曹操诟病吴起私德太差：杀妻自信、散金求官、母丧不归
兵书《尉缭子》评价吴起：“有提七万之众，而天下莫当者，谁？曰吴起也。”这是世人对吴起军事才能的认定。吴起作为一代名将，曾经以5万人对阵秦军50万人，而且都能打赢，可见其能力出众。
欣赏吴起的人以韩非子为代表，说他目标坚定，百折不挠；但，讨厌吴起的人以司马迁为代表，说他残忍狠辣，道德败坏。就连三国时期曹操，也曾对吴起罪状进行概括，“杀妻自信、散金求官、母丧不归”。
杀妻自信
吴起应聘的第一个地方是鲁国，此乃孔子的老家，是个礼仪之邦。但在弱肉强食的时代，儒家那一套没多大市场。鲁国国君当然明白这一点，当齐国来攻，吴起毛遂自荐时，便很想用他。
可问题是，吴起老婆正好是齐国人，所以鲁国不相信吴起。为得到这份工作，吴起干了件十分出格的事——把妻子给杀了。吴起的妻子不是普通人，乃齐国富家小姐，而且是在吴起最落魄的时候跟了他，还提供了巨大的经济支持。
最后的结果是，吴起的狠心得到了回报，赢得了鲁国国君的信任，被任为将军。
古人有杀妻明志，但最后也自刎，像吴起这般，为了个人利益而出格的，实属罕见！不知其当时是各种心情？！
散金求官
早年，吴起为求官，把家里的钱都折腾光了，却没搞到一官半职。这事成为吴起的污点，好像其他人做官都没花钱似的。
其实，大多数官迷与吴起的区别，只是花钱在地下还是地上的问题。吴起毫不遮掩地花钱买官，干成了大家也许会去讨好、去奉迎、去巴结，但没做成就是另外回事了。
面对邻里的嘲讽，吴起的反应只有一个字——“杀”，而且一杀就是30多人。这30多人不可能个个都笑话过吴起，有的只是“嫌疑人”，但也被他“格杀勿论”。
吴起这是赤裸裸的“猜忌残忍”，为了掩盖自己的尴尬，果断“格杀勿论”。
母丧不归
吴起曾经学过儒学，但没毕业就改了专业，倒不是不喜欢儒学，而是被老师开除了。为啥？母亲死了，吴起竟然不回去奔丧，在人伦道德至上的时代，自然为千夫所指。
曾申是大孝子曾参之子，怎么容得下自己有吴起这样不孝的弟子，当即断绝师生关系。没想到，老师对学生最严厉的处罚，却成就了军事改革家吴起。
仔细分析原因，吴起不回家奔丧，大概有这么3个原因：第一，别忘了，吴起在老家犯下了30多人的命案，说不定官差们正张网以待，回去不等于自投罗网吗？第二，吴起曾对母亲起誓，学不成名誓不还，如今还没混出名堂，如何面对母亲亡灵？第三，根据老规矩，吴起若是回去守丧，必须满3年才能再出门，他觉得现在正是学本事的最佳年龄，浪费3年太可惜了。
个人理解，吴起作为古代名人，除了辉煌成就外，“黑历史”被人放大诟病也能理解。但从另外一个方面看，是不是也正能体现吴起的杀伐果断？！或者，古人的行为准则和道德标准，以现代的眼光无法全面理解。
但终归，私德不好，是被万人所诟病的！