杜凤瑞出生在河南方城,家境贫寒两次被卖掉,又逃回来。不到十岁给地主当长工,做牛做马吃尽了苦头。一九四八年春,方城解放了。杜凤瑞还不满十五岁,就参加了解放军。入伍后杜凤瑞参加的第一次战斗,就受到了严厉的批评。杜凤瑞所在连突然和敌人遭遇,排与排之间被敌人隔断。形势很危险。连长命令通信员杜凤瑞,穿过敌人的封锁,和指导员带的三排联系。杜凤瑞立即行动完成任务后,在回来的途中见机关枪扫射敌人很来劲。就忘了向连长复命的事。帮着机枪手压子弹搬弹箱。杜凤瑞接受这次教训,很快成长为司号班长。
十九岁那年他被选调到长春空军预校学习。遇到最大的困难就是文化水平低。杜凤瑞没有后退,努力刻苦学习。靠这股精神,在预校是全优,在航校初级教练机上第一批放单飞。功夫不负苦心人。一九五五年七月,杜凤瑞终于以优异的成绩,成为一名喷气歼击机驾驶员。一九五七年,杜凤瑞光荣的加入了中国共产党。
一九五八年,杜凤瑞所在部队来到东海前线的福建。十月十日敌六架飞机来窜,我空军分两个批次,四机诱敌,一个中队隐蔽断敌后路。敌人以为我军只有四架战机,直扑过来。我空军冲入敌机群,冲散敌机,隐蔽的我空军中队截住敌机,空中顿时炮声隆隆,硝烟四起。正在掩护长机的杜凤瑞将一架敌机击中,敌飞行员张军跳伞被我民兵活捉。这时一架敌机从侧面击中杜凤瑞的战机,杜凤瑞咬住击伤他的敌机将其击落。此时,杜凤瑞的战机已失控,只好弃机跳伞。一架敌机开炮击中杜凤瑞。我高炮部队击中敌机坠海。空军英雄杜凤瑞壮烈牺牲!
(参考资料:人民出版社《战斗英雄故事选》)
空军英雄杜凤瑞,于1958年10月10日在福建省福清市龙田机场上空与来犯我国大陆的国民党6架战斗机交火,激战中所驾驶的4号战机不幸被敌机击落,跳伞时又遭敌机机枪射中,最终壮烈牺牲成为革命烈士。