公元前209年,刘邦起兵反秦后,将妻儿老小托付给审食其照顾。审食其不负所托,尽心守护了刘邦的妻儿老小,得封辟阳侯。刘邦死后,审食其更是成为了吕后的“蓝颜知己”和最信任的人,官至左丞相;但晚年却因一件事没办好,惨遭杀害。
审食其和刘邦是同乡,也是沛县人。审食其从小相貌英俊,武艺高强。早在刘邦藏匿芒砀山时,审食其就慕名投奔了刘邦,深受刘邦信任。
公元前209年,刘邦在沛县起兵,自称沛公。起兵后,刘邦要率军四处征战,就把刘太公和他的妻子吕雉及一对儿女统统托付给兄长刘喜和审食其。审食其以舍人(相当于警卫连长)身份开始守护吕雉和刘邦一家老小。
审食其为人严谨,尽忠职守,同时也宅心仁厚、乐于助人。他一直尽心竭力地保护了刘邦一家老小4年。4年间,审食其彻底融入了刘家。农忙时,他会和刘喜一起下地干活;做饭时,他会帮着吕雉劈柴、烧火;空闲时间,他还教授吕雉的子女刘盈和鲁元公主读书识字等等,因此深得吕雉的信任和感激。
公元前205年,刘邦在彭城兵败,仅带十余骑仓皇逃走。刘邦家小在逃跑时被冲散了。彼时,审食其本已护送刘盈和鲁元公主脱离险地。但他却发现少了吕雉和刘太公,于是就只身杀回去寻找,最终他和吕雉、刘太公都被项羽俘获。
刚刚被抓时,吕雉和刘太公都被吓得瑟瑟发抖,口不能言。审食其大声地安慰他们不用害怕,还说“只要有我审食其在,一定护得你们周全。” 吕雉和刘太公都感激不已。
在审食其得不停抗争下,项羽终于同意将审食其和吕雉、刘太公关压在一起,由审食其照顾他们二人。之后的两年时间里,审食其都尽心竭力地照顾吕雉和刘太公二人。
面对暗无天日的关押生活,吕雉有很多时候都忍不住流泪,并向审食其倾诉内心的苦恼,而每当这时审食其都会给她鼓劲打气,让她乐观地面对生活。渐渐地审食其就成了吕雉的依靠和精神支柱。他们二人开始互有好感,吕雉也曾偷偷向他表白暗示,但是他却选择了装傻回避,为此还让吕雉好几天不理他。
公元前203年,项羽和刘邦的楚汉战争已经陷入了被动的局面。在成皋对峙期间,项羽接受范增的建议,将刘太公、吕雉和审食其三人绑至阵前,架起油锅以此来逼迫刘邦退兵,这是三人离死亡最近的一次,多亏刘邦机智,让项羽没有得逞。
后来,楚汉达成议和,审食其和吕雉、刘太公三人被释放回汉军营地,至此,三人已经被项羽关押了两年零四个月。
但是回到刘邦身边后,审食其和吕雉都发现刘邦身边早已有了新宠戚夫人。刘邦对于戚夫人十分宠爱,而对于吕雉则早已没有曾经的恩爱,仅是出于夫妻名分保持着起码的礼仪而已。
面对着刘邦的无情无义,吕雉彻底心寒。她悲痛欲绝地去找审食其倾诉。经过了这些年的朝夕相处,审食其也早已对吕雉爱慕不已,见到吕雉如此悲伤,审食其终于忍不住将她拥入怀里好生安慰。最终,二人跨越了爱的界限,成为了一对地下恋人。
公元前202年,楚汉战争结束,刘邦正式登基称帝,封吕雉为皇后,并大封功臣。在吕后的极力争取下,审食其被封为辟阳侯。
吕雉归汉后,开始积极地介入各项政治事务,很快就成为汉初决策集团的重要人物。在吕后的谋划下,刘邦先后将异姓诸侯王韩信、彭越等剿灭。
公元前199年,赵王张敖暗杀刘邦未遂事发,张敖献给刘邦的美人赵姬也被牵连下狱,当时已受宠怀孕。她弟弟请审食其说服吕后放了他姐姐,但吕后出于嫉妒,没有答应审食其的请求。结果赵姬在生下刘长后就自杀了。没想到这也埋下了审食其被杀的种子。
公元前195年,刘邦驾崩,吕后秘不发丧,与审食其密谋屠杀功臣。吕后说“现在的这些功臣都曾经和高祖一样是平民百姓,现在高祖去世,幼主继位,恐功臣们不服。这会导致天下不安,不如将他们都杀掉。”
吕后的另一个亲信郦商认为这样不妥,但他没有直接跟吕后说,而是来找审食其,因为他知道只有审食其能够说服吕后。审食其听后觉得有理,就劝吕后放弃了屠杀功臣的想法。
之后,刘盈继位,是为汉惠帝。刘盈尊吕后为皇太后,并请吕后临朝称制。至此,吕后开始大权独揽。审食其作为吕后的绝对亲信被加封为左丞相,成为吕后在朝中的代言人。
吕后临朝称制15年间,审食其成了吕后和功臣集团间的沟通桥梁和粘合剂。在他的从中斡旋下,很多功臣都逃过了吕后的迫害。这也是吕后死后,审食其没有像诸吕那样被杀害的原因。
公元前177年,已经被汉文帝罢免归家的审食其,在自己家中被上门的淮南王刘长杀害,原因竟是当年审食其没有尽心劝服吕后营救自己的母亲赵姬。审食其就这样莫名地死去了。
纵观审食其的一生,他虽然没有什么过人的能力和本事,但他尽忠职守,在吕后最困难的时候不离不弃的悉心照顾和陪伴,最终得到了吕后的垂青,也换来了自己的一生富贵。同时,他也宅心仁厚,乐于助人,在他的帮助下很多功臣都逃过吕后的迫害。
但令人啼笑皆非的是,他的这种宅心仁厚,乐于助人的性格,却最终害了他。如果他当时拒绝了赵姬弟弟的请求不知道还会不会被杀呢?