战争史上，最硬碰硬的一场战役，是哪两个将军之间展开的？
解放战争中最硬碰硬的战役，应该是孟良崮战役，当时我军就有“砸碎珍珠换玛瑙”和“百万军中取上将首级”的说法，足见当时战斗的凶险和惨烈。
孟良崮上被全歼的74师有多厉害？我们可以从他们以往的战绩中看得出来。抗日战争中，整编74师的前身74军，是真正的抗日铁军，先后参加过淞沪会战、徐州会战、武汉会战、长沙会战、常德会战等多项战役，先后有俞济时、王耀武和施中城三任将军。俞济时时期，74军下辖两个师，一个是俞济时的51师一个是王耀武的58师。俞济时是凭借老蒋的裙带关系升上来的，而王耀武则是通过实打实的战功上来的。1939年俞济时升为第十集团军副司令，王耀武成为军长，余程万57师划入编制，51师师长是李天霞，58师则是廖龄奇。
74师的最精彩一战，是上高会战，当时74军死守云头山、白茅山阵地，使得日军无路可逃，最终日军连34师团长都被击毙。这一战，让王耀武得了青天白日勋章，也让74军成了五大攻击军之一，一水的苏联装备。抗战后期，王耀武升任24集团军司令，为了不让副军长李天霞顺利升任军长，王耀武特意把74军衍生出来的100军军长施中城调回来，74军军长的位置，留给了资历并不高的前58师师长张灵甫。
抗日战争胜利，74军改编为整编74师，张灵甫为师长，这支军队很快成了进攻华东野战军的主力军。这一切注定了他的败亡命运。
从1946年6月开始，74师为主力的国军先后发动离淮阴战役、第一次涟水战役、第二次涟水战役，粟裕所率领的华中野战军在74师打击下损兵折将，最后丢失了整个华中根据地，退入了山东。
这时候，张灵甫立功心切，继续勇往直前进攻解放区。当时的解放区已经实行土地改革，地主和村霸被赶走，张灵甫和其他国军将领就组织那些地主和村霸形成还乡团（还乡团这个名字是张灵甫本人首创的）。还乡团在国军正规军掩护下，在解放区烧杀抢掠无恶不作，组织土改的农民和干部，大量遭到了点天灯、活埋、砍头、剥皮等惨无人道的酷刑。而解放区的老百姓，自然把这笔账，算在了张灵甫头上。
张灵甫进驻坦埠和孟良崮一带时，发现当地老百姓坚壁清野，所有的粮食和工具都藏了起来，就连水井都用石头填满。孟良崮多石头少水源，地形复杂、怪石嶙峋、易守难攻，解放军被躲在石头背后的74师军队不断击中，伤亡惨重。
当华野六纵在司令员王必成带领下不断向孟良崮上的国军发起进攻时，山坡上爬满了解放军战士的尸体。74军依托坚固工事，使用水冷式重机枪构建起无法逾越的火力网。所幸的是，孟良崮太高太陡，74军的12门105毫米榴弹炮没有带着，要不然攻坚部队的伤亡不知道要承受多大的伤亡。
国军的马克沁水冷式重机枪，根本不缺子弹，却没想到最后因为缺水无法开火。在收割了一片片解放军战士生命后，国军的已经没有水为枪管制冷，只得解开裤子尿尿，最后尿也没有了，马克沁就哑火了。
国军躲在嶙峋怪石背后，不断向解放军射击，解放军成片成片倒下，而国军外围也由蒋介石严令新泰之整编11师、蒙阴之整编65师、桃墟之整编25师、青驼寺之整编83师、河阳之第7军和整编48师火速向74师靠拢，并急调第5军、整编64师、20师和9师兼程驰援，集中外线10个整编师（军）与解放军决战！
最后，仰攻的解放军尸体铺了六七层，就是拿不下孟良崮。几名调转枪口的74师解放战士自告奋勇，用强大的火焰碰射器覆盖孟良崮的所有石头，74师不少士兵被烧成火球滚落山崖，更多则是丢下枪走出工事，向解放军投降。
在孟良崮最危险的时候，华野副司令员粟裕通告全军“不要伤亡数字，我只要孟良崮，只要张灵甫！”陈毅元帅则是直接向负责攻坚任务的几个纵队司令员叶飞、许世友、王必成和陶勇等人说，必须在5月16日拂晓之前拿下孟良崮，否则整个华野有可能会被国军合围甚至全歼！
当拨通华野一纵司令员叶飞的电话时，陈毅元帅这样说：“叶飞啊,山东解放区的安危决定于能否在1天之内歼灭74师。你们要不惜代价尽快拿下孟良崮，哪怕拼掉2个纵队，也要完成任务。”而蒋介石则是警告外援国军，说“如有萎靡犹豫，梭巡不前或赴援不力，中途停顿，以致友军危亡，致共匪漏网逃脱，定必以畏匪避战，纵匪害国延误战局，严究论罪不贷！”最后，25师距离孟良崮只有5公里，已经能听到解放军发起总攻的炮声，而83师也不惜伤亡，占领孙祖、桃花山等阻援阵地。
国军的疯狂冲锋太晚了，最终张灵甫还是被打死在了孟良崮的无名山洞中。同时，副师长蔡仁杰、58旅旅长卢醒等将领被击毙，74师参谋长魏振钺、副参谋长李运良、51旅旅长陈传钧、57旅旅长陈嘘云被俘。
1947年5月，国军对解放军的全面进攻仅仅才不到一年，天下第一师的74师就遭遇团灭。而华野方面，也付出了数万人的巨大伤亡。孟良崮之后，华野无法发动对国军的大兵团围歼战。
一切都是值得的，“砸碎珍珠安玛瑙”，张灵甫74师，这个国民党反动军队王冠上的珍珠被砸碎了，换来了华野第一纵队、第四纵队、第六纵队、第九纵队等主力纵队的浴火重生，后来这四支军队后来发展为20军、23军、24军和27军，即使在数百万规模的解放军全体中，也是响当当的王牌军。