1840年4月12日：爱弥尔·左拉出生
爱弥尔·左拉（法语：Émile Zola，1840年4月12日－1902年9月28日），法国自然主义小说家和理论家，自然主义文学流派创始人与领袖。
1840年，左拉诞生于法国巴黎，主要创作作品为《卢贡-玛卡一家人的自然史和社会史》，该作包括20部长篇小说，登场人物达1000多人，其中代表作有《小酒店》、《萌芽》、《娜娜》、《金钱》等。
左拉是19世纪后半期法国重要的批判现实主义作家，其自然主义文学理论，被视为19世纪批判现实主义文学遗产的组成部分。
创作特点
作品主题
左拉通过交易所、世界银行、股份公司的真实描绘，展示了帝国主义时代的开端。左拉不仅表现了财团大亨之间的相互厮杀，交易所里的殊死搏斗，而且还正面地展示了劳资之间的矛盾冲突，以最广大的镜头视角摄下了产业工人大罢工的全景。作者以从种族、遗传、环境三要素出发，洞察人类社会，审视人类档案，详尽地剖析了资本主义文明纱幕掩饰下的社会罪恶。
艺术特色
真实客观
左拉是自然主义文学的领袖，无论是在理论上还是创作上都是自然主义文学的杰出代表。他致力于自然主义文学理论研究，为自然主义文学鸣锣开鼓，提出了“实验小说论”等自然主义理论主张。他强调文学的科学性、客观性，注重表现遗传和环境对人的影响，把真实感作为小说家的首要品格，把客观性作为作家应该追求的创作特色。
左拉这样定义自然主义文学：“文学自然主义就是返回自然，返回生括，返回人本身，即在对现实的接受中，经由直接的观察和精确的剖析达成对人世真相的描写。”他不但在理论上独树一帜，而且在小说创作上也收获颇丰。左拉的自然主义文学里现出一种不同于前自然主义文学的独特的品格与风貌，这独特之处可能源自其作品内容与创作手法上的一系列革新。
叙事场景化
在左拉的作品中，情节性的叙述减少了，场景化的描述增多了，这种倾向可简单称之为叙事场景化。在他的作品中，主题意义不是从人物的行动连贯而成的因果性情节中表达出来的，而是在共时性的场景描述中展现出来的。
他以场景描述直接呈现某一领域的生活真实，而不侧重以离奇的情节编排来说明某个人生道理；不采用因果相继的线性逻辑，而是重视对断面生活的空间性地展现，叙述由传统的历时性（持续的、反复的、点状的）向共时性（把事件化为场景，抽取断面的生活）过渡，叙事场景化从而成为左拉作品叙事的客观性的突出表现。
注重场景的描述给左拉自然主义文学的客观叙事定下了基本的框架，而客观的叙事视角则体现了作者在组织材料、建构客观场景上的客观中立的立场，为其客观叙事提供了完美的外观。左拉作品中叙事视角的客观化，可以体现在其减少使用以往作品中无所不知的叙事者叙事，即全知视角，而多采用限知视角，这从另一方面体现了左拉作品叙事的客观性。
左拉并不是以真正冷漠的姿态来参与文本创作的，他在文本中显示出的冷漠，只是力求客观的一种叙事策略。在客观性的文本表层结构之下，在客观的场景描写中，在“非个人化”的叙事姿态的背后，作家还以独有的生命体验、浓重的情感温度、鲜明的个性气质无所不在地影响着文本，使左拉的叙述又带有极强的感受性。
作家强烈的感受性可以体现在场景的描绘中，可以体现在作家运用观察者和人物限知视角对人物感受的传达中。作家主体的感受、情感体验与客观的现实相融合，还进一步体现为弥漫于文本的众多意象，象征化的叙述成为左拉叙述的一个突出的特点。
人物影响
左拉用来叙述法兰西第二帝国时代一个家族的自然史和社会史的小说《卢贡-马卡尔家族》，使左拉的影响远远超出了法国本土，在不少国家里掀起了自然主义文学浪潮，为这一时期的法国小说赢得了世界性的荣誉。
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