南宋为何不惜代价也要守住汉中？
这个问题对于熟悉历史、地理的人来说答案是一目了然的。首先我们应该很清楚汉中的战略地位和地址位置的重要性，在古代交通不便的情况下，汉中是入川的门户和咽喉。由关中平原攻占四川的最重要的一道防线。攻占汉中尽可以顺利的攻入四川，占领四川就可以沿江西下，顺势占领长江中下游地区，占领了长江中下游，那么也就标志着南宋的北方缓冲地区被占领，离亡不远了。
熟悉地理的人都知道关中平原往西走，大散关是第一关，攻占大散关后就是汉中市，然后由汉中进剑门关，然后就是直接入川了。汉中的前方是大散关，所以说守住汉中这个后勤基地，就能守住西出关中的第一关。此外汉中还起到一个后勤基地的作用，他不仅可以屯兵、屯田，即是前方大散关的缓冲之地，又是后方剑门关和四川的必经之地。
知道了这些基本的地理知识以后，我们还要知道一些历史知识。公元1142年，南宋和金国在战争僵持不定的状态下，签订了《绍兴协议》，划定了两国的国界线，这条边界线东起淮河，西到大散关
当年项羽封十八路诸侯的时候，刘邦被项羽封到四川去，他用尽全力花重金通过项伯获得了汉中地区，为后来的韩信兵回关中打下了很好的基础。陆游诗中也多次表达了自己戍边汉中的强烈意愿，比如“铁马秋风大散关”、“当年万里觅封侯，匹马戍梁州”，这个凉州就是现在的汉中。这样重要的地理位置，所以说南宋政权不惜一切代价也要守住。
南宋大诗人陆游词作不多，但多精品。比如这首《诉衷情》，可以说家喻户晓。尤其是第一句“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。”堪称壮怀激烈，金石之声。陆游想要建立功业，为何要“万里”之外跑到梁州从戎？梁州在哪？很有名，就是陕西省汉中市。汉中在南北朝时曾是梁州治所，所以陆游以“梁州”代指宋朝的兴元府（汉中）。
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陆游并没有开玩笑，南宋士大夫想立功勋，去汉中是个非常不错的选择，因为这里是防御北方强敌的军事重镇，立功的机会大把。
公元1142年初，南宋在杀掉岳飞后，与金朝签订了著名的《绍兴和议》。金、宋的边界线东以淮河为界，西以秦岭大散关为界。南宋对金国当然不放心，打造了东、西绵延数千里的防御体系。一般来说有三处：淮河防线、江汉防线（襄阳）、秦岭防线。而汉中，就位于秦岭南麓，北接关中，南接巴蜀，是南宋西线防御的重中之重。这么说吧，汉中在，蜀在、江东在。汉中亡，蜀亡、江东亡。不仅是南宋看重汉中在西线防御的重要地位，历代南朝政权都把汉中当成保命的利器，虽然南朝的国都大都在江东的南京。
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三国时蜀国与吴国虽是两个国家，但在共同抗魏的大战略下，立国于南方的吴蜀可视为一个整体。曹操拿下汉中后，把刚入西川的刘备惊出一身冷汗。刘备出兵，不惜代价也要夺回西川的咽喉重镇汉中。蜀国拿下汉中，虽然之后丢掉了荆州，但有了汉中，至少可保西川无恙。反而是魏国的西线防御陷入巨大被动，蜀军出兵汉中，进退自如。
三国后期，邓艾两千士兵偷渡阴平，然后一举灭蜀。但要搞清楚的是，魏国的主力是进攻汉中的钟会，吸引了大量蜀军，这才给了邓艾以机会。再加上蜀将诸葛瞻浪费了很多战机，后主刘禅胆小如鼠，很快就投降了。实际上，蜀汉还是亡于汉中，而不是阴平。蜀亡，给吴国造成了巨大的战略被动，吴国内部乱成一团。司马氏当时要篡魏，内部权力要调整，加之吴国还有陆抗这样的名将，吴国这才勉强与晋朝对抗了十几年，最终还是亡于晋。
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到了五胡十六国，成汉控制汉中，才能安稳地在蜀中当皇帝。东晋灭成汉后，继续控制汉中，可以有效保障蜀中的安全，进而保障江东的安全。但在公元373年，前秦天王苻坚出兵占领了汉中，东晋在西线的防御形势迅速恶化。没几个月，秦兵入成都，西川尽失。丢掉西川后的东晋，战略防御明显向东收缩。好在苻坚自毁长城，淝水之战惨败后，东晋又收复了汉中。此后，一直到南朝的宋、齐，汉中始终掌握在南朝手中。
这么比喻：南方王朝的国都南京是保险柜，而想接近这个保险柜，首先你要强行撞开汉中、西川、江汉、江东这四道门。汉中一但丢失，对南方王朝的负面反应是连锁性的。而最大的命门，就是北方军队占领西川后，可顺长江东下，经荆襄下江东，江东危矣。南朝梁初年，镇守汉中的夏侯道迁带着汉中投降北魏，时间是公元505年初。丢掉汉中后，梁朝的防魏压力非常大。直到北魏分裂成东、西魏，梁大同元年（公元535年），梁军收复汉中，老和尚（梁武帝萧衍信佛）才能睡个安稳觉。
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到了南宋初年，岳家将的大名无人不知。实际上，南宋还有一个吴家将，对南宋的重要性，丝毫不亚于岳家将。岳飞的主要任务是收复中原，而吴家将，也就是吴、吴兄弟，镇守汉中一带，阻止了金军入川。尤其是著名的和尚原之战，差点射死金兀术（完颜宗弼）。宋朝得国不正，猜忌武将是传统，宋高宗杀岳飞，也有此原因。但由于汉中、西川对保卫江东的极端重要性，赵构认可吴家将镇守西线。
在宋人看来，蜀有四，而汉中居其首。除了吴、吴兄弟，吴之子吴拱出任利州路安抚使、兴元府（汉中）知府，吴之子吴挺，在吴死后，主管西川军务，是南宋柱石级的人物。值得一提的是，吴挺死后，谥为“武穆”。
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南宋守住汉中、西川，极大减轻了南宋在中线、东线的战略压力。宋理宗绍定四年（公元1231年）八月，蒙古兵为绕道攻金，出兵占领汉中。南宋丢掉汉中后，在西川的战略优势丧尽，成都也被元军所破。南宋苦苦撑了四十年，最终还是倒在了元军兵锋之下。南宋之亡，原因有很多，但汉中的丢失起到了连锁的负面反应，最终帝沉山……