克里米亚战争中的锡诺普海战：俄军大胜英法海军
整个10月俄土两军都在进行战略机动，以求在多瑙河下游取得相对于对手有利的态势，1853年10月28日土耳其军队战场指挥官奥马尔·卢特菲帕夏非常成功的率军从多瑙河南岸宽大的正面渡过多瑙河。1853年11月4日，土军在奥尔特里查击败匆匆赶来的俄军。补给是双方都要面对的重要问题。巴尔干战场远离俄国的政治中心，尽管俄国已经有多次对土战争的经验，但补给仍然是限制俄军行动的主要问题。对土耳其而言，虽然君士坦丁堡距离战场较近，但巴尔干山脉和当地居民的叛乱使得运输也十分困难。多瑙河航运发达，利用海运成为双方补给的必然选择。争夺黑海制海权显得尤为重要。
11月27日，一只土耳其小型舰队到达希诺普港。土耳其舰队指挥官命令部下不准首先开火。不久他就发现六艘俄国战列舰在港外巡弋。他发出急件请求增援，但杳无音信。这些俄国战列舰从一百英里外的塞瓦斯托波尔赶来，属于俄国黑海舰队，由海军中将帕维尔·斯捷潘诺维奇·纳希莫夫指挥。11月30日早晨，俄国舰队进入希诺普湾要求土耳其舰队升起白旗投降，土耳其指挥官拒绝投降并下令开炮，几分钟后俄国战列舰开炮。当早晨结束时，俄国舰队取得完全的胜利。俄国俘虏土耳其指挥官奥斯曼—帕夏，土耳其7艘护卫舰和2艘轻巡洋舰被击沉，土军死伤3000人。
这是木制风帆战列舰最后的辉煌也是俄国黑海舰队最后的辉煌，本次海战也作为帆船舰队时代的最后一次大规模的交战而载入史册，正是在克里米亚战争期间，蒸汽动力战舰被英法广泛使用，技术兵器的优势大大体现出来。而战前拥有4艘120门炮战列舰，12艘84门炮战列舰和4艘60门炮巡洋舰以及大量辅助舰的俄国黑海舰队不久就消失了。消息很快传到伦敦和巴黎，两国的舆论迅速升温(在英国，锡诺普海战被更是渲染为锡诺普属杀)，两国民意高涨，要求政府采取行动。
锡诺普海战的胜利，是俄国在战略上取得的一次重大胜利。俄国的胜利就意味英国和法国在地中海地区利益的损失，因此两国很快参战。
1854年1月4日，英法舰队进入黑海，为土耳其运输船队护航。这只舰队规模十分可观。英国舰队拥有11艘主要战舰，而法国舰队拥有14艘，并且装备了更多的舷炮，超过100门舷炮的军舰共有8艘(法国5艘，英国3艘)。英法舰队战舰由风帆和蒸汽混合驱动，机动优势非常明显。一天之后，土军在西塔特击败俄军的进攻，这是俄军的一翼。
1854年2月6日，俄国宣布与英法断交，作为英法联合舰队驶进黑海的回应。10日，英国和平代表团到达俄国作最后的外交努力并面见了沙皇。双方分歧很大，沙皇担心与英法开战，但也不愿意就此退让，尼古拉对英国特使讲：“你们不要以战争威胁我，而我可以依仗柏林和维也纳。”以此警告英法可能再次引起欧洲大战。然而神圣同盟早已貌合神离。普鲁士对1850年俄国在普奥争端中袒护奥地利早有怨言，此时更不会为巴尔干这个与自己毫无利益瓜葛的问题为俄国火中取栗。而奥地利就更加高深莫测了，尼古拉一世万万没有想到几个月之后奥地利的背叛。21日，俄国政府宣布与英国和法国处于战争状态。
俄国被迫以70万兵力与拥有约100万军队的同盟国进行战争，在军事技术装备方面远远落后于西欧诸国。战斗在几个战区同时展开。
1854年2月23日，第一批英国陆军上船前往土耳其。1854年2月27日，英法向俄国发出最后通牒，要求俄国在4月30日之前撤离瓦拉几亚和摩尔达维亚。沙皇置之不理。3月12日，英法与土耳其结成同盟。3月19日，法国陆军也登船前往土耳其。一天后，俄军渡过多瑙河。法国于3月27日，英国于3月28日相继对俄国宣战。当时的三大列强一齐登场，战争扩大了。