汉初风云：晁错力主削藩，刘濞联络诸王
晁错接连升任气焰愈张，尝与景帝计议，请减削诸侯王土地，第一着应从吴国开手。所上议案，大略说是：高帝初定天下，昆弟少诸子弱，大封同姓，齐七十余城，楚四十余城，吴五十余城，封三庶孽半有天下。今吴王前有太子之隙，诈称病不朝，于古法当诛，文帝不忍，因赐几杖，德至厚也，当改过自新，反益骄恣，即山铸钱，煮海水为盐，诱天下亡人，潜谋作乱，今削亦反，不削亦反，削之其反急祸小，不削则反迟祸大。
汉景帝平日也是怀着此念，欲削王侯。既得晁错之议，便令公卿等复议朝堂，大众莫敢驳斥。独詹事窦婴力言不可，乃将晁错之议暂行搁起。窦婴，字王孙，是窦太后堂侄，官虽不过詹事未列九卿，但为太后亲属，却是有此权力，所以，不畏晁错放胆力争。晁错当然恨窦婴，只因窦婴有内援，却也未便强辩，只得暂从含忍，留作后图。景帝前元三年（公元前154年）冬十月，梁王刘武由镇入朝，刘武是窦太后少子，由淮阳徙梁，统辖四十余城，地皆膏腴，收入甚富，历年得朝廷赏赐，不可胜计，府库金钱，积至亿万，珠玉宝器，比京师为多。景帝即位，刘武已入觐二次，此番复来朝见，当由景帝派使持节，用了乘车驷马，出郊迎接。待至阙下，刘武下车拜谒，景帝即起座降殿，亲为扶起，携手入宫。窦太后素爱少子，景帝又只有这个母弟，自然曲体亲心，格外优待。既已谒过太后，当即开宴接风，太后上座，景帝与刘武左右分坐，一母两儿，聚首同堂，端的是天伦乐事喜气融融。景帝酒后忘情，对着幼弟欢欣与语道：“千秋万岁后，当将帝位传王。”刘武得了此言，且喜且惊。明知是一句醉话，不便作真，但既有此一言，将来总好援为话柄，所以表面上虽然谦谢，心意中却甚欢愉。窦太后越加快慰，正要申说数语，使景帝订定密约，不料有一人趋至席前，引杯进言道：“天下乃高皇帝的天下，父子相传立有定例，皇上怎得传位梁王？”说着，即将酒杯捧呈景帝，朗声说道：“陛下今日失言，请饮此酒。”景帝瞧着，乃是詹事窦婴，也自觉出言冒昧，应该受罚，便将酒杯接受，一饮而尽。独梁王刘武横目睨婴，面有愠色，更着急的乃是窦太后，好好的一场美事，偏被那侄儿打断，真是满怀郁愤，无处可伸。随即罢席不欢，怅然入内。景帝也率弟出宫，窦婴亦退去。翌日，即由窦婴上书辞职，告病回家。窦太后余怒未平，且将窦婴门籍除去，此后不准入见。门籍谓出入殿门户籍。梁王刘武住了数日，也辞行回国去了。
御史大夫晁错前次为了窦婴反对，停消议案，此次见窦婴免职暗地生欢，因复提出原议，劝景帝速削诸王，毋再稽迟。议尚未决，适逢楚王刘戊入朝，晁错遂吹毛索瘢，说他生性渔色，薄太后丧葬时未尝守制，仍然纵淫，依律当加死罪，请景帝明正典刑。这楚王刘戊是景帝堂弟，乃祖就是元王刘交，即高祖同父少弟。刘交为楚王二十余年，尝用名士穆生、白生、申公为中大夫敬礼不衰。穆生素不嗜酒，刘交与饮时，特为置醴，借示敬意。及刘交殁后，长子辟非先亡，由次子刘郢客嗣封。刘郢客继承先王之志，仍然优待三人。未几，刘郢客又殁，子刘戊袭爵。起初，尚能以先祖刘武为标准，后来，渐耽酒色，无意礼贤，就使有时召宴穆生，也把醴酒失记，不为特设。穆生退席长叹道：“醴酒不设，王意已怠，我再若不去，恐不免受钳楚市了。”遂称疾不出。申公、白生，与穆生同事多年，闻他有疾，忙往探省。既入穆生家内，穆生虽然睡着，面上却没有甚么病容，当下瞧透隐情，便同声劝解道：“君何不念先王旧德，乃为了嗣王忘醴，小小失敬，就卧病不起呢？”穆生喟然道：“古人有言，君子见机而作不俟终日。先王待我三人，始终有礼，无非为重道起见，今嗣王礼貌寖衰，是明明忘道了。王既忘道，怎可与他久居？我岂但为区区醴酒么？”申公、白生也叹息而出，穆生竟谢病自去。刘戊不以为意，专从女色上着想，采选丽姝，终日淫乐，所以薄太后丧讣到来，并没有甚么哀戚，仍在后宫倚翠偎红，自图快活，太傅韦孟，作诗讽谏，毫不见从，韦孟亦辞归，刘戊以为距都甚远，朝廷未必察觉，乐得花天酒地，娱我少年。那知被晁错查悉，竟乘刘戊入朝时，索取性命。还亏景帝不忍从严，但削夺东海郡，仍令回国。
晁错既得削楚，复议削赵，也将赵王刘遂摘取过失，把他常山郡削去，赵王刘遂即幽王刘友之子。又闻胶西王刘卬，系齐王刘肥第五子，私下卖爵，亦提出弹劾，削去六县。三国已皆怨晁错，惟一时未敢遽动，晁错遂以为安然无忌，就好趁势削吴。正在兴高采烈时，忽来了一个苍头白发的老人，踵门直入，见了晁错面即皱眉与语道：“汝莫非寻死不成？”晁错闻声一瞧，乃是自己的父亲，慌忙扶令入座问他何故前来。晁父说道：“我在颍川家居却也觉得安逸，今闻汝为政用事，硬要侵削王侯，疏人骨肉，外间已怨声载道，究属何为？所以特来问汝！”晁错应声道：“怨声原是难免，但今不为此，恐天子不尊，宗庙不固。”晁父遽起向晁错长叹：“刘氏得安，晁氏心危，我年已老，实不忍见祸及身，不如归去罢。”晁错尚欲挽留，偏他父接连摇首，扬长自去。及晁错送出门外，也不见老父回顾，竟尔登车就道，一溜烟似的去了。晁错还入厅中踌躇多时，总觉得箭在弦上，不得不发，只好违了父嘱，一意做去。
吴王刘濞闻楚、赵、胶西并致削地，已恐自己波及也要坐削。忽由都中传出消息，说是晁错议及削吴，果然不出所料，自思束手待毙终属不妙，不如先发制人，或可泄愤。惟独力恐难成事，总须联络各国方好起兵。默计各国诸王，要算胶西王最有勇力，为众所惮，况曾经削地，必然怀恨，何妨遣人前往，约同起事。计划已定，即令中大夫应高出使胶西。胶西王刘卬闻有吴使到来，当即召见问明来意。应高道：“近日主上任用邪臣，听信谗贼，侵削诸侯，诛罚日甚，古语有言，刮糠及米，吴与胶西皆著名大国，今日见削明日便恐受诛。吴王抱病有年，不能朝请，朝廷不察，屡次加疑，甚至吴王胁肩累足尚惧不能免祸。今闻大王因封爵小事，还且被削，罪轻罚重，后患更不堪设想了。未知大王曾预虑否？”刘卬答道：“我亦未尝不忧，但既为人臣，也是无法，君将何以教我？”应高道：“吴王与大王同忧所以遣臣前来，请大王乘时兴兵，拚生除患。”刘卬不待说完，即瞿然惊起道：“寡人何敢如此！主上操持过急，我辈只有拚着一死，怎好造反呢？”应高接说道：“御史大夫晁错，荧惑天子，侵夺诸侯，各国都生叛意，事变已甚，今复彗星出现，蝗虫并起，天象已见，正是万世一时的机会。吴王已整甲待命，但得大王许诺，便当合同楚国，西略函谷关，据住荥阳敖仓的积粟，守候大王，待大王一到，并师入都，唾手成功，那时与大王中分天下，岂不甚善！”刘卬听了此言禁不住高兴起来，便即极口称善，与应高立约使报吴王。吴王刘濞尚恐变卦，复扮作使臣模样亲至胶西，与刘卬面订约章。刘卬愿纠合齐菑川胶东济南诸国，刘濞愿纠合楚赵诸国。彼此说妥，刘濞遂归吴，刘卬即遣使四出，与约起事。
（本篇完）