跋扈国君背后的男人，卿士赵盾的晋升之路
晋国赵氏第二位宗主，晋国第五位中军将，晋国集军政为一体的第一人，执政生涯二十年之久，赵盾，用他的一生诠释了一个权臣该如何在争斗的漩涡中展现自己、打压异己，完成自己心中的伟大抱负。“赵衰，冬日之日也；赵盾，夏日之日也”，踏入政坛便手握大权，侍奉三代国君而屹立不倒，以己之力改变一国政治结构，赵盾是如何开创一条独属于自己的成功之路呢？
一、夏日之阳，清除异己
夏天的太阳热吗？答案显而易见，不过晋国执政卿士赵盾给自家卿士和别国国家的压迫比起夏天的太阳更要灼热三分。晋襄公七年(前621)，包括赵盾之父赵衰在内的晋国六卿一下子死去四位，这让晋襄公决定重组六卿，早就有父亲铺好道路，加上晋襄公之师阳处父的鼎立推荐，赵盾担任新的晋国执政。年轻的晋襄公有着堪比其父晋文公的雄才大略，然而这位雄主在扶持起来了赵盾之后竟然在同年就逝世了。有着成熟政治手腕的赵盾通过迎立年幼的公子夷皋清除政敌，集军政大权在己身，开始了对晋国长达二十年的专权。
赵盾不费吹灰之力成为国家一把手，但考验也随之而来。原本考虑到晋襄公之子夷皋年幼，其母穆嬴泼辣，国家又正值多事之秋，于是提议立年长贤德并在秦国做官的公子雍为君。然而穆嬴不甘心自己的儿子就此泯然众人，打算干政的她发挥了女人最大的优势：哭，成功说服赵盾。为了穆嬴的短视，赵盾不仅得罪了自己的副手贾季和秦国，还受到昔日老臣先都、箕郑父、士榖、梁益耳、蒯得的威胁。更可气的是，穆嬴还打算力保他们，只为了日后能与赵盾扳手腕。不过赵盾可不会再犯同样的错误，将忤逆自己的大臣悉数斩杀，清除自己政敌的同时狠狠警告不安分的穆嬴。
二、跋扈国君，赵盾弑主
随着晋灵公一天天长大，赵盾发现自己是错付了，因为这位年轻的国君完全没有继承晋襄公、晋文公的雄才大略，反而长“歪了”，甚至威胁到了晋国的霸业和赵盾的人身安全。晋灵公的兴趣完全不在处理政务上，他更在意的是如何满足自己的恶趣味以及如何向赵盾对着干。赵盾清廉，晋灵公就加重赋税来建造华丽的宫殿；赵盾爱民，晋灵公就站在高高的台子上，用弹弓来射行人，观看他们惊恐躲避的样子以此为乐；赵盾广言纳谏，晋灵公却因为厨师没有炖烂而将他杀死。晋灵公所做的一切是因为他想向国人宣布：国家的主人是我，而不是执政赵盾。
“君以国士遇我，我故国士报之”，有赵盾这样的国士存在，若是晋灵公以礼相待，未必不能将晋国推向更高的成就。然而晋灵公为了夺权，三番两次谋划刺杀赵盾，“弃人用犬，虽猛何为”。为了回报晋襄公的知遇之恩，赵盾扶持这晋灵公与晋国艰难前进，他因此得罪了秦国、贾季、梁益耳、穆嬴等人。现实却是国君根本不领情，还要将自己置于死地，义士鉏麑撞死、手下提弥明以命相救，赵盾已经忍无可忍。就在这时，赵盾的兄弟赵穿偷袭杀死晋灵公，并与赵盾迎回了远在东周做人质的晋成公。“赵盾弑其君！”却被留了下来，成为赵盾此生无法抹去的黑点。
三、晋楚相争，维持霸业
晋国是曾经的霸主不假，但其衰败也是明眼人能够看出的，赵盾深知，想要维持晋文公、晋襄公打下的霸业，自己就必须铁血与怀柔相结合。在立君的事上得罪了秦国让晋国必须经受秦、楚的腹背夹击，赵盾果断与周边的郑、卫交好，将先君霸占两国的土地还给了他们。先后击败秦、鲁，又与郑、卫打好关系，若是给赵盾足够的时间，晋国的霸业可能还会继续维持到他死去，但在南方崛起的楚国可不会给虚弱的晋国这个机会。在得知晋国内乱后，楚穆王果断出击，讨伐亲近晋国的郑、陈，并与他们组成“反晋同盟”，而此时的赵盾却深陷国内“反赵同盟”的钳制分身乏术。
然而好运再次偏袒赵盾，明面上的楚国虽然有左右中原局势的能力，但楚穆王却同样受制于国内的反动势力，楚国比晋国不幸的是，赵盾成功解决了自己所有的政敌，楚穆王却半道崩殂，就连楚庄王都不得以不鸣三年。这三年足以让赵盾干很多事了，他效仿齐桓公、晋文公打出“尊王攘夷”的旗帜，与宋、陈、卫、郑、许、曹等中原诸侯再度联盟，而宁死不降的蔡国也被晋国上卿之一的郤缺打到差点亡国，因为一纸“城下之盟”才勉强存活。弑君之后的赵盾越发成熟，他积极动用权臣的力量专擅晋政，以自己的喜好组成统治班子，以自己的一生在与楚穆王、楚庄王的斗争中维护住了晋国的霸主地位。
“高处不胜寒”，得益于与父亲的萌阴，赵盾在当打之年就成为一国实权者的存在。他太年轻了，年轻到老臣、国母、国君都想要置他于死地。若是当初没有立年幼的晋灵公，或许赵盾早就通过联合秦国以及中原诸国维护霸业，而不是疲于腹背受敌和国内动乱。事实证明，有晋成公这位审时夺度的新国君，辅之赵盾的铁血手腕，加上楚穆王先一步驾崩的好运，就连周天子都不得不再次承认晋国的霸主地位，而楚庄王则在赵盾死后五年抓住机会，在“两棠之役”大败晋军，实现自己问鼎之志。