西汉准皇帝孺子婴：王莽把他变成白痴，更始帝将其杀害
公元6年2月，汉平帝刘衎被毒死，但是王莽并没有在此时篡位，而是立汉宣帝的玄孙刘婴为皇位的继承人，人称“孺子婴”，王莽则践祚居摄，“如周公傅成王故事”。两年后，王莽在巩固了自身的统治后，最终夺取了西汉的江山，建立新朝。那么，作为西汉的准皇帝，刘婴的命运又会是什么样的呢？
一、权臣的傀儡
刘婴是汉宣帝的玄孙，他与汉昭帝、汉平帝的血缘关系较为疏远，地位也不是那么太高。刘婴的曾祖父是楚王刘嚣，祖父是广戚侯刘勋，父亲刘显继承了广戚侯的爵位。所以刘婴本来也就是个侯爵，根本没有做皇太子的机会。汉平帝死后，王莽感到篡位的时机并不成熟，于是他想在西汉宗室之中挑选一个新的傀儡。
这个傀儡必须具备三个条件：其一，年龄较小，容易控制；其二，比汉平帝要小一辈；其三，背后没有什么根基。挑来选去，王莽相中了广戚侯刘显的儿子刘婴。公元5年，刘婴出生，也就是说在这个时候，刘婴只有两岁（虚岁）。在王莽的操纵下，“公卿奏请立婴为孺子，令宰衡安汉公莽践祚居摄”，太皇太后王政君虽然反对，但也无可奈何。