汉惠帝刘盈明明有6个儿子，为什么皇位会传到弟弟刘恒手上？
说起汉惠帝刘盈的那几个儿子，真是应了那句绕口令“说你是，你就是，不是也是；说不是，就不是，是也不是。”
汉高祖刘邦去世后，刘盈作为刘邦与正妻吕后生的唯一嫡子，顺理成章地继承了皇位。但是，由于母亲吕后的强势专权，刘盈根本把握不住实权，只是个名义上的皇帝。
吕后掌权，干出过许多凶狠残暴的事，为了报复情敌戚夫人，她让人将戚夫人砍手砍脚做成了“人彘”，并且还故意叫刘盈来看。
性情柔顺、身子羸弱的刘盈哪见过这样的阵势，被吕后的这一招恐吓得再也不敢过问政事，终日混在后宫寄情酒色，年纪轻轻仅23岁就撒手人寰了。
刘盈一死，皇位继承人问题就摆上了台面。
刘盈的皇后张嫣，是吕后为她安排的鲁元公主所生的女儿。鲁元公主是刘盈同父同母的亲姐姐，也就是说张嫣是刘盈的亲外甥女！这段荒唐的婚姻背后，透着的是吕后“肥水不流外人田”的私心，皇帝是自己的儿子尚不满足，还要把皇后的位置也让吕家的血统把持。
刘盈尽管没有勇气抗衡母亲，但对这样乱伦的婚姻是从心底里感到厌烦，所以根本也就不会去跟张嫣亲近，自然没能生下一儿半女。
不过这难不住吕后，她从刘盈跟后宫女子所生的6个孩子中，挑了一个对外宣称是张嫣的儿子，立为“前少帝”。为了做得更像，吕后还斩草除根地把这个孩子的亲生母亲给杀了!
但这个“前少帝”年纪稍大有些懂事后，听说自己的生母是吕后所杀，于是扬言要为母亲报仇。可仇还没来得及报，反而惹来了杀身之祸，被先下手为强的吕后毒死。
清除了敌对的“前少帝”，吕后改立刘盈第四子常山王刘义为新君，是为“后少帝”。在吕后的布局下，侄子吕禄之女成为了“后少帝”的皇后，如不出意外，未来的“后少帝”将会成为吕氏家族的利益代言人。
变故发生在吕后病逝后，周勃、灌婴、陈平、夏侯婴等一干老臣不满吕氏专权，联合各地刘氏宗亲发动兵变，尽杀诸吕。
他们起兵诛吕，对外宣称的合法性，主要有两条：一是吕氏家族违背刘邦生前“非刘氏不得为王”的盟约；二是“后少帝”和几个兄弟，都不是刘盈的亲生儿子！
前一条的确存在，在吕后的安排下，吕产、吕禄都封了王。后一条可就有些站不住脚了，周勃、陈平他们凭什么认定刘盈留下的6个儿子不是亲生的呢？
老臣们表示，前少帝、后少帝还有刘盈的其他4个儿子，都是吕家人将已经怀孕的女子送入宫中，谎称刘盈之子，目的是控制皇帝，以求专权。所以，他们没有资格继承刘盈的皇位
而吕后这样操作，似乎也有她的动机。
众所周知，吕后是一个视权力如性命的人，刘盈在世她以皇帝之母的身份把持朝政，但如果刘盈去世并且无子，就必须另外立一个刘邦儿子为皇帝。这些皇子也成年了，又有自己的生母，自然不容易把控。而如果刘盈能有未成年的儿子，则吕后可以继续以太皇太后的身份，独揽大权。
那么问题来了，吕后的目的只是为了找一个台前的傀儡，何必搞出多达6个的一大串呢？即便是为了备胎，3个也就够了吧。
因此，刘盈没有亲生儿子的说法，基本上站不住脚。
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那帮发动兵变的开国功臣，之所以要否定这6个无辜的孩子的皇室血统，理由其实很简单，他们保的是刘邦的江山，而不是吕后的江山，所有与吕氏家族有血缘牵扯的人，都必须赶尽杀绝！
小皇帝和那几个幼王，从小由吕家人控制着，自然把吕家人当亲信。老臣们尽除诸吕，小皇帝心底里能不记恨他们吗？干脆，斩草除根，就说你们是野种，一口气做掉，然后另立新君。
至于代王刘恒为何能幸运地坐上皇位，则又是另外的一番博弈了。
当时，刘邦在世的儿子，只剩下了代王刘恒和淮南王刘长，按宗法血缘来比较，他们两个最适合继承皇位。可根据论功行赏的惯例，又是刘邦长子刘肥的两个儿子齐王刘襄和朱虚侯刘章，在诛吕时出力最多。
淮南王刘长自幼丧母，是吕后一手将他带大，关系十分亲近。立他为皇帝，自然与功臣们“去吕后化”的初心相违背。
齐王刘襄有自己的强劲班底，妻子一族也是实力雄厚，让他上位无疑会跟手握实权的功臣们争夺权力，也不符合周勃、陈平们的利益。
所以选来选去，还是根基浅薄的代王刘恒，看起来更容易掌控。当然，事实证明刘恒的政治手腕是高度潜藏，根本由不得功臣们在幕后随意操控，不过这是后话了。
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刘恒皇帝名分已定，如何安排刘盈在世的儿子，就成了接下去的头等大事，因为这直接关系到刘恒继承皇位的合法性，只能二选一。
在这个问题的处置上，刘恒表现出极为高明的手腕。他看出功臣们急于向他这个新皇帝表忠心的想法，所以自己不出面明确表态，而由着功臣们去解决这个棘手的问题。
只不过很讽刺的是，直接出面干这趟脏活的，竟然是夏侯婴！
当年彭城之战刘邦被项羽追杀，为了减轻马车重量加快逃跑速度，狠心的刘邦几次用脚把刘盈和鲁元公主踹下了车，每回都是夏侯婴将两个孩子重新抱上。如今轮到刘盈的亲生儿子身上，居然是夏侯婴出面从宫中接出“后少帝”！
很快，这几个无辜的孩子，一夜之间就被全部杀死。刘恒完成与周勃、陈平等开国功臣的交易，算是最终坐稳了皇位。