顺治最先选择的接班人是谁？康熙差点没当上皇帝
在我们印象中，康熙的继位似乎是顺风顺水的。他虽然是庶子，但在没有嫡子，而且其他兄弟们的表现都不如他的情况下，他几乎是钦定的继承人。而且，幼年的康熙经历过可怕的天花，他的身体是最强健的。他从小就展现出聪颖的天资，勤学好问的品质贯穿了他的一生。谁曾想到，他差点没当上皇帝?
从夏启接过父亲的皇位开始，“选贤”的做法就被“选亲”所取代。一个残暴的君主，他可能会觉得儿子会篡位，以至于后来将太子生生逼反、逼死，但他总会有老去的那天，他的皇位也只会传给儿子，而不是哪个外人。在历史上确实有弟弟得到了哥哥的皇位，但那都是极端情况，要么出于政治考量，要么哥哥没有儿子，或者干脆就是篡位。
所以说，顺治实在是皇帝里的一个奇葩。清朝皇室里得天花的不少，比如多尔衮就是死于天花。当顺治年纪轻轻也染上天花时，他就必须要为自己的身后事考虑。他的选择有些令人惊异——最先考虑到的不是自己的儿子们，也不是那几个亲兄弟，反倒是堂兄岳乐。
顺治可能是想到自己的儿子们太年幼了，比较后来康熙继位时也就8岁，不能很好地控制朝政。然而，他的想法被孝庄严词拒绝，认为岳乐这种旁支继位更容易造成动荡，熟悉西方科技的汤若望也从另一方面提出建议，认为康熙从天花中幸免于难，便不会再患上这种大病。于是，顺治才改变心意，玄烨顺利继位。
这位深受顺治看重的“人选”，是清朝的建立者——努尔哈赤的孙子，当时有名的宗室将领。顺治授予他“安亲王”的爵位，他也是当时少有的改革派，顺治最忠诚的追随者。有了这种实权亲王的支持，顺治才敢力排众议，获得汉人地主阶层的认可，也让满清从游牧迅速转向封建。等到顺治临终前，岳乐已经在领导议政王大臣会议了，可见他的才能和威望之高，并非空有血统。
可能是顺治回心转意后，为了防止岳乐对自己儿子不利，遗诏中拟定的顾命大臣并没有这位宗室的身影。岳乐也很知趣，闲居府中，不理朝事。不过，当三藩之乱猛然爆发时，作为宗室里最值得信任的大将，岳乐被重新启用，以卓越的战略眼光和指挥才能，一举夺回江西和湖南，可以说是吴三桂最头疼的敌人之一。
吴三桂病逝后，清军趁势进击，而在胜利前夕，岳乐却被紧急调回京城，摆明了不让他继续获取功绩。虽说他受到了朝廷的热烈迎接，甚至康熙自己都出城前去这位大功臣，给予他崇高的声望，但岳乐立下如此战功，却只是回去重新执掌宗人府。宗人府确实是个清要的位置，但和大将军，以及之前的首席职位相比，那简直算是坐冷板凳。
岳乐没有抱怨，他知道先帝对他的每一次褒奖，都是对他的一道催命符。他不敢有半点迟疑，恭恭敬敬地接下了任命书。康熙已经不再是那个天真的孩童了，能够迅速扳倒鳌拜这种权倾朝野的大臣，一手夺回朝政控制权，此时的他已经不需要顺治留下的遗诏来证明自己统治的合法性。
岳乐已经到了中年，他没有，也不敢显露出野心。此时的他还能执掌宗人府，已经算是康熙开了大恩。不过，康熙很明显没有放过他的意思，一个功勋颇多的“皇位觊觎者”，只要不死就永远是威胁。他不可能空开质疑父亲的选择，只能将这股怒火和嫉恨发泄到这位宗室老臣头上。
当噶尔丹在新疆发起叛乱时，蒙古边境也有点不稳定的趋势。康熙似乎抓准了时机，在他派出大军前往新疆之前，他刻意选中了岳乐，让他带领500人去蒙疆防御。岳乐此时已经65岁高龄了，蒙疆如此苦寒，而且500人面对可能的叛军根本不是对手，这就是在让他去送死。果不其然，次年，岳乐在军中病逝。
死人威胁就没那么大了。康熙很“慷慨”地给了谥号和相应待遇。但11年后，康熙再次挑出毛病，借口岳乐在宗人府任职期间做过某种“不能明言”的事情，将他的亲王爵位降了一等。这还没完，等到雍正上位，他在打击老八的同时，对他的正妻也没放过。由于这位女子是岳乐的外孙女，雍正一纸令下，将去世35年之久的岳乐的爵位全部剥夺。直到乾隆时代的大平反，他的子孙才重新获得爵位，但已经不再是高等的亲王了，只是一个小小的辅国公而已。