曹爽独霸朝纲，司马懿正在韬光养晦
曹操选择的继承人曹丕短寿，四十岁就亡故了，曹丕给曹睿安排了三名托孤大臣，曹真，陈群与司马懿。十三年后，托孤的一幕又一次上演，曹睿寿数比曹丕更短，只有三十六岁而且三位亲生儿子皆早夭。这次被托孤的对象成了曹睿的养子齐王曹芳，托孤大臣成了曹爽和司马懿。
曹爽，曹真的儿子，作为宗室的托孤代表，直接面对老奸巨猾的司马懿还是弱一大截的。
“他强由他强，清风拂山岗”，这手九阳真功的精髓司马懿学得不错。曹爽辅政后，身边围绕了一批玄学高手，代表人物以“傅粉何郎”何宴、丁谧为首，他们给曹爽出主意，把司马懿明升暗降，加了个太尉的虚衔。
曹爽一人之下后，开始肆无忌惮的挥霍手中的权力。把有权不用过期作废的精神发挥得淋漓尽致，开始剑履上殿之类的特权属于权臣的标配。意气风发之时需要为朝廷做点事，244年，在幕僚的撺掇下曹爽准备去捏捏软柿子刘禅。曹爽拉上同宗兄弟夏侯玄，从骆谷进汉中，老司马也拦不住曹爽，也就听之任之了。曹爽在被蜀国的王平等将领痛扁一顿后，后勤补给又出现了问题，司马懿此时写信给夏侯玄，让夏侯玄劝说曹爽罢兵，在撤退过程中还遭遇了蜀军的截击。
对外没有一鸣惊人，曹爽在猪队友们的建议下，准备在朝内大干一场。曹爽开始了肆无忌惮的各种越制，俨然成了无冕之王，彻底不把曹芳当回事。魏晋风流，花天酒地，是这帮玄学家门的拿手好戏，有一人之下万人之上的曹爽撑腰，何宴、丁谧等人几乎夜夜笙歌。
曹爽的起高楼、宴宾客
角落中有个人眼看他起高楼，眼看他宴宾客，此人正是司马懿。在这些人疯狂到逼郭太后搬家后，司马懿不玩了，请病假。在家歇了一年多后，曹爽突然有点想司马懿了。正好此时，李胜要出任荆州刺史，曹爽安排他去向老太傅辞行，顺便看一下老司马是不是真的生病。李胜是曹爽的心腹，这是韩国瑜头上的苍蝇，明眼人都能看出来。李胜还没进门司马懿就明白这小子来的目的，给李胜演了一场戏。李胜说要去荆州上任，特来辞行。老司马竟然装迷糊有气无力地说：“去……并州…….好啊，我这……身体……啊，估计……不行了，以后…….这几个……儿子就拜托……你们……好好照顾了。”，给司马懿解释了半天是荆州不是并州后，李胜告辞回去找曹爽汇报情况去了。曹爽就这样被司马懿影帝级的一段戏给骗过了!
其实司马家一直没闲着，暗中养了一批武林高手。正始十年正月，曹爽随曹芳去高平陵祭祖。曹爽一行人出城后，司马懿腰也不疼了，腿也不酸了，束袍勒带升帐。师出需要有名，司马懿就打着郭太后的旗号，封锁了洛阳城，并在洛水浮桥伏下了重病。这一下，眼看着曹爽的楼塌了。
司马懿给曹芳上了份奏章，历数了曹爽的种种不法行为，他也知道这份奏章是到不了曹芳手中的，果然被曹爽扣下，司马懿的这份奏折就是让你曹爽看的，反省一下吧。
曹爽吓得赶紧在城外构建防御工事。不战而屈人之兵永远是上策，司马懿派了三位说客去安抚曹爽，认罪似乎成了唯一的道路。此时，身在城中的财政部长桓范骗开城门，偷跑出城去给曹爽出主意，降你就没命了，天子在手你曹爽怕什么?可是，桓范错估了曹爽。桓范给他解释了半天，曹爽一句也听不进去，还是贪图司马懿给他开出的条件，于是决定了投降。估计当时桓范后悔得要命，“我出城是送死来了?曹真怎么生了个这样的糊涂蛋!”。
曹真回到洛阳后，被司马懿保护居住了起来。没出几天，曹爽的罪名就被落实并灭了三族，何宴、丁谧之流也一网打尽。
司马懿谢幕
此后，轮到了司马懿加九锡，剑履上殿的那一套。可是司马懿辞去了九锡，他深知实权最重要的，那些虚名和形式不要也罢!251年司马懿薨，享年遗嘱薄葬，不愧跟曹操干了多年。
司马懿为曹魏四朝辅臣，受曹丕赏识，在世没夺曹家江山，个人感觉与曹丕的知遇之恩有点关系吧。