东周王朝第二任周桓王-姬林

姬林，中国诸侯争霸时代东周王朝二任王，其祖父为东周王朝首任周平王姬宜臼，其父是东周第一任太子姬洩父，其叔为东周第二任太子姬狐。

周平王五十一年（辛酉，公元前720年）三月二十四日，在位51年的周平王姬宜臼卒，其孙姬林被郑庄公、周公黑肩扶上王位，是为周桓王。因为郑庄公扶立有功，遂将位于黄河北岸、泌水之南的温(今河南温县西南)赐予郑。于是，周王朝疆域无形中再次缩小。由于其叔姬狐以质郑身份而亡，姬林心中十分疑惧，私下与周公黑肩商议：“郑伯曾质先太子于郑，在他心中定会轻视我，君臣之间，恐不相安。我觉得你做事有分寸，想让你一人辅政，你看如何？”周公黑肩听罢劝谏：“郑庄公寡薄少恩，不是忠顺之臣。想我周王室东迁至此，晋、郑功劳最大，您刚即位，便罢郑之权柄，恐他会做出跋扈之事，请三思而行！”然姬林不听，次日朝堂之上对郑庄公说：“卿乃先王之臣，不敢屈在班僚，卿其自安。”短短一句，其意十分明了，郑庄公只得拜辞归国。

同年，郑庄公姬寤生因为生气，命郑大夫祭足率军将周王室温邑（今河南温县）麦田自行割取。

至秋七月，又见成周（今河南洛阳）田中早稻已熟，吩咐军士假扮商人，将稻禾盗割一空。两处俱有奏报，周桓王大怒，准备兴兵问罪，周公黑肩劝止：“郑大夫祭足盗取禾麦本为边庭小事，或许郑庄公未必知道；不为此事斤斤计较，才会令他们心生不安，反倒亲自前来谢罪。”姬林听取其议，只得暂将此事搁下。

八月初五，宋穆公子和卒，因昔年受位于其兄宋宣公，思念报兄之德，乃舍其子子冯，传位兄之子子与夷，是为宋殇公。然而，子冯怨恨不得嗣位，出奔于郑。

周桓王元年（壬戌，公元前719年）二月，卫国公子州吁聚集从卫国逃走的流民袭杀害卫桓公，自立为君，是为卫前废公。早先，州吁之父卫庄公在位时，娶齐国太子得臣之妹庄姜为妻。然而，庄姜美而无子，卫庄公又娶陈国厉妫、戴妫姐妹为妾，生下二子：公子完、公子晋；另一妾室生下州吁，深得卫庄公喜爱。时值，大夫石碏劝谏：“臣闻爱子，教之以义方，弗纳于邪。骄奢淫逸，所自邪也！”这就是成语【骄奢淫逸】的典故。但是，当时卫庄公并不以为然，如今州吁袭杀其兄，是为春秋弑君之始。州吁自知弑君之立，国人不服，遂想通过发动对外战争来缓和国内矛盾，于是征伐邻国立威。

同年夏，州吁重赂鲁国公子翚，又联合宋、陈、蔡攻郑。宋以子冯在郑，愿意结盟，联兵围郑东门5日始还。此乃《东周列国志》第五回‘助卫逆鲁宋兴兵’。仗虽打完，卫国人依旧不服，郑国大夫祭足曾评论：“州吁一伙是谋杀国君、虐待百姓的乱党，他们‘众叛亲离’，哪里能办国家大事！”这就是成语【众叛亲离】的典故。时值，卫上卿石碏之子石厚与州吁交好，认为父亲在国人心中威望极高，遂向父亲请教，石碏说：“这种事如果得到天子支持，那就不管国内国外，谁都不敢反对了。”

所谓‘天子’指的就是周桓王。但见周王并不容易，所以石厚询问父亲进见天子可有门路。石碏说：“现今陈桓公很得天子宠信，请他帮忙，就有门路。”州吁得此讯息，立马带着礼物前往陈国。不料，石碏早已派人送信陈桓公：“卫国偏小，老夫耄矣，无能为也。此二人者，实弑寡君，敢即图之！”因而，州吁、石厚一到陈国即被擒拿。卫国接到通知，由右宰丑至陈将州吁处死。时值，卫国大臣认为，石厚乃石碏之子，应当从宽处理。但是，石碏坚决不允，遣家臣獳羊肩至陈，将石厚斩杀。这段历史记载于《左传·隐公四年》，作者在这段记载后面加了一句评语，称赞石碏这种大公无私的精神为‘大义灭亲’。此乃《东周列国志》第六回‘卫石碏大义灭亲’，亦为成语【大义灭亲】的典故。

十二月，卫人从邢国（今河北邢台）迎回卫桓公另一弟卫晋为君，是为卫宣公。

周桓王二年（癸亥，公元前718年）春，晋国曲沃（今山西闻喜）庄伯姬鳝贿赂周桓王姬林，联合郑、邢（今河北邢台），攻打晋国国都翼城（今山西翼城）。周桓王派大夫尹氏、武氏出兵协助。晋国国君晋鄂侯姬郄战败，逃奔随邑（今山西介休）。其实，曲沃与晋国大大小小争斗长达67年，从周桓王即位前一直争斗到姬林的儿子姬佗在位，这个家族内乱从没消停。

同年四月，郑国为报去年东门之役，攻打卫国，侵入牧野（今河南卫辉），卫求援于南燕国（今河南延津东北），南燕出军而不设备，在北制（今河南荥阳汜水镇）被郑击败。时值，郑大臣祭足、原繁、泄驾三军正面进攻燕军，却遣公子曼伯、子元潜率制地军队袭击燕军后面。燕国人因怕郑国三军，而没防备从制地来的军队。此战是中国军事史上较早实施迂回的战例，其‘不备不虞，不可以师’的原则，为历代兵家所借鉴。

六月，卫攻郕国（今山东宁阳），以报去年郕国乘卫国内乱之际的进攻。

至夏，晋鄂侯姬郄卒，曲沃庄伯再度攻打晋国。由于曲沃庄伯背叛周桓王，到底背叛什么，史书没有交待，我们只能凭空想象，可能曲沃庄伯没有按之前约定付足尾款，所以周桓王反过来支持晋国。

至秋，姬林派虢公率军讨伐。曲沃庄伯兵败，逃回曲沃防守，姬林遂立晋鄂侯姬郄之子姬光为嗣，是为晋哀侯。

这一年，鲁隐公姬息姑不顾大夫臧僖伯劝阻，大老远跑到边境棠地（位于山东鱼台县）观看捕鱼。按照当时礼法，打鱼为低贱行业，身为诸侯却去凑此热闹，有失身份。所以《春秋》中所记载的‘公矢鱼于棠！’这句话满含讥讽之意。时值，鲁惠公姬弗湟的夫人仲子陵寝落成，举行典礼庆祝。鲁隐公为之主持，跳六佾之舞（执羽舞者八人一列为一佾，六佾就是六列）。按照礼法，鲁隐公只是摄政，况且仲子又不是其亲娘，不应该主持；加之典礼之上的六佾舞跳得亦不合礼法，因有规定：天子八佾，三公六佾，诸侯四佾，士大夫二佾，鲁隐公身为诸侯只能四佾，六佾就是谮礼，因此《春秋》又记载‘初献六羽，始为六佾’，这个‘初’和‘始’都是讥讽鲁隐公带头不守规矩，致使礼崩乐坏，直至后来鲁国大臣都敢在自家院中跳八佾之舞了。

宋占领邾国（今山东邹城）土地，邾向郑求援，郑遂邀请周政府军联合攻宋，侵入宋国外城。宋反攻，围郑国长葛（今河南长葛）。

周桓王三年（甲子，公元前717年）七月，郑欲攻宋，因怕宋与陈有利益往来，攻宋恐陈与之合兵，遣使往陈提出结盟，却遭陈桓公妫鲍拒绝。时值，陈桓公对大臣说：“宋、卫才是我们真正的祸患，郑能将我怎样！”大臣劝谏：“亲近仁爱，友善邻邦，这是国家最平安的政策，还是答应郑国要求！”然陈桓公不从，郑庄公遂以前年东门之役，攻打陈国（今河南淮阳），陈军大败。此事因陈桓公不听众臣谏言，因而皆称他是自讨苦吃，还以‘怙恶不悛’来形容坚持作恶，不肯改过自新的人，这就是成语【怙恶不悛】的典故。时值，宋围长葛一年，攻陷。

同年十一月，郑庄公一直因温邑、成周两处麦稻之事心存内疚，前去朝觐周桓王。虽然此事已隔几年，周桓王始终对麦禾之事耿耿于怀，对其不加礼敬 ，郑庄公气愤道：“天子东迁，晋郑是依，今不礼焉，郑不来矣！”自此，郑国不再朝觐周天子，周王室地位日益没落。

周桓王四年（乙丑，公元前716年），秦文公卒，其孙嬴立嗣位，是为秦宁公。

同年，晋曲沃庄伯姬鳝卒，其子姬称嗣位，是为曲沃武公。

这一年，鲁国攻打邾国，代宋报复前年郑因邾攻宋之役。

凡国（今河南辉县）国君赴鲁聘问，返国途中，经楚丘（今山东曹县），为戎部落俘虏。

周桓王五年（丙寅，公元前715年）春，郑庄公因怨恨周桓王不礼遇，慌称得周天子之命攻打宋国（今河南商丘），虽没战胜，致使宋国国君子与夷亦不来朝。于是，郑庄公又以周天子名义通知鲁隐公姬息姑、齐僖公姜禄甫，会于防邑（今山东金乡），共谋用兵。此乃《东周列国志》第六回‘郑庄公假命伐宋’。

同年夏，周桓王令虢公林父为卿，独掌朝政，将郑庄公弃之一边。郑庄公闻知，一连5年不至王都。

这一年，宋殇公子与夷、齐僖公姜禄甫、卫宣公卫晋，盟于瓦屋（今河南新郑），以消除公元前719年东门之役怨仇。

这一年，蔡宣侯蔡措父卒，其子蔡封人嗣位，是为蔡桓侯。

周桓王六年（丙寅，公元前714年），北戎（今山西南部）攻郑，郑反攻，大胜。此战是中国战争史上较早的一次成功伏击战役，郑军设伏邀击的作战思想，为战争理论的发展提供实例。

同年，秦宁公嬴立自郿邑（今陕西眉县东北）迁都平阳（今陕西眉县），攻亳戎荡社（今陕西西安）部落。

周桓王七年（戊辰，公元前713年），亳戎王战败西奔，秦灭荡社部落（今陕西西安市东南，一说位于陕西三原县、兴平市一带）。

同年，鲁隐公姬息姑、郑庄公姬寤生、齐僖公姜禄甫盟于中丘（今山东临沂），再会于老桃（今山东济宁），三国联合攻宋，郑军连陷郜城（今山东成武）、防邑（今山东金乡），均交鲁国。此次攻宋，蔡、卫、郕拒遵周桓王之命，没有参加。宋、卫则趁郑国大军未返之际，攻打郑国并且深入其境，宋又会同蔡军围攻戴国（今河南民权）。郑军声称救援，戴国信以为真，开城相迎，结果郑国兵不血刃占领戴国，改名谷城。戴人为了纪念故国，遂以国为姓。

时值，宋国孔父嘉、卫国右宰丑见郑不战而得戴国，正是忿心填胸，郑军自戴城送来战书，相约明日展开决战。然而，当晚郑军突袭三国联军营寨，宋、卫、蔡大败。此役之前，两国之间发生战争，有着相关礼节性的规定：不打无约之战，不追逃跑将领，不杀花白老人，不击受伤军士，不伤及无辜民众，就连对方尚未摆好阵式，另一方也得等他安排妥当之后，方可两军开战。但是此役之后，这些规矩皆遭破坏。

这一年，齐、郑联军攻打郕国，伐其拒绝周政府之命。

周桓王八年（己巳，公元前712年），周桓王又将不属于王室的12个城邑换取郑国4个城邑，致使郑国白白丢掉4邑。

同年五月，郑庄公准备攻打许国，殿前检阅军队，老将颍考叔与将军公孙子都为争夺兵车互不相让，最后颍考叔获胜。

七月初三，齐、郑、鲁三国攻许，颍考叔奋勇当先，眼看就要登上许国城头，公孙子都恐其立功，抽出箭将颍考叔射杀。后人常用‘暗箭伤人’比喻暗地里以某种手段害人。此乃《东周列国志》第七回‘公孙阏争车射考叔’，亦为成语【暗箭伤人】的典故。时值，许庄公姜弗奔卫，郑立其弟姜郑为君，居许国东境，号之许叔，是为许桓公。

战争结束之后，齐将许让给鲁。鲁隐公思虑再三，又将许让给郑。其实，郑庄公并没有令许灭亡的打算，认为应‘度德而处之，量力而行之’，遂让许庄公之弟许叔暂时治理许国，又派郑大夫公孙获住在许都西部，协助治理。这样一来，既避免别国再来争夺这块土地，又保持了许国的社稷奉祀以及巩固了郑的边疆。‘度德而处之，量力而行之’意思是衡量自己的德行是否能够服人，估计自己的能力是否能够胜任。这就是成语【度德量力】的典故。

至冬，鲁大夫羽父（公子翚）因见世子姬允长大成人，遂对鲁隐公姬姑息说：“世子已长大，不久你将归政于他，还是由我帮你将之除掉。事成之后，你提升我为太宰如何？”鲁隐公反对：“我在乡下早已盖好养老宅子，现在世子长大我亦老，正准备告老还乡！”然而谋划已说出口的羽父，自知没有退路，后怕世子姬允即位之后，知道此事于己不利。于是，调头跑到姬允那边进谗：“鲁隐公打算害死你！”接着自告奋勇：“只要你答应上台后许以太宰之位，我就替你将之干掉。”姬允欣然应允。

恰逢，鲁隐公姬息姑为公子时曾被郑国俘虏，因贿赂郑大夫尹氏得以脱身，所以一直将尹氏的家神供在一座园子里，时不时前去祭拜，每次祭拜完亦会至附近居住的大臣蒍氏家中小坐。就这样，羽父趁其祭拜时，将之杀死，并且嫁祸蒍氏。姬允顺理成章嗣位，是为鲁桓公。依照周王朝规制，诸侯卒，其子治丧完毕，须往都城接受周天子册封，以求合法地位。然而，姬允并没请求册封，自此，诸侯由天子册封的制度遭到破坏。此乃《东周列国志》第七回‘公子翚献谄贼隐公’。

这一年，郑国（今河南新郑县一带）与息国（今河南息县）发生争执，息国贸然出兵，结果大败而归。时人评论：“息国犯了五不韪（不度德，不量力，不亲亲，不征词，不察有罪），所以失败，恐怕不久还要灭亡。”这就是成语【不自量力】的典故。不几年，息国果为楚国所灭。

郑、虢联军攻宋，大败宋军，以报宋、卫去年攻郑之役。

周桓王九年（庚午，公元前711年），鲁国大水、

同年，燕缪侯卒，其子燕宣侯嗣位。

这一年，郑庄公姬寤生与鲁桓公姬允盟于越邑（今山东曹县境内），郑以璧玉及祊田（今山东费县）交换鲁之许田（今河南许昌）。然而，许田为周天子祭祀泰山的专用田。

周桓王十年（辛未，公元前710年），宋大夫华督因见司马孔父嘉（孔子的六世祖）之妻魏氏貌美，攻杀孔嘉娶其妻。宋殇公子与夷得知，十分恼怒，华督又杀子与夷，从郑国迎回宋穆公子和之子子冯立为君，是为宋庄公，并将宋国重器行贿各国，告之立子冯的原故。华督因功任为相，这是中国以‘相’（宰相）主政的开始。此乃《东周列国志》第八回‘立新君华督行赂’。孔父嘉有一子木金父，此时尚幼，为家臣抱之奔鲁，后以字为氏，曰‘孔氏’。

同年，鲁责杞国（今河南杞县）国君朝见不敬，出兵讨伐。

这一年，晋哀侯姬光侵占曲沃武公姬称所属陉庭（今山西侯马）之田，争执激烈。

周桓王十一年（壬申，公元前709年）正月，即位刚两年的鲁桓公姬允与齐僖公姜禄甫会于嬴（今山东莱芜县西北），齐僖公将女儿文姜许配姬允为夫人。鲁与齐在周代皆为重要封国，鲁之始封者为周公姬旦之子伯禽，为姬姓大国；齐之始封者为师尚父姜尚，为姜姓大国。所谓男女同姓，其生不蕃，鲁、齐二国地位相当，因而世代联姻。这桩婚事本来十分匹配，然文姜与兄姜诸儿有私情，早在前一年，齐僖公欲将文姜许配郑国世子姬忽，世子忽就以‘人各有偶，齐大，非我偶也！’为由，拒绝婚事。此乃《东周列国志》第八回‘败戎兵郑忽辞婚’，亦是成语【齐大非偶】的典故。

这里有一点需要说明，《东周列国志》毕竟是小说，加之所写内容跨度太长，出于作者想将细琐之事全部记下，有可能将一些不相干之事做了一些处理，看似整件事情从头到尾有了某种联系，不致于太过零散，便于读者理解记忆。但是，历史上北戎攻齐为公元前706年，而文姜与鲁桓公的儿子姬同亦在当年出生，在此期间，姬忽亦娶陈国女子妫氏为妻，所以这一回‘败戎兵郑忽辞婚’，败戎兵和辞婚两件事史书上确有记载，只是时间上有些出入。

同年九月，鲁桓公姬允遣公子翚至齐迎文姜完婚，齐僖公亲送女儿至讙邑（今山东宁阳县北）。此乃《东周列国志》第九回‘齐侯送文姜婚鲁’。然而，这个行为不符合周礼，因为嫁女异姓诸侯，若是姊妹则派上卿送之，若是女儿则派下卿送之。如果对方是大国，也只能派上卿相送，即使是嫁女儿给周天子，诸侯亦不必亲自送行。婚后，齐文姜为鲁桓公生有二子，长子姬同一出生就被封为鲁国世子，即后来的鲁庄公。

这一年，芮伯（今陕西大荔东南）姬万多宠妾，其母姜氏甚为厌恶，逐姬万出居魏国（今山西芮县）。

周桓王十二年（癸酉，公元前708年）秋，秦宁公趁芮伯姬万在外，攻打芮国，由于轻视战败。

同年，晋曲沃武公姬称杀晋国国君哀侯姬光，由此掌握主动权。

至冬，周、秦联军围魏城，俘虏芮伯姬万到秦国。

周桓王十三年（甲戌，公元前707年），陈桓公妫鲍卒，其弟妫佗杀世子妫免，嗣位。

同年秋，周桓王姬林召蔡、卫、陈攻打郑国，派虢公林父将右军，以蔡、卫之兵为下属；周公黑肩将左军，陈兵为下属；自己则统中军，左右策应。郑庄公遂移自己军队至繻葛（今河南长葛县东北），以做抵抗。时值，周桓王派人叫骂挑战，郑庄公按兵不动。周军一直骂到下午仍不见郑军出，于是斗志松懈。郑庄公这才挥动大旗、擂鼓冲锋，联军猝不及防，溃败之下，姬林下令退兵。郑国将军祝聃远远望见锦盖之下的周天子，振臂一箭，竟然射中天子左肩。

郑庄公见伤及天子，当即鸣金收兵，事后假意派遣臣下前来赔罪，声称只是自卫，不料部下违反军纪，冒犯天子。吃了哑巴亏的姬林只好借此台阶，不再提及此事。此乃《东周列国志》第九回‘祝聃射周王中肩’。这战下来，周天子威风扫地，曾经‘受命于天，辅有四方’的辉煌历史，从此一去不返，而这一仗亦拉开列国争雄的序幕。

这一年，杞国（今河南杞县）攻州国（今山东安丘），州国国君淳于公适赴曹国聘问，惧不敢返，径奔鲁国。州国灭亡，杞遂迁都淳于城。

周桓王十四年（乙亥，公元前706年），楚国（今湖北秭归县东南）国君芈熊通以武力逼迫随国（今湖北随州一带）国君，要他向周桓王提出：‘提高楚国等级，册封芈熊通为楚王。’这一要求本就无理，当然遭到拒绝。

同年，北戎（位于河北东北部）攻齐，郑国世子姬忽救齐，大败北戎。

这一年，陈国民众杀国君妫佗，立其侄（陈桓公妫鲍的庶子，蔡姬所生）妫跃为嗣，是为陈厉公。

纪国（今山东寿光）受齐侵略，危急之下，纪国国君赴鲁，请求鲁桓公转乞周天子，下令齐与纪和解，鲁桓公告以不能。鲁桓公的回答有点含糊不清，是他本人不愿转达给周天子，仰或是想表达，此事找周天子也起不了作用。但是由此可以看出，这些生存在大国之间的小国已经失去避护，随时都有亡国被兼并的可能。

周桓王十五年（丙子，公元前705年）冬，晋曲沃武公姬称诱杀晋侯姬小子。

周桓王十六年（丁丑，公元前704年），楚国国君芈熊通认为：“吾先人鬻熊，有辅导二王之劳，仅封微国，远在荆山，今地辟民众，蛮夷莫不臣服，而王不加位，是无赏也；郑人射王肩，而王不能讨，是无罚也，何以为王？且王号，我先君熊渠之所自称也，孤亦光复旧号，安用周为？”于是自立为王，是为楚武王。江东诸国，各自遣使称贺。姬林虽怒，无可奈何。此乃《东周列国志》第十回‘楚熊通僭号称王’。

同年夏，楚武王大会诸侯于沈鹿（今湖北钟祥东），黄国（今河南潢川）、随国不至。楚遣使责黄，而以大军击随，战于速杞（今湖北广水），随军大败，只得乞和。自此，随国不敢得罪楚国。

这一年，姬林命虢国（今河南三门峡）国君郭仲攻曲沃（今山西闻喜），立晋哀侯姬光之弟姬缗为君，是为晋侯缗。

秦宁公嬴立卒，时年21岁，葬于西山大麓（今陕西宝鸡北陵园），王姬所生的少子秦出子嗣位。

杞武公卒，其子杞靖公嗣位。

周桓王十七年（戊寅，公元前703年）春，巴国（今湖北襄樊境内）国君巴子通好邓国（今湖北襄樊北），使臣至邓国南郊，却被鄾国（今湖北襄樊东北）所杀。

同年夏，巴与楚联合攻鄾，邓救鄾，结果大败。此战是春秋时期运用后退包围战术，取得胜利的典型战例。

至秋，虢国国君郭仲、芮国国君芮伯、梁国（今陕西韩城）国君梁伯、荀国（今山西新绛）国君荀侯、贾国（今山西襄汾）国君贾伯，5国联军讨伐曲沃武公姬称。

周桓王十八年（己卯，公元前702年），虢公郭仲向周桓王谮害大夫詹父。詹父无罪，幸好可以自明，遂率周政府军讨伐虢国，郭仲逃亡虞国（今山西平陆西）。时值，虞国国君向其弟虞叔索贿不止，虞叔大怒，起兵反叛，虞国国君出奔共池（今山西平陆西）。

同年，郑、齐、卫三国联军攻鲁，战于郎邑（今山东鱼台）。此事起因是，公元前706年，诸侯救齐，郑世子姬忽有功，齐国送礼致谢，由鲁国排定顺序，以爵位为准，郑国为伯爵，居于最后，郑对此一直怀恨在心，乃于今年攻鲁报复。

这一年，秦国军队送芮国故君姬万回国复位。

曹桓公曹终生卒，其子曹射姑嗣位，是为曹庄公。

周桓王十九年（庚辰，公元前701年）五月，郑庄公姬寤生卒，其世子姬忽嗣位，是为郑昭公。

同年九月，姬忽之弟姬突得母家宋国之助，胁迫祭足，驱兄嗣位，是为郑厉公。此乃《东周列国志》第十回‘郑祭足被胁立庶’。然而，宋以助其得位为由，向郑索取3城以及白壁、黄金、岁输谷数，因不得又发兵攻郑。此乃《东周列国志》第十一回‘宋庄公贪赂搆兵’。

这一年，卫宣公卫晋借强盗之手杀死自己儿子卫伋，强盗又杀卫伋之弟卫寿。事出原因：卫宣公早年还是公子时，与父亲卫庄公的妾室夷姜有私，嗣位后因元配邢氏无宠，遂将夷姜纳为夫人，生下二子：世子伋、公子黔牟。后来，世子伋16岁时，卫宣公为其迎娶齐僖公的长女宣姜（齐文姜之姐）为妻，又闻此女国色天香，自纳宣姜于淇水（今河南北部，古为黄河支流，至汲县北淇门镇流入黄河）新筑高台，名曰‘新台’，另择其他女子给世子。此乃《东周列国志》第十二回‘卫宣公筑台纳媳’。

宣姜虽为妾室，深得宠爱，生下二子：公子寿、公子朔。时值，卫宣公欲立宣姜所生公子寿为世子，苦无借口，计划以出使齐国之名使公子伋离开国都，半路重金买通盗贼将之暗杀。公子寿天性孝友，得知父亲异心，告诉兄长，然公子伋执意杀身成仁，公子寿无奈之下，只得以送别为名将之灌醉，自己假冒公子伋出使齐国。酒醒后的公子伋慌忙追赶其后，公子寿已为盗贼所杀。伤心欲绝的公子伋抱着公子寿尸体边哭边骂盗贼有眼无珠，错杀他人，结果亦被盗贼杀死。《诗经·卫风》中《乘舟》就是记载此事：二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养。二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害。

楚与贰国（今湖北广水）、轸国（今湖北应城）结盟。

郧国（今湖北安陆）屯兵蒲骚（今湖北应城西北），约随国、绞国（今湖北郧县）、州国（今湖北洪湖西北）、蓼国（今河南唐河），联合拒楚。楚袭蒲骚，郧军大败，楚趁机将势力推至清发水（今郧水）流域。

周桓王二十年（辛巳，公元前700年），陈厉公妫跃卒，其弟妫林嗣位，是为陈庄公。

同年秋，鲁桓公姬允欲为宋、郑二国和解，遂与宋庄公子冯盟于句渎之丘（今河南商丘东南），又盟于虚邑（今河南延津），复盟于龟邑（今河南睢县境 ），均遭宋庄公拒绝。于是，姬允与郑厉公姬突盟于武父（今山东东明），联军攻宋。

十一月，连失二子的卫宣公卫晋病卒，15岁的少子卫朔嗣位，是为卫惠公。

楚攻绞国（今湖北郧县西北）。绞国为春秋时一个小国，与强大的楚是近邻。绞人面对侵略坚决守卫，楚军一时倒也无法攻下。时值，莫敖（楚国官名）屈瑕提议：“绞国人轻率，缺乏计谋，可以采取诱骗令之出城。让我们的伙夫打柴，故意不派士兵保护，他们见到定会出来擒拿。”于是依计而行，绞人果出，抓去30个楚人。次日，绞人更为胆大，争相从北门出城，追至山里去抓打柴的楚人。楚军预先于山中设伏，一面派人堵住北门归路，将绞国打败，强迫其订立‘城下之盟’。这就是成语【城下之盟】的典故。

周桓王二十一年（壬午，公元前699年），楚大夫屈瑕攻打罗国（位于今湖北宜城县西）。出兵当日，大夫斗伯比为之送行，并对自己的马车夫说：“这次出征，屈瑕必败，你看他趾高气扬的那股狂妄劲！”屈瑕此前因郧国蒲骚之战取得胜利，所以很是骄傲。于是，斗伯比找楚武王说：“赶快给屈瑕增加援军！否则打不了胜仗。”楚武王不解，心想仗还没打，你怎知打不赢，再说出征部队几乎带走，斗伯比还说什么增援之语。楚武王不解，回宫后问夫人。邓曼夫人答：“大夫斗伯比所说，恐怕不在于‘增援’，而是告诉您屈瑕这次会失败。屈瑕因蒲骚胜利，冲昏头脑，‘将自用也，必小罗’（将要自以为了不起，不听劝告而小看罗国）。”楚武王听此，赶紧派人去追屈瑕，让他务必虚心谨慎，可是没有追上。

后来，屈瑕作战之时号令全军：“不得乱提意见，违者处斩！”然而军队纪律松驰，刚渡鄢水，逼近罗国，就遭到罗国和卢戎国（今湖北襄樊西南）的夹击，狼狈逃回。屈瑕因为羞愧，自缢于荒谷（今湖北江陵）。这就是成语【刚愎自用】的典故。

同年，宋因前年助郑厉公姬突夺位有功，索酬不止，姬突不堪受之，联合纪、鲁，与宋、卫、南燕、齐决战，宋4国联军败走。自此，鲁、郑为一党；宋、齐为一党。

周桓王二十二年（癸未，公元前698年），宋联合齐、蔡、卫、陈，进攻郑国，以报去年之役。焚郑国都城（今河南新郑）城门（渠门），陷牛首（今河南开封南），取郑国祖庙椽木，归作宋都城（今河南商丘）城门（卢门）椽木，以示侮辱。

同年十一月，齐僖公姜禄甫卒，其子姜诸儿嗣位，是为齐襄公。

这一年，秦庶长（职爵一体，既是爵位，又是官职）三父等，令盗贼杀国君秦出子，立其兄，即秦宁公的长子，是为秦武公。

燕宣侯卒，燕桓侯嗣位。

周桓王二十三年（甲申，公元前697年），郑厉公姬突与大夫祭足的女婿雍纠合谋，欲杀祭足，结果事败，雍纠被杀，姬突出奔蔡国，祭足迎郑昭公姬忽复位。姬突由蔡返回，袭据栎邑（今河南禹州）。此乃《东周列国志》第十一回‘郑祭足杀婿逐王’。

同年三月，在位23年的周桓王姬林病重，召周公黑肩入室嘱托：“依照祖宗制度，我立嫡长子姬佗为太子；但我所钟爱的却是次子姬克，今日将此子托付与你，日后如果姬佗寿终，兄终弟及，定让姬克继位。”周桓王姬林卒，葬于今河南渑池县城北50公里处的凤凰山顶，其长子姬佗继位，是为周庄王。