没有汉武，哪来卫青、霍去病的赫赫功绩，可怜狄青、岳飞生不逢时
汉武帝时期最著名的战将，卫青、霍去病二人当之无愧，正是有了这两人，才使大汉与匈奴的关系发生根本性转变，北方的游牧民族，时不时来中原打打秋风，侵略成性的日子一去不返，中原汉族王朝真正挺起了脊梁，被外族敬仰，进而奠定今日华夏立国之基础。
在有幸认识汉武帝之前，卫青是个悲惨的私生子。自小艰难的生存环境造就了卫青逆来顺受以及世故圆滑的“柔顺”性格，仿佛他人生的理想就是做一个安稳的奴隶，被主人善待。
公元前138年，卫子夫怀孕了，这下得罪了一直未孕的皇后陈阿娇和母亲馆陶公主，不仅折磨卫子夫流产，还意图干掉卫青。同僚公孙敖仗义护住了卫青，并报告了汉武帝。武帝勃然大怒，正好有正当理由与皇后翻脸，正大光明地封卫子夫为夫人，提升卫青为太中大夫，跟随在他左右。这为卫青后来七征匈奴，甚至任大将军大司马参决政事、秉掌枢机打下良好基础。
应该说，汉武帝在培养卫青方面，是花了大工夫的。
汉匈之间，大汉一直处于劣势，这和农耕民族与游牧民族天然的优劣势有很大关系，游牧民族自小生长在马背上，来去自如。而以农耕为主的大汉则还处在步兵、车兵的时代，劣势明显。所以自刘彻登基起，就注意改变战法，培训骑兵，并且改善武器——开始抛弃青铜类武器，改用更加锐利的铁器。
汉武帝要的是胜利，秉行的是“有非常之功，必有非常之人”的原则，所以敢于破格提拔和重用具有新思维、适应新形势的年轻将领。“陛下用人如积薪，后来者居上”，而卫青正是汉武帝有意培养的大将人才之一。
公元前133年，24岁的武帝派遣李广等名将率30万大军出马邑，诱击匈奴，却无功而返。结果却令一心想建功立业的武帝非常尴尬。传统的打法不管用！必须用新人，尝试新打法！
公元前129年，28岁的汉武帝决定再次主动大规模攻击匈奴。这一次他没有设主帅，而是由卫青、李广、公孙敖、公孙贺分别领1万骑兵，各自去作战。
结果李广、公孙敖两路大败而归，公孙贺一路则出了长城转了一圈就无功而还了。卫青呢？完全按照汉武帝的战略指示，长途奔袭，深入险境，直捣匈奴圣地龙城，俘虏700人，凯旋而归。
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”后世文人将卫青这一功绩按到李广身上。单独率兵奔袭这么长的，除了后来的霍去病，也只有卫青了。而且卫青是第一个，振奋国民军心是理所当然的。
经此一战，卫青证明了自己的军事能力，也让汉武帝对自己的战略部署有了极大的信心。此时的霍去病12岁，日夜陪伴在汉武帝身边推演兵法，舅舅卫青的“闪电战”几年后将在他手里更加发扬光大。
据史书记载，汉武帝很喜欢霍去病，就将他留在宫中亲自培养。连霍去病这么“霸气上档次”的名字都是武帝给起的，由于成长道路一帆风顺，经历也比较简单，而且少年富贵，加上不拘一格的汉武帝的大力栽培，霍去病自然比较单纯、率性、豪气冲云天，较少顾忌什么——汉武帝刘彻在他身上看到了自己的影子。就性格而言，他更喜欢像自己的霍去病，而不喜欢唯唯诺诺的卫青。
汉武帝曾对霍去病说：“做一个将军应该学习古代兵法。”劝他学习孙子和吴起的用兵策略。霍去病却不以为然地说：“作战只在随时的谋略考虑，不应该受古代兵法的约束。”就是不学古时的兵法。
只能说，霍去病真是天生的战神！
卫青和霍去病都擅长闪电战：深入敌境，以最快的速度完成迂回穿插，对敌人实行合围，然后从最薄弱的环节入手对其实行毁灭性打击。
卫青为此种战法的开创者，霍去病将之发扬光大，我们更不应该忘记此二人的老师其实是汉武帝本人，没有他创造出的环境、悉心的指导、以及无条件的信任，在同时期也出不了彪炳史册最伟大的两位将星统帅。
最终二人在歼灭匈奴单于主力的战役中达到了军事辉煌的巅峰，卫青漠北战役以少胜多，霍去病的“封狼居胥”威名远扬。这也是《史记》将该场战争详写的重要原因。
此战之后，匈奴远遁，漠南无王庭。卫、霍二人同封大司马，霍去病虽英年早逝，但其死后哀荣无人能比；卫青因太子事，虽被汉武帝猜忌，但得以善终。陵墓按照阴山的形状建造，与霍去病祁连山形状的陵墓遥相呼应，大汉双骄就这样落幕了。
想想宋朝的两位当世名将狄青和岳飞，真为其不值！南宋爱国将领岳飞曾说：“战法革新破匈奴，卫青始。”可见把卫青当做榜样，推崇备至。可惜其二人生不逢时，活在了比汉朝经济实力更强盛的宋朝，只是没有遇到雄才大略的汉武皇帝，就只能在一群苟且求和的皇帝和鄙视武将的士大夫麾下，不能施展抱负，落得个悲惨的结局。
汉的强盛，敢于喊出“犯我强汉，虽远必诛”的誓言，是汉武帝背后付出的几十年汉王朝的财富积累，最后不得不用卖官爵的做法来维持与匈奴战争的持续，同时也被史家骂了千年的“穷兵黩武”，其实后世之人应该谨记：没有“千古一帝”的坚持不懈，哪来汉民族的不朽精神，哪来的后世汉民族虽被侵略、奴役，但始终屹立世界之林而不从消逝的伟大。