东厂、西厂和锦衣卫，哪个才是明朝最大的监察机构？
东厂、西厂、锦衣卫到底哪个才是真正的特务监察机构?其实都是的。对，你没看错，锦衣卫和东、西两厂合称“厂卫”，三个组织，都是用来搞特务的。是不是一下子懵了?这明朝到底是怎么回事啊?
其实最开始的时候呢，只有锦衣卫，是明太祖朱元璋设立的。这锦衣卫一开始也不是用来搞特务，而是跟唐代的金吾卫差不多，用来统辖一下皇帝的仪仗队伍，护卫一下皇帝的安全，讲白了就是代表皇帝脸面。
但是朱元璋这个人，疑心病非常重。他为了加强中央集权，害怕一些臣子搞事，就设置了一个叫做“镇抚司”的机构，由锦衣卫组成，可以动用私刑，直属于皇帝，负责巡查监视一些不法之臣。其主要作用对象还是对于那些臣子而言，实际上一些影视作品夸张了锦衣卫对于普通老板姓的干扰。
到了明成祖朱棣掌权的时候，他一方面觉得锦衣卫毕竟设在宫外，用起来不太方便;一方面又觉得锦衣卫毕竟是朱元璋建立的，里面的人并不都是自己人，用起来不是很顺手。所以为了镇压一些反对他的声音，朱棣决定再建立一个特权监察机构，由自己信赖的宦官掌权，不仅仅可以不通过司法机构随意缉拿臣民，还负责监视原本的特权监察机构镇抚司。
到了明宪宗朱见深时期，为了了解民间的动向，深深宠信宦官的朱见深决定让自己信赖的宦官汪直为提督，又组建了一个新的特务机构——西厂。西厂的掌权人员都由于宦官担任，主要人员则是从锦衣卫中选拔。由于朱见深的默许，西厂短时间之内组织迅速扩张，遍布全国各地，无论是从权利还是组成上都完全碾压了当时的锦衣卫和东厂。
但是西厂行事过于跋扈，很快就引起了朝堂内外的惶恐，一时间民怨激荡，人人自危。为了平息民愤，西厂这个组织很快就被撤销了;随后遂再次启用，但是也只持续了短短的五年，就消失在了明朝的历史当中。
那么这三个特权机构究竟哪个的权利才是最大的呢?那必定是西厂无疑了。西厂是可以直接跳过皇帝的许可，自行缉拿所有臣民，包括皇亲国戚;其次就是东厂了，虽然曾被西厂所压制，但是在魏忠贤当道后，宦官权利空前高涨，直接加速了明朝的灭亡。
而锦衣卫可以说是最无辜的特权组织了，他们的行动其实都来源于皇帝示意;但皇帝又忌惮他们，之后的西厂、东厂，哪个都能凌驾于他们之上，锦衣卫很长一段时间是沦为东厂的附庸的。也只有在陆柄当提督的短暂时间里，锦衣卫的权势压倒了东、西两厂，那也是因为陆柄这个人，而不是因为锦衣卫这个组织。