太平天国运动造成的人员伤亡总数，超过了二战吗？
发生在1939年9月1日—1945年9月2日的第二次世界大战，是迄今为止人类历史上规模最大的一场世界战争。数据显示，6年内，共计有约1.3亿人在战争及与战争相关原因中伤亡（死亡7000万人）。
不过，近期网络上流传着一种说法，指太平天国运动（1851年—1864年）造成的人员伤亡总数，超过了二战。因为根据清朝户部的统计，在太平天国爆发之前全国有4亿人口，而在太平天国被平定之后，全国人口锐减至2.4亿，锐减了1.6亿人口，岂不是比二战造成的伤亡还要多3千万人？
这种说法，当然是错误的。
如果要统计战争造成的伤亡，不可能简单地统计战前、战后的人口之差而获得。因为，像太平天国运动这种席卷大半个中国的大型战争，往往会造成大量的人口流动。特别是在广西、湖北、湖南、安徽、江西、江苏、浙江等交战区域，一定有许多人口逃难。同时，也有许多人口主动参军或被动参军。
1860年，毕业于伦敦大学的英国传教士和著名汉学家艾约瑟，曾经接受太平天国忠王李秀成的邀请，前往江苏苏州与李秀成、洪仁玕等人见面、交流。艾约瑟经过江苏宝堰时，曾经与太平天国治下的民众进行交谈。艾约瑟询问一位老百姓说：“在这一带，每100人中损失了多少人？”
这位老百姓回答：“15或20人被杀，30—40人被掳去参加了叛军。”
由此可见，直接死于战争中的人口，往往低于流动的人口（逃难或者参军）。
不仅如此，在太平天国运动发生的13年时间里，全国各地自然灾害连绵不断，低温、大旱、大涝、蝗虫、地震等层出不穷。以水灾为例，1855年黄河在河南铜瓦厢改道，导致此后58年时间里，山东几乎年年发生水灾，平均每年有4.7次决口。从1859至1873年间，江淮地区连续15年发生洪灾。再以蝗灾为例，从1852年到1858年的7年时间里，直隶、广西、湖北、安徽、河南、陕西、江苏、山西、浙江、山东、湖南12个省，先后或长或短、或轻或重地遭遇过蝗灾。
由于吏治日趋腐败、国家经济实力日渐下降，这些自然灾害引起了一场场饥荒，导致人口锐减。这些因自然灾害引起的人口数量减少，恐怕不能算到战争的头上吧？
受技术条件和客观情况的限制，统计流动的人口和因自然灾害减少的人口数量，具有巨大的难度。不管是清廷还是太平天国，都没有能力进行统计。假如简单地统计战前、战后的人口之差，就会得到一个令人震惊的数据。然而，这个数据是失真的，不足为据。
其实，中外历史学者对于太平天国运动造成的人口损失问题，一直有研究成果出来。
1844年，美国传教士哈巴安德来到了中国，并在中国居住了47年。哈巴安德遍游中国，见证了太平天国运动、第二次鸦片战争、中法战争等重大历史事件。1880年，哈巴安德写了一部书《中国纪事》，提出太平天国运动、陕甘云南回乱、北方五省大饥荒这3场浩劫，一共造成中国人口损失6100万人。1883年，哈巴安德对自己的数据进行了修正，更改为8300万人。
1960年，美国汉学家、历史学家魏斐德撰写了一部《大门口的陌生人：1839—1861年间华南的社会动乱》，作为自己的博士论文。这部书以两次鸦片战争为线索，研究22年间华南地区的社会动态，如官府、绅士、团练、农民等对待外国人的态度等。其中也提到了太平天国造成的人口损失，粗略估算为1000人—2000万人。
哈巴安德和魏斐德得出的结论，都是经过估算而获得，较为粗疏。魏斐德的数据尤其显得偏小。这与他没有接触到更广泛的史料有很大关系。
如今，随着统计方法的改进，统计太平天国造成的人口伤亡有了更加精确的结论。
2001年，复旦大学历史地理研究所教授、博士生导师曹树基在他的书籍《中国人口史》第五卷《清时期》中提出：在太平天国运动中，江苏、浙江、安徽、江西、福建、湖北、湖南7省共伤亡人口7330万人。
2015年第4期《经济学》刊物上发表了李楠、林矗撰写的《太平天国战争对近代人口影响的再估计:基于历史自然实验的实证分析》论文。论文利用唯一的清代人口面板数据，通过构建倍差模型对太平天国战争与人口损失的因果关系进行考察，提出太平天国运动造成的人口伤亡在4693万—9511万之间。
综上而言，太平天国运动造成的人口伤亡不会超过1亿人，与二战造成的人口伤亡不可同日而语。