孔丘叫孔子，孙武叫孙子，李耳为何不叫“李子”而叫“老子”？
在中国文化的历史中，老子以智慧著称，他所撰写的《道德经》是中国古代最具中华民族色彩的传奇著作，其流传之广，影响之深，是其他哲学著作难以企及的。因为这种影响力，老子不断被后人神化、演绎，真实的老子越来越淡出了人们的视线。
关于老子的生平，比较权威的应该算是《史记·老子韩非列传》的记载，尽管比较简单，但展现给我们一个相对真实的老子，道出了道家思想的基本精神和价值导向。
是“老子”而不是“李子”
老子出生在春秋时期楚国苦县厉乡曲仁里，姓李，名耳，字聃。那时楚国的苦县就是今天河南省的鹿邑县。李耳为什么被称为“老子”呢？史无明文交代。
《神仙传》说：他在妈妈怀里整整七十二年才出世，一落下地就是一位白发苍苍的老头了，他母亲便把这个老头儿子叫“老子”。这作为笑话来谈谈当然开心，但要把它当作生平介绍那就真要闹“笑话”了。
唐代陆德明在《经典释文》中说：“古者，称师曰子。”古人把老师称为“子”，“子”大概有点像我们今天所说的“老师”或“先生”。可是问题又来了，老子既然姓李，他为什么没有像“孔子”、“孟子”、“庄子”、“墨子”、“孙子”那样，被人们称为“李子”呢？
《戴建业精读老子》这本书中给了我们一个答案。从《史记》本传中的记载推测，人们之所以尊称他为“老子”，或者是由于他享年高，或者是由于他德行高，总之，“老子”之“老”与新老之“老”毫无关系，“老子”也许就是“老先生”的意思。
老子无疑是当时的饱学之士，在周出任过国家“守藏室之史”的官职，这个职务相当于今天国家图书馆馆长，一般都有学术界的领袖或名流担任。
后世也有很多名人，他们都有在图书馆中工作的经历，看来这并非偶然，饱读诗书，才能胸有天下。
关于“老子”的三件事
《史记》中记载了与老子相关的三件事：孔子问礼于老子；辞官归隐；函谷著书。
老子对孔子讲，真正有修为的君子应该能够看清时代发展的潮流，如果遇上机会就奋力拼搏，如果生不逢时，就像那野草花一样随风飘舞，任其荣枯。真正富可敌国的大商人，平时都很低调，真正有学问和修养的君子，表面上看去却很愚钝。你应该保持理性和淡定，驱除身上这股娇气，这种不切实际的欲望和超乎实际的理想对你的未来没有什么好处。
老子这番话说得非常宁静和祥和，但是细细品来，对孔子的批评还是非常深刻和严厉的。
问礼之后，《史记》中紧接着讲了老子的第二件事，即辞官归隐。
书中记载，老子一辈子修炼道德之学，在当时已经是一个很有名的学问家，这种学问的特征就是要保持一种谦下的姿态，顺应大道，不彰显自我。老子在周朝做史官时间已久，看到周朝大势已去，自知无力回天，便辞官隐居去了。
接下来，司马迁讲了第三件事一函谷著书。“函谷”指函谷关，因地理位置特殊，自古便是历代兵家必争之地。老子向西隐退，必须经过函谷关。当时函谷关的守将尹喜看到老子来了很高兴，对他讲，你老人家就要隐退了，这一肚子学问总要给世人留点什么，你必须要给我写一本书，否则，我就不让你出
在朋友的强烈要求下，老子写下五千字的《道德经》，表达了自己对世界万物的看法，然后出关西去，不知所终。
结语：
老子的离去，留给了世界一个背影。这背影是对人类社会生存法则的一种思考，也是一道谜题，即在人类发展的过程中如何消除无边的欲望，更好地实现不同文明的和平共处，更好地实现人与自然的和谐相处，这始终是人类面临的两个根本问题。