鱼保家为武则天设计铜匦，成为第一个因之而丢掉性命的人
对于女皇武则天，历史上人们的评价争议很大，有人觉得她的政治才能杰出，突破了女性的局限性，有很大的贡献，也有人觉得她滥杀无辜，任意妄为，对政治秩序和伦理道德起了很大的破坏。尤其是她的铜匦制度的实施，造成了告密盛行，严重影响了社会风气。而铜匦的设计者鱼保家却成为第一个被告密的人，成为第一个因之而丢掉性命的人，真可谓作茧自缚。
鱼保家出身于官僚家庭，他的父亲鱼承晔就是当初审理裴炎谋反案的御史。所以这个人对朝廷的动向一向是非常关注的。他也很想当官，可是却不想走科举考试这条路，毕竟这条路竞争太大了，而他擅长的是"科技发明"，怎么利用自己的专长"科技发明"来实现当官的目标呢?终于有一天机会来了，他在和父亲的谈话里知道武则天非常想知道民间老百姓对她的看法，毕竟她要称帝的话，官员要是反对的话，她可以杀，可是老百姓反对的话，她可没办法，老百姓太多了，杀不完，所以她迫切希望体察民意，渴望了解老百姓是怎么想的。于是，鱼保家为女皇设计了一份铸造铜匦的方案。
通过铜匦来搜集民意，此前就有先例，并不是从武则天开始。但是鱼保家设计的铜匦很受武则天的赏识，在女皇的大力推动下，铜匦上书的规模之大，影响之深远，告密者之众，影响之深远却是史无前例的。
按照鱼保家的设计，铜匦分为四格，收受天下表章，一旦投入便无法收回，四面正对着东西南北，并援引五行学说，配以四季涂上不同的颜色。
东方为青色，象征着春天和仁爱，是为延恩匦，求仕进的人可以把自己的文章投进去自荐。
南方为红色，象征着夏天和赤诚，是为招谏匦，接受人们对于朝政和时事的谏言。
西方为白色，象征着秋天和公议，是为申冤匦，受理冤案申诉。
北方为黑色，象征着冬天和智谋，是为通玄匦，鼓励人们为朝廷出谋划策。
武则天看过鱼保家的上奏后，称这是下意上达的绝佳妙计，立即吩咐工部尚书安排人铸造，一切准备妥当之后，武则天下令在洛阳的各个角落贴出布告，向全国州县发出通知，向普通民众介绍铜匦的用法用途，号召天下百姓都来向皇帝进言献策，大胆告密。为了鼓励百姓告密，武则天吩咐各地官员对告密者不分读书人、农民、樵夫还是渔民，一律平等不得歧视，只要自称告密者，沿途均可免费住宿朝廷官舍驿站，不问职业和身份均免费提供五品官膳食待遇。
通知一发出，老百姓一看，天下还有这等好事啊，不仅提供差旅费，还有机会去面见女皇，运气好的话，还可以弄个一官半职，于是天下告密者成群结队涌入洛阳。随着"告密之门"在天下大开，一大批官吏被处斩或罢免，另一大批人因告密有功被提拔升迁，普通人想当官的话，有了一条最方便的捷径，就是去向女皇告密。
铜匦的效果如此显著，它的发明者鱼保家也因此受到武则天的褒奖，不仅得到很多财物，还顺利地当官司了，走上了人生的巅峰。可是这时候，有一封未署名的告密信投入铜匦，这封信就是针对铜匦的设计者，它指控鱼保家曾为起兵造反的李敬业设计制造过刀剑弓弩等武器，为李敬业的叛乱提供了方便，给很多朝廷平叛将士造成了伤亡。武则天看到这封告密信后，立即下令逮捕了鱼保家，经过调查情况属实，鱼保家被判处当街腰斩，他父亲也受此牵连被贬官。
鱼保家很会投机取巧，知道武则天的需要，所以特意为武则天设计铜匦，可是没有想到的是自己却成为受害者，被人告密，这真可谓是作茧自缚。这样的人才，如果在现代，也许是一个出色的工程师或者发明家，可是在历史上，却因为想升官发财，落得当街腰斩，实在是可惜。