乾隆驾崩之后，嘉庆送给了和珅一个神秘礼物
正当和珅的亲信吴省门蹲在嘉庆身边挑错的时候，嘉庆突然获知了一个绝对的利好消息：乾隆老头咽气了!是真的咽气了，老头这口气，咽的太是时候了，要是晚咽几天，说不定那吴省门真的会挑出什么毛病来……当下嘉庆欣喜狂奔，飞奔进了皇宫，先照乾隆老头尸体上“哐哐哐”狠踹几脚，然后立即封锁消息，并传和珅进宫。
据《南亭笔记》中说，当时嘉庆假以乾隆老头的名义，召和珅入宫。那和珅不知死活，飞跑了前来，一进殿，却发现嘉庆正坐在一张椅子上，问道：“和大爷，我好歹也是皇帝，你见了我咋就不磕头呢?”
和珅翻了一个好大的白眼，无奈跪下磕头：“吾皇万睡万睡……慢慢睡，我先进去看看太上皇……”
“不急，不急，”嘉庆笑道，“朕命人赶制了一件衣服，给和大爷你穿上……”
“穿衣服?”和珅狐疑地看着太监拿过来的一件怪衣服：“衣服先放这儿吧，等我见过太上皇……”
嘉庆一板脸：“和大爷，你丫敢抗旨吗?”
和珅吓了一跳，只好拿起衣服往身上穿，但是那件衣服做工精细，样式新颖，偏偏就是衣袖不对劲，和珅的手怎么也无法伸到袖子里去，于是和珅只好苦着脸道：“小嘉子……不是，陛下啊，你这衣服的袖子太小了……”
就听嘉庆冷笑道：“不是袖子小，而是你的拳太大了。”
拳太大了，就是说权太大了。霎时间和珅神色大变，“扑通”一声趴在地上，只要求见到乾隆一面。于是嘉庆兴高采烈地站起来，带着和珅进去看死老头。一看到乾隆的尸体，和珅立时放声号啕，哭得死去活来。
完了，他的荣华富贵，他的熏天权势，全在乾隆老头的身上，可是这老头说咽气就咽了气，这让人家和珅可咋整啊。
正悲伤之际，就听嘉庆笑眯眯地在旁边问道：“和大爷，咱爹在世的时候，对你咋样啊?”
“那还用你说吗?我们哥俩儿的交情……呜呜……”和珅早已是泣不成声。
嘉庆乐了：“怪不得咱爹死前有话，说一定要让你和大爷陪葬，也好让你们老哥儿俩到了地下，也能够做伴唠嗑。”
“啥玩意儿?不会吧?”犹如当头一棒，骇得和珅连哭都不会了：“……这……不是说以人为本吗，怎么咱大清国又倒退回了活人殉葬的时代去了?肯定是弄错了吧……”
没有错，现在说话算数的是嘉庆，以前他说自己有错就有错，没错也是错，现在他说自己没错，那肯定就没错，错了也没错……嘉庆曰：“皇考弃天下时，遗诏以汝为殉，汝前云誓以死报朕躬，犹忆之否?皇考待汝不薄，死以身殉，义不容辞。汝今日之死，不过略报涓埃。苟得其所，死可无憾。”因出遗诏示之。书上说，被嘉庆如此一番逼迫，和珅万般无奈，只好伏地大哭：和大骇，泪坠如断绠，跪奏：“家有老母，奴才死，母无生理。奴才死不足惜，如老母何?”嘉庆笑曰：“言犹在耳，忠岂忘心，汝今日云云，负皇考甚矣。”言已，纵之使去，和危疑惨怛，遂成心疾。这本书里把和珅描写得实在是不堪，一点儿不像是朝廷重臣，倒有点儿像是遇到强盗劫色的农村老大娘……但不管怎么说，嘉庆再怎么着也不可能当着他爹的尸体掐死和珅，所以这君臣二人，最终还是达成了和解。
而新的冲突，正在酝酿发酵之中。
乾隆老头的死，让嘉庆与和珅之间的友好关系，掀开了新的篇章：和珅与朝贵偶语，必盛称太上皇，嘉庆密侦得之。怒詈曰：“和珅奴才，可恨，蔑视朕躬，不给他一个信，他还做梦哩。”翌日，召见便殿。低声语和曰：“太上皇待你好么?”和顿首答曰：“太上皇恩典天高地厚。奴才虽死不忘。”嘉庆又问曰：“然则朕待你如何?”和又顿首答曰：“陛下待奴才恩典虽异于太上皇，奴才誓以死报。”嘉庆又曰：“好个誓以死报。”又问：“太上皇与朕孰贤?”和顿首谢曰：“奴才不敢说。”强之，乃曰：“太上皇有知人之明，陛下有容人之量。”嘉庆笑曰：“好个容人之量，你候着罢。”和战栗辞归，汗流浃背，重棉为湿。这里有《南亭笔记》上的一段记载，记载中说，嘉庆与和珅之间的矛盾日愈尖锐化，日愈不可调和，已经发展到了你死我活的程度。所以嘉庆也学了和珅的招数，在和珅身边安置了密探，随时将和珅的思想动态报告上来。结果很是不幸，嘉庆发现和珅这厮没有换脑筋，不能换脑筋，那就换干部，这是自古以来的管理学铁律。
那就打掉和珅“反皇帝集团”吧。嘉庆动手了。
打掉和珅“反皇帝集团”，共分六个精密的步骤：
步骤一：委派和珅及其亲信死党，负责前皇帝乾隆丧葬的一切工作，命令和珅在乾隆棺材前彻夜守灵，不得擅离一步。
步骤二：急调自己的老师、安徽巡抚朱珪入京，有朱老师在，嘉庆心里也就有了主心骨。
步骤三：朱珪朱老师来到京师，就愤怒地控诉了派去镇压白莲教的前线军官们玩嬉冒功，理应严惩，因此撤销了和珅的军机大臣之职务，解除了和珅的兵权。
步骤四：命令和珅必须要趴在乾隆的棺材前大声地哭，不许乱动……这等于实际上剥夺了和珅所有的军政大权。
步骤五：朱珪老师命令给事中王念孙等大臣上书，弹劾和珅对朝廷、对人民犯下的严重的错误……有错误那就好办，三天后，正趴在乾隆棺材板前号啕大哭的和珅，被一群武装人员强行拖到了监狱里……
步骤六：掀起清算和珅的运动，朝廷官员排着长队上书，踊跃揭发检举，就连和珅的亲信们也都反戈一击，重新做人，于是和珅的狼子野心大暴露。暴露的结果，是嘉庆吩咐和珅快点自杀算了，再活下去只能给大家添乱。
干掉了和珅，接着就要干掉和珅的全家，嘉庆这边刚刚发布了命令，突然听说十公主固伦和孝进宫里来了。
听说妹妹来了，嘉庆急忙吩咐请进，问道：“小妹，你找我有啥事?”
十公主放声大哭：“皇帝哥哥，妹妹求你了，别杀我老公，我不要做寡妇……呜呜，求你了皇帝哥哥……”
嘉庆很是纳闷儿：“小妹你起来……你这是干啥呀，你老公到底是谁啊?我连认识都不认识他，又怎么会杀他……”
十公主说：“皇帝哥哥你忘了，我老公就是和珅的儿子啊。”
“啊，还有这事……”嘉庆终于想起来了，就说，“要是这样的话，那你快点带你老公回房间，只要他老老实实蹲在你身边，我绝不会碰他一根手指头……”
嘉庆皇帝说到做到，真的没有碰十公主的丈夫一根手指头，而且抄和珅的家财时，还特意将十公主的私人财物分开，归还给十公主。于是十公主关了卧房的门，和老公蹲在屋子里又是好多年，直到45岁那年，十公主这才幸福地死去。
然后嘉庆踌躇满志，转向了万里河山。但还没等动手，身边又爆发出了一桩千古悬疑怪案，这严重分散了嘉庆的注意力。