春秋五霸之首齐桓公，虽吃过人肉羹，最后竟被活活饿死
正所谓“聪明一世，糊涂一时”，看看古往今来的圣君为什么很多最后都死的窝囊。其中固然有社会因素，可更多的还是自身问题。很多明君在雄起之时能够严于律己，可在盛世之时又会“骄奢淫逸”，亲小人远贤臣，给自己带来了人生的悲剧。今天我们来说说春秋战国时期的中原霸主——齐桓公。
齐桓公以管仲和鲍子牙为相，励经图治，“尊王攘夷”成就中原霸主之伟业。可具有如此雄才伟略的君王却任用小人，最后被活活的饿死，实在是可悲可叹。
观中国历史，由奉承献媚而操纵君王，进而隔绝群臣，谋取权位的阉宦可能就是从齐桓公宠爱的竖刁开始了。此人自幼聪明伶俐，可心术不正，竟为取得荣华富贵自宫进入王室。因善于察言观色，溜须拍马渐得桓公宠爱。他在宫中结识了一位叫易牙的厨师，至于易牙是否是阉人，正史并没有记载，不过他的厨艺是非常不错的。其后他又巴结上了桓公的宠妾长卫姬，从此三人狼狈为奸。
这桓公可以说是一代明君了，可在这三个人的阿谀奉承之下也就不知北了。试想这三人，一个用马屁拍得他飘飘然，一个用佳肴栓住了他的胃，再一个用美色让他沉迷温柔乡，如此又如何自拔呢？
桓公山珍海味吃腻了，胃口难调。这易牙竟然将自己的儿子杀了，给桓公烹了一份人肉羹。这桓公吃得是津津有味。待他吃完，还觉得味犹未尽，，一边夸易牙做得好吃，一边问肉是什么做的。易牙回答他是用自己的儿子做的。桓公当时一听，就觉的恶心。在旁的长卫姬立马给打圆场，说易牙是出于一片孝心才才这样做的，连自己的儿子都能献给君主，还有什么不能给的呢？那竖刁也在一旁随声附和，说易牙忠于君主更盛自己的儿子，真是难能可贵。桓公最后竟为其所蒙蔽认为他们是最忠之人。
当时齐相管仲听说了此时，他就去劝诫桓公，说这爱子之情，人皆有之，如果对自己的亲生儿子都如此残忍，对他人又能怎样。他提醒桓公要远离那些谄媚之人，应当把竖刁和易牙赶出宫去。桓公尽管不乐意，但对年迈的管仲还是尊重的，就把他俩逐出了宫。
后来管仲去世，没有了竖刁和易牙的奉承献媚，桓公顿时觉的索然无趣，食之无味，便又将二人召回了宫。二人日夜随侍左右，宠信有加。
第二年，桓公病重，百医不得医治。诸子开始争权夺位，朝堂一时纷乱四起。已经是总管内廷事务的竖刁见桓公已经无药可救，就 把宫中守卫全部换成了自己的亲信，并将桓公禁闭在寿宫之内。大臣和侍姬都不得探视，对外假传圣旨，号令群臣。
英明一世的桓公在空荡荡的寝宫内，叫天天不应，呼地地不灵。此时竖刁正在联合长卫姬争夺君位，那还有功夫给桓公送饭。桓公一连数日是汤米未进，饿得是两眼昏花。赶上一个宫女路过，桓公让其给找点饭吃，可寝宫里半天吃的也没有，连口水也找不到。宫女告诉他竖刁作乱的事。桓公慨叹他没有听管仲的话，死后又有什么颜面去与他相见，最后竟吐血而亡。
竖刁知桓公病亡，仍旧秘不发丧。直到竖刁拥立长卫姬之子无诡继位，才将桓公尸体入殓。此时桓公已经死了六十七天，尸体早已腐烂，蛆都爬出了棺材。
后来竖刁和易牙又残害忠良，终致朝堂大乱。公子昭在宋襄公的支持下起兵讨伐竖刁、易牙。易牙领兵出战，而城中老陈高傒等人，趁机伏兵杀死竖刁，迎接公子昭回宫。作恶多端的他最后也是没有好下场，尸体暴晒了几天几夜。