朱元璋给功臣讲了两个故事，功臣为何立即回京师请罪？
自古以来，乱世将起，名将辈出。元朝末年，朱元璋从凤阳起兵，身边有徐达、常遇春等猛将。这帮淮西子弟经过15年的拼杀，最终统一中原，建立了明朝。早在朱元璋起兵初期，到濠州募兵，有一对兄弟前来投奔，后来成为朱元璋麾下的两员虎将。哥哥名叫冯国用，战死沙场，弟弟名叫冯国胜，是明朝开国六公爵之一。
因为朱元璋字国瑞，为了避讳“国”字，朱元璋称帝后，冯国胜改名为为冯胜。冯胜虽然和徐达、常遇春齐名，但冯胜的历史形象并不完美，有一次，冯胜立了大功，朱元璋给冯胜写了一封信，一顿猛夸，冯胜看完信后，大叫不好，立即回京请罪。
冯胜是定远人，他从小跟着哥哥学文习武，熟读兵书，后来跟着哥哥投奔朱元璋。4年后，哥哥冯国用战死，冯胜继承哥哥的军职，随朱元璋南征北战，《明史》称冯胜是“立功最多”的明朝将领。因此，明朝建立后，朱元璋封了六位公爵，冯胜就是其中之一，被封为宋国公。他已故的哥哥冯国用被追封为郢国公。
冯胜的战绩十分辉煌，在龙湾之战中大败陈友谅，在鄱阳湖之战中火烧汉军战船。在平江之战中打败张士诚，功劳仅次于常遇春。开国之后，冯胜先随徐达征讨蒙古，后来又独自领兵两次北伐蒙古。
冯胜虽然勇猛，但却屡次犯错，冯胜性格贪婪，不仅贪钱，还贪功。例如在攻打张士诚时，因为冒进被朱元璋打了军棍。在征讨王保保时，因为贪功被徐达弹劾。冯胜还曾因为贪财被朱元璋写信警告。
洪武五年，朱元璋以冯胜为主帅、傅友德为副将，带领10万大军发兵兰州。这一仗，冯胜立下大功。不仅击败了北元太尉朵儿只巴，还俘虏了近2万敌军，牛马十余万匹，金银辎重不计其数。捷报传到南京，朱元璋表面非常高兴 ，特地谕旨表扬，承诺回京后再做封赏。但让冯胜没想到的是，朱元璋一方面用圣旨公开夸赞将士们，另一方面却给冯胜写了一封密信，信里把冯胜一顿猛夸，还讲了两个故事。
第一个故事是，汉光武帝刘秀在创业时期，率大军路过颍阳，有一个叫祭遵的儒将前来投奔，刘秀十分欣赏祭遵，祭遵后来为刘秀平定渔阳、讨伐陇蜀，成为“云台二十八将”之一，被封为颍阳侯。祭遵虽然贵为公侯，但十分简朴，从不贪污钱财，留下一世美名。
第二个故事是，宋太祖赵匡胤在创业时期，手下有一员大将名叫曹彬，此人南征北战，为北宋立下不世之功，先后辅佐太祖、太宗、真宗三代皇帝，死后被封济阳郡王。曹彬在平定江南时，偷偷运回家几口大箱子，有人举报曹彬贪污，赵匡胤下令彻查，最后发现曹彬的箱子里没有金银财帛，而是装满了书。曹彬说：“我不爱钱财，唯独怕自己能力不够，所以想运一些书回家读读。”
朱元璋为何要给冯胜讲这两个故事呢?因为明朝初年，朱元璋的情报系统非常健全，他听闻冯胜在战功中漏报了许多金银和牛马，想占为己有。朱元璋明知冯胜贪污，又不愿让冯胜颜面尽失，因此写了这封信来敲打冯胜。
冯胜是久经沙场的老将，看完朱元璋的信后，大叫不好，连忙让傅友德代替自己驻守兰州，他星夜兼程赶往南京，亲自向朱元璋谢罪，承认自己贪污。朱元璋为了顾全冯胜的颜面，没有将此事公之于众，只是在封赏众将时，唯独没有封赏主帅冯胜。
《明史纪事本末·卷十》云：
冬十一月壬申，命赏甘肃京卫军士。时冯胜以匿所获马骡牛羊，不赏。上曰：“祭遵为将，忧国奉公;曹彬平江南，所载惟图书。汝当法古人，省躬以补过。”(冯)胜扣头谢。
笔者认为，朱元璋在处理冯胜贪污之事上，极其高明，在圣旨上公开褒奖，却又私下写信敲打，一直没有明言冯胜贪污，意在让冯胜知错能改。这样做即保全了冯胜的面子，又收拢了人心。有人说朱元璋从未善待功臣，实际上这是一种误读。晚年的朱元璋，因为朱标去世，的确存在滥杀功臣的一面，但从朱元璋早期的行径来看，他也是难得的君王。