死灰复燃，原来是讲述西汉名臣韩安国的反转人生
“死灰复燃”是一个成语，我们现在常用它来比喻已经消失了的恶势力又重新活动起来。然而，它最早出自司马迁《史记·韩长孺列传》，用来比喻失势的人重新得势，是个颇有教育意义的故事。
故事的男主角是西汉名臣韩安国，他原先在汉景帝之弟梁孝王刘武幕下任中大夫，深得梁王信任，后来因罪被捕，关押在蒙地监狱中。当时有个狱吏叫田甲，为人十分势利，他觉得韩安国这辈子恐怕再没有出头之日了，所以常常借故凌辱他。韩安国被欺负得实在是忍受不了了，他就对田甲讲：“你把我看成熄了火头的灰烬，难道死灰就不会复燃吗”
这句话很有意思，生活常识告诉我们，这个燃烧完的灰，看似成为灰烬了，但是风一吹，没准又会重新燃烧起来。韩安国想借常识提醒田甲，你别欺人太甚了。没想到田甲嘿嘿一笑，回复了一句很有现实意义的话：“要是死灰复燃了，我就撒一泡尿彻底浇灭它！”韩安国气得说不出话来。没曾想不久他的预言还真成为了现实。梁国内史的职位空缺，一时找不到合适的人选，窦太后想到了韩安国。原来韩安国曾出力调解过景帝和梁王之间的矛盾，使失和的兄弟重归于好，太后为此十分看重韩安国，亲自下诏要梁王起用安国。
韩安国被释放出来，做了梁国掌管民政的“内史”，一下子由阶下囚变成了二千石（俸禄相当于九卿级别）高官。这一下子把田甲吓傻了，连夜弃官逃走。跑得了和尚跑不了庙，韩安国听说狱吏逃亡，故意放出话来，如果田甲不赶快回来，就杀了他全家老小。田甲万般无奈，只能灰溜溜地回来，脱衣赤膊来向韩安国请罪。韩安国讽刺他说：“现在死灰复燃，你可以撒尿了。”田甲吓得面无人色，连连磕头求饶。
韩安国并无惩罚田甲之意，接着说：“起来吧。像你这样的人，才不值得我报复呢！你放心工作去吧。”田甲大感意外，更加觉得无地自容。司马迁的故事里，韩安国没有放弃希望，最后重新被起用，更难得的是他以德报怨，化解私仇，胸襟宽广，待人宽容，颇有长者风度。那它告诉后人什么道理呢？首先，任何时候都不要放弃希望，熄灭的烟灰还可能重新燃烧，人生有什么不可能呢？韩安国就是活生生的例子。其次，不要说太满的话，做太过的事，比如欺负陷入困境的人，否则容易遭报应。
司马迁不愧是史上最牛段子手，百来字就把故事讲得绘声绘色。我们最后来看一下典故原文：安国坐法抵罪，蒙狱吏田甲辱安国。安国曰：“死灰独不复然乎？”田甲曰：“然即溺之。”居无何，梁内史缺，汉使使者拜安国为梁内史，起徒中为二千石。田甲亡走。安国曰：“甲不就官，我灭而宗。”甲因肉袒谢。安国笑曰：“可溺矣！公等足与治乎？”卒善遇之。——《史记·韩长孺列传》万事万物皆有由来，我用故事讲给您听！