关羽打败过不少名将，也没怕过谁，为何遇到甘宁却不敢出战呢？
首先，我们必须知道的是：关羽并不怕甘宁。比甘宁更猛的许褚、黄忠、庞德，关羽都不怕，关羽有什么理由害怕甘宁？
面对天下第一的吕布，关羽敢于挥刀而上；面对令诸将栗然的颜良，关羽敢独骑直取；面对气焰嚣张的夏侯惇，关羽沉着应对；甚至面对许褚和徐晃的联手，关羽也浑然不惧……关羽单单会害怕甘宁？甘宁也太自作多情
关羽带领3万士兵和甘宁对峙，甘宁咳嗽一声，关羽就退兵了。因此，关羽是被甘宁的咳嗽声吓退了。请问，这符合逻辑吗？关羽和甘宁并不熟悉，甘宁的咳嗽声，他能不能听得出来，还是未知数。
问题来了，两军交战，你在暗中埋伏，等待伏击敌方。敌方的兵来了，快到了，你咳嗽一声，是什么意思啊？这部明摆着暴露自己吗？有这么埋伏的吗？要埋伏，要消灭敌人，首先就是要保持安静，要出其不意，攻其不备。
由此可见，甘宁的咳嗽声是在提示关羽：我们在这里埋伏，再往前，你就进了埋伏圈了。甘宁的这种战术，从专业的角度讲叫作“吓阻”，即用自己的强大阵容或者实力展示，吓得敌方不敢前来，从而阻止了事态的进一步扩大。
甘宁对关羽的吓阻似是而非。因为，他并没有显示出来东吴的真实实力和强大的阵容，只是咳嗽了一声。所以，甘宁的咳嗽应该是提示而不是吓阻。如果甘宁摆出十万大军，军容严整，个个都是精兵强将，那么就是在实施吓阻。
甘宁连个照面都没有打，只是咳嗽了一声。他具体带了多少人马？这些都不得而知。关羽带了3万大军，绝对不会害怕甘宁一个人的。甘宁再厉害，如果兵太少，也无法对抗关羽的大军。所以在这里，用了一个“濑”字。濑就是在急流勇退的意思。就是甘宁使得关羽激流勇退或者说是知难而退。我们看《三国志》中的记叙：
建安十九年(公元214年)孙权出征宛城，攻克了宛城，俘虏了庐江太守朱光及参军董和，男女共计数万人。同年，刘备平定蜀地。孙权派诸葛瑾向刘备讨要荆州。刘备不答应，说：“我正在谋取凉州，如果能够平定，就把荆州全部还给吴国。”孙权认为刘备是借而不还，还拿话来敷衍塞责拖延时间。于是孙权设置了荆州南部三个郡的郡守，关羽将这些人全部撵走。孙权大怒，派吕蒙指挥鲜于丹、徐忠、孙规等率二万人攻取长沙、零陵、桂阳三郡。
吕蒙的大军一到，长沙、桂阳二郡全部投降，只有零陵太守郝普不降。刘备来到公安，派关羽率领三万人马直逼益阳，孙权就召回吕蒙等人回援鲁肃。
吕蒙派人诱降了郝普，领兵返回，和孙姣、潘璋、鲁肃归并一同前进，到益阳抗击关羽。尚未开战，曹操挥军汉中，刘备害怕失去益州，就派人向孙权求和。孙权派诸葛瑾回访，吴蜀双方又重新结盟，于是划分荆州的长沙、江夏、桂阳三郡以东归孙权；南郡、零陵、武陵三郡以西归刘备。于是，刘备带兵返回益州；孙权带兵征讨合肥。
事情的大体经过就是这样的。当时是关羽带兵直逼益阳，东吴方也集结了全部精锐。大战一触即发，但是双方都在积极备战的同时，也在积极斡旋，都处于“引而不发”的准战争状态。刘备没有发布总攻的命令，关羽不可能自作主张就攻打吴军。毕竟两家还有握手言和的可能。事实证明：曹操一出手，孙刘就立即变得同仇敌忾起来，一起对付曹操。在生死存亡和底盘的得失之间，孰重孰轻，刘备和孙权都是心知肚明的。所以，关羽的退兵的背景是因为在得知东吴已经准备就绪，而自己又没有接到总攻命令的时候的稳重起见，而绝对不是因为害怕甘宁那么简单。
在《三国演义》中，关羽也绝对不会害怕甘宁的，否则他就不会去东吴表演什么单刀赴会。我们看《三国演义》第六十六回《关云长单刀赴会、伏皇后为国捐躯》：
鲁肃魂不附体，被云长扯至江边。吕蒙、甘宁各引本部军欲出，见云长手提大刀，亲握鲁肃，恐肃被伤，遂不敢动。云长到江边，却才放手，早立于船首，与鲁肃作别。肃如醉如痴，看关公已乘风而去。
关羽来去自如，根本没有把东吴诸将放在心上。另外，关羽还单独一人保护刘备参加过周瑜的“鸿门宴”，周瑜因为关羽在场，就放弃了刺杀刘备的计划。
战场上有进有退，完全是正常的，是进是退取决于态势，而不是因为哪一个人。吕布够厉害的吧？但是两军交战的时候，也没有人因为害怕吕布个人而退兵。
俗话说得好：
“双拳难敌四手，好虎架不住群狼。”
遇到厉害的大将，实在不行，就指挥群殴就是了。哪能因为一个人可怕，仗就不打了？更何况，甘宁也不是什么超一流高手，关羽有什么必要去怕他？