今天就专门聊聊这个仓颉造字的事儿。
仓颉是黄帝的内务府大臣,专门管理后勤。
他有一套独创的手段来记录圈里牲口的数目、屯里食物的多少。
什么手段呢?
堆石记数法。
一块石子就代表一头牲口,或一块石子就代表一囤粮食。
他还有一套独创的手段来记录黄帝每天的事务。
什么手段呢?
结绳记事法。
这根绳子表示黄帝应该去巡视东边部落;那根绳子表示黄帝应该去巡视西边部落。
这两套方法一开始还好使,但随着牲口的品种、食物的多样,以及黄帝处理事务的复杂性增多,就不灵光了。
仓颉经常在风中凌乱,不知所措。
某天,他加集体狩猎,在三岔路口,有几个老人为走哪条路争得面红耳赤。
一个老人说走左边的路有羚羊可供捕猎;一个老人说走中间的路有鹿群可供捕猎;一个老人说走右边的路有野猪可供捕猎。
哪一种猎物更诱人呢?
老人们争论不休。
仓颉奇了怪了,他上前说,先别说哪一种猎物更诱人,就说你们是怎么判断出羊、鹿、猪的方位的?
年轻人,不懂了吧?看地上野兽的爪印嘛。
爪印?
仓颉低头看爪印,突然福至心灵,想,既然一个爪印可以代表一种野兽,我为什么不能用一种形如爪印的符号来指代事物呢?
仓颉不狩猎了,回去分门别类,划定不同的符号,指代不同的东西——字就因此诞生了。
第一批文字新鲜出炉之日,《黄氏逸书考》辑《春秋元命苞》、《淮南子》等书都说,天为雨粟,鬼为夜哭。
为什么会出现这样奇异的景象呢?
东汉人高诱作过解释,他说,文字出现了,那么虚谈诈伪之事就会萌生;虚谈诈伪之事生,就会有人去本趋末,抛弃了耕种之业而专务著书立说之利。上苍知道民众会因为这个而挨饿,所以像下雨一样降下米粟来赈济灾民。鬼神因为天机被文字道破,阴阳之间被沟通,担心自己的罪恶被揭发,所以在夜里啼哭。
毫无疑问,这是用“惊天地、泣鬼神”的情景来夸大仓颉造字的功用,体现出人们对汉字及其创造者的敬仰。
实际上,中国文字的诞生,是无数人的心血共同融汇成的,并不是一时一人的心血来潮所致。