法国之间的一个缓冲地带。
普法战争之后，法国被普鲁士击败元气大伤，在欧洲大陆，法国不仅要对付传统的老对手大英帝国，还要对付新崛起的德意志，因此只能选择与沙俄联盟，勉强支撑。
不仅是法国有心无力继续扩张，英国那时候也是因为在海外扩张太甚，难以维持，所以也采取了战略收缩，因此英国跟法国达成默契，以泰国作为缓冲，暂停在东南亚的争夺。
1896年到时候，英国与法国签署《伦敦条约》，双方都宣布会保证泰国的独立地位。
这也是各方势力平衡的结果，英国不可能让泰国这块肥肉落入其他人嘴里，而法国因为需要沙俄支持，也无法对与沙俄联盟的泰国出手。
那时候，欧洲列强对亚洲的目标主要就是两个，一个是印度，一个是中国。
印度被英国人几乎完全占据，因此偌大的中国成为了西方列强的主要殖民目标，像是泰国这样的边缘地带，则成为了鸡肋一样的存在，能吞掉是好，吞不掉也无所谓。
可以说泰国在近代保持住了自己的地位，一方面是因为主要列强之间势力的平衡，泰国作为缓冲具有重要意义，另一方面就是泰国以近一半的土地作为代价，才保全了自己。
在世界近代史上有三个东亚国家在帝国主义列强掀起的殖民狂潮中维持了国家的独立：中国是因为太大，以致于列强吞不下；日本是因为太强，以致于不好吞。过去传统的历史教科书告诉我们：泰国（当时叫暹罗）作为英法之间的缓冲国而没被殖民。这当然也没错，问题在于：欧洲的波兰不也是处于俄、德两大强国之间的缓冲区吗？可波兰却屡遭瓜分。那么泰国能保持独立自然也不仅仅只是因为位于英属殖民地和法属殖民地缓冲区的地理原因。
要说暹罗祖上也曾阔过：全盛时期的暹罗东接越南，北与我国云南省接壤，南达马来西亚，西进缅甸，一度囊括过今天的老挝、柬埔寨以及缅甸掸邦等地。然而时光流转到19世纪中叶英、法两国的扩张触角都伸到了东南亚地区：法国占领了东面的越南，英国将西部的缅甸并入英属印度。暹罗一看惹不起这俩强盗，于是在1864年主动与英国签订了《宝灵条约》：允许英国在曼谷自由贸易，暹罗对英国商品所征收的关税税率不得超过3%。两年后暹罗和西方七国相继签订了类似条约。1867年暹罗割让自己湄公河以东的属地柬埔寨给法属印度支那。1893年暹罗有和英、法两国分别签约：割让掸邦给英属缅甸，割让老挝给法属印支。1909年又割让南部的吉打、吉兰丹等地给英属马来亚殖民地。
暹罗相比其他东南亚国家而言有更成熟的外交心态将自己定位成英、法之间的“缓冲国”以左右借力试图自保：19世纪50年代暹罗试图与法国结盟以对抗英国的侵蚀；当法国势力在暹罗膨胀到一定程度后暹罗就利用英法之间的微妙矛盾聘请英国顾问和授予英国商人部分矿产开采权以换取英国对泰国主权的保护。这样一来尽管英、法都无力吞并整个暹罗，但要是任由英、法势力继续在暹罗境内扩张，那么说不定哪天暹罗也会像波兰一样被瓜分。这时一战的爆发拯救了暹罗英、法两国作为协约国的成员忙于在欧洲同以德、奥为首的同盟国集团交锋，于是协调了自己在殖民地和势力范围问题上的矛盾，暹罗被两国正式确立为彼此之间的缓冲国。而暹罗则配合英、法对德宣战，以此取悦英、法。
值得注意的是：暹罗并不是一个弱国从1874年开始暹罗国王朱拉隆功对暹罗进行了一场涉及行政机构、财税体系、土地关系、军队国防等领域全方位的改革，到了1909年暹罗的人均GDP甚至达到清政府的17.3倍，暹罗陆军甚至一度小胜法国。等英、法打完一战再回头一看才发现中南半岛这地方已离不开暹罗了：一方面暹罗自身有一定实力；另一方面英、法在一战中遭到削弱，又要消化大量德国、奥斯曼帝国遗留下来的殖民地，因此对东南亚地区更多转为以经济渗透为主的扩张模式，而暹罗恰恰是和扮演一个稳定的贸易中转基地的角色。
1940年日本趁法国在欧洲战场被纳粹德国占领之机出兵占领了法属印度支那。1941年初日本以“调停”印度支那和暹罗的纠纷为由偏袒暹罗，促使暹罗倾向日本。太平洋战争爆发后双方签订《日泰攻守同盟条约》，暹罗随即向英、美宣战，还一度配合日军出兵打击云南和缅甸的中国远征军，为此日本曾将部分在缅甸和马来亚半岛北部占领地割让给暹罗。1945年8月15日日本刚一投降，暹罗即在第二天宣布对英美宣战宣言无效并识时务地给予美国最惠国待遇，由于美、英和暹罗并无根本的直接利益冲突，因此暹罗此举被同盟国承认。
1949年5月11日暹罗以国内主体民族泰族的名字将国名更改为泰国。自二战以来美国顺理成章驻军泰国，在越南战争期间美军在泰国建立7座空军基地，约有飞机750架，军队5万人。一直到越南战争结束美军才陆续裁撤驻军，到今天仍有以海军陆战队为主的约300人规模驻扎泰国，每年都有年度联合军演。